Rowan balançou a cabeça enquanto se afastava. Que figura. Ela está completamente fora de si.
Algum tempo depois, a porta do quarto do hospital se abriu novamente.
Annie, que estava com o rosto enterrado no travesseiro, levantou o olhar, a esperança brilhando nos olhos. "Jethro. Ele deve ter vindo."
Ela se virou. Era Jasper.
O sorriso tênue em seus lábios congelou e então desapareceu.
Jasper colocou um buquê e uma cesta de frutas na mesa lateral, depois sentou-se na beirada da cama. Estendeu a mão, tocando suavemente a bochecha pálida dela.
"Annie, a cuidadora me contou que você voltou. Por que não me avisou? Só descobri que você estava aqui porque Jenna mencionou que você estava no hospital. O que aconteceu? Você está bem? O Grupo tem um hospital particular. Posso providenciar uma transferência, conseguir os melhores enfermeiros privados para você."
Seu fluxo de preocupação não a tocava; apenas irritava seus nervos.
Ela havia planejado tudo aquilo para se reaproximar de Jethro. Não queria ser enviada para algum hospital privado.
E Jenna — aquela tola. Annie havia dito para ela não contar nada a Jasper, mas mesmo assim ela contou.
Parece que preciso ter uma conversa séria com ela.
Um brilho frio passou pelos olhos de Annie antes que ela voltasse a olhar para cima, suavizando a expressão até se tornar sua habitual delicadeza indefesa.
"Jasper, obrigada pela sua gentileza. Mas não posso ir para um hospital da família Blackwood. Só voltei para visitar o túmulo do meu pai. Ele apareceu para mim em sonho, disse que eu era ingrata por não prestar homenagens. Minha consciência não me permite ignorar isso. Mas também sei o que meu pai fez à sua família. Nada jamais poderá reparar aquele dano. Não mereço o cuidado da sua família. Não consigo encará-los. Daqui em diante, é melhor que você mantenha distância de mim."
Seus olhos se encheram de lágrimas, e ela abaixou o rosto, imagem de uma tristeza trágica.
O coração de Jasper doeu. Ele a puxou para um abraço. "Annie, já te disse mil vezes. Você não é seu pai. O que aconteceu foi um acidente terrível. Ninguém queria aquilo. Você não pode carregar essa culpa."
Annie franziu o cenho por dentro. Tinha dito tudo aquilo esperando que ele fosse embora logo, não para receber pena.
Esse homem realmente sabe se enganar, não é?
Jasper a segurou, perguntando repetidas vezes onde ela estava machucada, quão grave era, e como tinha acontecido. Suas perguntas começaram a irritá-la. Claro que ela não podia contar que foi a prima dele quem a atingiu — o bobo poderia querer brigar.
"Jasper," ela interrompeu suavemente, "se você tiver um tempo, poderia me levar para dar uma volta? Queria tomar um pouco de sol. O médico disse que ajuda na recuperação."
"Claro que tenho tempo! Para você, sempre tenho tempo."
Ela se obrigou a não encarar o olhar adorador dele.


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