Darcy balançou a cabeça suavemente. "Não aja por impulso. É melhor observar como ela joga suas cartas e só então contra-atacar."
Jethro franziu o cenho. "Não quero que ela venha despejar bobagens na sua frente de novo."
Os olhos de Darcy cintilaram com uma ideia. "Jethro, você disse antes que suspeita que Annie esteja ligada àquele caso de sequestro de anos atrás. Ela tinha um cúmplice, que provavelmente ainda está no país. Assim que esse cúmplice souber que ela voltou, vai querer entrar em contato."
"É, é nisso que estou pensando. A questão é quando o cúmplice vai fazer contato."
Darcy arqueou uma sobrancelha. "Então vamos dar uma ajudinha para a Srta. Roby. Torná-la famosa. Quando ela estiver sob os holofotes, o cúmplice não vai deixar de saber do retorno dela."
Jethro ficou em silêncio, processando as palavras dela. "Você quer dizer...?"
Darcy se inclinou, sussurrando seu plano no ouvido dele.
"Mas..." O rosto de Jethro mostrava um claro conflito.
Após um longo momento, ele tomou sua decisão. "Certo. Vamos fazer do seu jeito."
Alguns tumores malignos precisam ser extirpados por completo, ou causam problemas sem fim.
...
Annie estava entediada e irritada em sua cama de hospital quando Rowan abriu a porta. Ela lançou um olhar venenoso para ele. "Saia!"
Rowan, imperturbável, pigarreou. "O Sr. Blackwood está aqui."
Jethro, vestindo um elegante paletó, entrou no quarto atrás dele.
A expressão de Annie mudou instantaneamente, um sorriso radiante floresceu em seu rosto. "Jethro! Você veio!"
O olhar de Jethro pousou no pé enfaixado dela. "Como está sua recuperação?"
Annie mordeu o lábio. "Não está indo bem. O médico diz que minha instabilidade emocional está atrapalhando a cicatrização.
"Minhas emoções estão instáveis porque você não veio me ver."
Jethro lançou um olhar para Rowan, e este abaixou a cabeça e saiu do quarto.
O sorriso de Annie se alargou. "Estou tão feliz que você finalmente veio me ver, Jethro. Isso significa muito pra mim."
Jethro caminhou até o sofá e sentou-se.
Seus olhos profundos se fixaram nela. "Ouvi dizer que você afirmou ter dado à luz um filho meu. É verdade?"
O sorriso de Annie vacilou.
Jethro continuou, com tom neutro: "Engraçado, não me lembro de termos feito nada parecido."
Um sorriso irônico e discreto surgiu em seus lábios.
Desde o momento em que contou a Darcy, Annie já estava preparada para esse confronto. Então, diante do questionamento dele, ela não se desesperou.
"Nós fomos íntimos," disse ela suavemente. "Você só não se lembra."
Então ele veio mesmo para defender Darcy.
Por um instante, ela duvidou de toda sua estratégia. Usar uma criança para pressionar Jethro parecia inútil.
Mas, no momento seguinte, ela ouviu ele dizer—
"Onde está a criança agora? Posso vê-lo?"
Os olhos de Annie se iluminaram.
Ele se importa. Se importa com a criança, e por extensão, ainda se importa comigo.
"Ele está no exterior," disse ela, fingindo pesar. "Essa viagem foi tão repentina que não tive tempo de trazê-lo."
Jethro levantou-se do sofá. "Nesse caso, concentre-se em se recuperar."
Ele começou a se virar para sair.
Annie ficou atônita. Então ele veio esperando ver a criança pessoalmente?
Essa reviravolta inesperada lhe trouxe uma onda de triunfo. Ela rapidamente o chamou, impedindo-o de sair.
"Espere! Não vá ainda. Tenho fotos dele no meu celular. V-você gostaria de ver?"
Jethro parou. "Posso?"
"Claro." Annie destravou o celular, abriu as fotos que havia preparado e entregou para ele. "Aqui."

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