Clara lançou ao filho um olhar longo e pesado—confuso também—mas estava mais calma do que a filha.
"Jethro, se essa é a decisão que você tomou depois de pensar bem, eu respeito. Mas não diga que não avisei. Não permitirei que aquela criança entre na minha casa. É melhor você aparecer menos daqui pra frente."
Arthur ficou surpreso.
Ela estava cortando relações com o próprio filho?
"Clara!" ele repreendeu suavemente. "Não diga bobagens!"
Clara soltou uma risada amarga. "Estou falando sério. Além disso, vou te visitar menos também, para evitar encontrar pessoas que prefiro não ver."
O rosto de Arthur ficou vermelho de raiva. "Você—"
Mas Clara não lhe deu chance. Saiu decidida, sem olhar para trás.
Arthur ficou ali, fervendo de frustração, sentindo um nó apertado no peito.
A vasta capela ficou subitamente silenciosa, restando apenas Arthur, seus dois netos e o mordomo.
Os quatro permaneceram em um silêncio constrangedor.
Por fim, Arthur fez um gesto cansado, dispensando-os. "Chega. Vamos encerrar por hoje. Cindy e Clara só estão tendo dificuldade para aceitar. Acredito que, com o tempo, vão perceber que o sangue fala mais alto e os laços familiares são o mais importante."
Com isso, apoiado pelo mordomo, saiu cambaleando da capela.
Atrás dele, Jethro e Jasper caminharam lado a lado.
Jethro estreitou os olhos levemente. "Jasper, você não pareceu surpreso com as palavras do vovô hoje."
As costas de Jasper ficaram rígidas. Ele desviou o olhar, desconfortável. "Eu fiquei surpreso, mas já esperava. O vovô insiste em casamento e bisnetos há anos. Agora tem um bem diante dele. Dizem que avós mimam os netos mais do que ninguém. Um bisneto? É ainda mais precioso. Tenho certeza de que, ao ver aquela criança, ele ficou radiante, ansioso para trazê-lo para a família."
Jethro arqueou uma sobrancelha. "Está dizendo que o vovô conheceu Jett? Como sabe disso?"
"Eu—" Jasper hesitou, a mente girando. "Eu... presumi. Se ele não tivesse conhecido, por que aceitaria? Deve ter conhecido, gostado e decidido."
"Heh." Jethro deu um tapinha no ombro de Jasper. "Boa análise. Eu fui ingênuo demais para entender por que o vovô mudou de ideia de repente. Sua explicação esclareceu tudo."
Jasper não sabia qual era o jogo do primo.
Só sentia, instintivamente, que Jethro estava perigoso naquele momento.
Quando um homem inteligente se faz de bobo, é bom ficar atento.
Ou ele é realmente humilde, ou está tramando algo.
Pelo que Jasper conhecia do primo, quase certamente era a segunda opção.
De volta à sala de estar, Arthur pediu à cozinha que começasse a servir a refeição.

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