Eles haviam se amado profundamente, mas foram separados por uma rivalidade entre seus pais.
Como ela poderia aceitar isso?
— E esse é o "passado" que você queria me contar? — perguntou Darcy, com um sorriso pequeno e frio, o olhar fixo em Annie. — Parece que você não o entende nem um pouco. Se ele não tivesse superado você, jamais teria começado algo comigo.
Darcy se levantou. Pensou que talvez aprendesse algo útil, mas não havia motivo para permanecer ali.
Aquela mulher era confiante demais, quase delirante.
Ao sair do lounge e se aproximar dos elevadores, Darcy ouviu um grito rouco e quase histérico vindo de trás da porta fechada.
Ela franziu a testa. Aquela mulher... parecia instável.
No dia seguinte, Darcy desceu para entregar seu relatório semanal a Jasper.
De repente, seu celular vibrou insistentemente, com várias notificações chegando em rápida sucessão.
Jasper arqueou a sobrancelha. — Srta. Gale, reiteramos recentemente a política sobre celulares durante as reuniões.
Darcy olhou para baixo. — Me desculpe.
Ela deu uma olhada na tela para silenciar o aparelho, mas as prévias das mensagens a deixaram imóvel.
Fotos anexadas apareciam uma após a outra. A última era uma linha de texto.
"Memórias de uma juventude que pertencia só a Jethro e a mim. Algo que você nunca poderá tocar ou substituir."
O dedo de Darcy tremeu. Ela respirou fundo, forçou uma expressão neutra e silenciou o celular.
Após o fim da reunião, ela encontrou uma sala de conferências vazia e entrou.
Encostada na parede, soltou um suspiro trêmulo que nem sabia que estava prendendo.
Demorou alguns minutos para se acalmar. Então, pegou o celular e ligou para Jethro.
— Está livre hoje à noite? Faz tempo que não jantamos juntos. Preciso te contar uma coisa.
Do outro lado, Jethro estava entretendo clientes. Ao perceber a leve tensão na voz de Darcy, ele se desculpou imediatamente e saiu para fora.
— O que houve? Aconteceu alguma coisa?
Darcy conseguiu dar uma risada suave, pouco convincente. — Não é nada sério. Conversamos hoje à noite.
— Certo. Te vejo então.
Assim que Darcy se afastou, Jenna, escondida em um canto, sacou o celular e ligou para Annie.
— Aquela bruxinha finge que não liga, mas os olhos dela estavam vermelhos! Pura negação, te digo. Annie, você precisa pressionar mais. Faça ela recuar por conta própria.
— Ah, e ela acabou de ligar para o Jethro. Eles vão jantar hoje.
Os lábios de Annie se curvaram. — Obrigada, Jenna. Você é tão boa comigo. Aliás, comprei algumas bolsas hoje. Passe lá para ver se gosta de alguma.
Os olhos de Jenna brilharam, imaginando marcas de luxo. — Ah, não precisava! Mas claro que vou te ajudar. Somos família! Está livre hoje à noite? Posso ir aí.
— Hoje não, infelizmente.
— Certo, você tem negócios de verdade hoje. Vou amanhã.
Após o trabalho, Darcy dirigiu até o restaurante.
Darcy mordeu o lábio. Ele deve ainda estar ocupado.
Ela atendeu imediatamente. — Jethro?
— Sim. — A voz dele veio baixa e cansada. — Me desculpe. Surgiu um imprevisto. Acho que não vou conseguir ir hoje.
O coração de Darcy apertou. Seus dedos ficaram brancos ao segurar o celular.
Após um longo momento, ela se ouviu perguntar:
— O que aconteceu?
Jethro massageou as têmporas. — Um acidente de trânsito no caminho. Atropelei alguém. Estou no hospital agora.
Darcy prendeu a respiração. — A pessoa ficou muito ferida?
— Não foi grave. Não se preocupe comigo. Vou resolver tudo aqui e te ligo depois. — Ele parecia realmente arrependido. — Sinto muito por você ter esperado. Vou compensar amanhã.
Os olhos de Darcy escureceram. — Tudo bem.
Após desligar, Jethro olhou para o leito do hospital, com expressão distante.
Annie o encarava, os olhos cheios de nostalgia e apego.
Ela mexeu os lábios e soltou uma risada amarga. — Então... pra você agora, eu sou só a vítima?
O tom dele era indiferente. — Pra mim, você virou uma estranha há muito tempo.
Ele se virou para sair.
— Jethro! — ela gritou. — Vai me deixar aqui? O médico disse que minha lesão no tornozelo é grave. Posso ficar manca pro resto da vida. Você realmente consegue me ver virar uma inválida?

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