Ele parecia determinado a se afogar em decadência.
Mas por que Zane estava ali?
Será que ainda tinha esperanças de se reconciliar com Darcy?
Hugo apertou os lábios, levantando uma sobrancelha em uma pergunta silenciosa.
Zane soltou uma nuvem de fumaça, o rosto marcado pelo desprezo. "O quê, você pode estar aqui, mas eu não? Isso é território da família Sterling?"
Ele lançou um olhar na direção por onde Darcy havia sumido, depois voltou com um sorriso sarcástico. "Depois de terminar com Jethro, ela prefere sair em encontros às cegas com qualquer desconhecido do que ficar com você. Isso é patético."
Hugo soltou uma risada curta e seca, pressionando a língua contra o interior da bochecha. "Ainda estou melhor do que você—implorando por ela debaixo de chuva e ela nem olhou pra sua cara. Olha pra você, pelo amor de Deus. Você realmente acha que ela vai te aceitar de volta agora? Só se estivesse cega como um morcego."
"Você—" Os nós dos dedos de Zane ficaram brancos no volante, atingido em cheio. "Pelo menos eu já tive ela."
"Você disse bem—'teve'. O melhor tipo de ex é aquele que já morreu," Hugo rebateu, as palavras afiadas.
Nesse momento, o celular de Hugo tocou.
Era Ines.
Hugo atendeu. A voz animada de Ines veio pelo aparelho. "Hugo! Fiquei sabendo que você voltou. Vamos nos encontrar! Faz séculos. Senti sua falta, cara."
Hugo respondeu sem emoção, "Cai fora," e acrescentou, "Me manda o horário e o lugar."
"Fechado!" Ines fez uma pausa, baixando o tom. "Hum... devo convidar o Zane?"
Hugo ficou em silêncio por um instante. "Não."
Ines suspirou. Nada surpreendente. Já esperava por isso.
Por causa de Darcy, seus dois amigos de infância nunca mais voltariam a ser como antes.
No segundo seguinte, Hugo acrescentou, "Ele está comigo. Eu aviso."
Ines se endireitou na cadeira. "Tá bom, tá bom! Vocês conversem aí. Vou reservar o lugar!"
Depois de desligar, Hugo olhou para Zane. "Você ouviu. Então, tem coragem de ir?"
Zane sorriu de lado, desdenhoso. "Por que não teria? Dos três, eu não sou o que deveria se sentir culpado."
Hugo deu de ombros. "Nem eu. É o Ines. Ouvi dizer que ele assustou outro encontro às cegas."
Enquanto isso, na Cross Villa, Ines não parava de espirrar.
Sua mãe o repreendeu, "Eu avisei que estava esfriando! Põe um casaco!"
Ines pegou as chaves do carro da mesa e se levantou. "Mãe, não vou almoçar em casa. Não precisa cozinhar pra mim."
Hmm. Tem algo estranho. Muito estranho. Ines estreitou os olhos.
Ah. Ao saber do fim entre Darcy e Jethro, os dois correram direto pra ela.
É uma espécie de corrida mútua bem torta.
Darcy era um assunto delicado. O escândalo dos Blackwood, outro. Melhor não tocar em nenhum dos dois hoje.
Tomou um gole pequeno antes de falar, "Minha mãe está ficando cada vez mais louca. Antes era um encontro às cegas a cada duas semanas. Agora é dia sim, dia não. Estou à beira da loucura."
Hugo sorriu de leve, "É só não ir."
Ines suspirou, "Se eu não vou, ela faz de tudo—chora, faz escândalo, ameaça me deserdar. É cansativo. Aliás, sua família não está te pressionando pra conhecer gente?"
"Já mencionaram, mas eu desconversei," Hugo disse, claramente sem vontade de falar sobre sua vida amorosa. Mudou de assunto. "Aliás, estou com um projeto promissor. Se quiser, pense em investir."
Ele resumiu o projeto brevemente.
Os olhos de Ines brilharam. "Parece ótimo. Retorno garantido. Tô dentro!"
Hugo então se voltou para Zane. "E você? Se interessa?"
Zane ficou surpreso. Sentou-se mais ereto, um sorriso frio nos lábios. "Você seria tão generoso assim?"
Hugo lançou um olhar de lado. "Nem todo mundo é mesquinho como você."
Os punhos de Zane se fecharam. "Tá chamando quem de mesquinho?"
Quando os dois estavam prestes a começar outra discussão, Ines pulou e se sentou entre eles. "Ei, ei! Viemos pra curtir, não pra brigar. Vamos lá, gente."

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Pedi DemissÃo Da Empresa Do Meu Ex Para Me Tornar Sua Maior Rival