Darcy tinha presumido que Zane ligava para falar sobre sua demissão e o noivado cancelado. Já havia preparado mentalmente o que diria.
Depois de tantos anos, se nada mais restou, ao menos houve entrega. Esperava que ele permitisse o fim sem conflitos, em consideração aos esforços do passado e ao amor que ofereceu de todo o coração.
Em troca, desejaria com elegância um futuro feliz para ele e Zora. Estava até disposta a acompanhar o novo projeto até a assinatura do contrato.
Ela respirou fundo. “Sr. Vance...”
Do outro lado, Zane franziu a testa. Era raro Darcy chamá-lo de ‘Sr. Vance’ fora do escritório.
O incômodo foi breve.
Ele afrouxou a gravata. “Viu minha mensagem ontem?”
Darcy foi pega de surpresa, o discurso preparado interrompido.
Ela apertou os lábios. “Sim, eu vi.”
Zane fez uma pausa, esperando que ela continuasse.
Silêncio...
Uma onda de alívio o percorreu.
Ela não deve estar zangada. Caso contrário, faria uma cena.
Ele prosseguiu: “Quando tiver um tempo, escreva um resumo da sua viagem de negócios e me envie.”
Darcy se perguntou se tinha ouvido direito.
Ele ligou para pedir horas extras não remuneradas?
Era sério?
Ele sabia que a licença dela era para cuidar da mãe hospitalizada. Não houve preocupação alguma, apenas exigência de trabalho adicional.
Que patético perceber isso só agora!
“Sr. Vance, estou de licença. Esse trabalho será considerado hora extra?”, perguntou, de propósito.
Zane ficou surpreso, depois irritado. “É só um resumo. Como isso é hora extra? Pare de ser assim!”
Ela já esperava essa resposta.
A voz de Darcy estava tranquila. “Sr. Vance, sinto muito. Minha mãe será internada amanhã. Vou cuidar dela e não terei tempo para horas extras.”
Como não havia pagamento extra, ela se recusou.
Zane então se lembrou da internação da mãe dela.
Ah certo. Esqueci disso...
Mesmo assim, não tinha intenção de pedir desculpas.
Estava acostumado à posição superior, acostumado à devoção humilde de Darcy.
Zane apenas baixou o tom. “Cuide bem da sua mãe. Vou visitar vocês no hospital neste fim de semana.”
O coração de Darcy estava anestesiado. “Não será necessário. Além disso, sobre...”
Ela pressionou os lábios, reunindo toda a força para manter a voz firme. “Eu enviei...”
Antes que terminasse, Zane a interrompeu. “Tenho uma reunião. Preciso ir.”
Darcy sorriu com amargura. Como sempre. Chamando-a e dispensando-a quando queria.
Ela jogou o celular no sofá e foi para o quarto.
O pequeno cômodo estava cheio de caixas de presente requintadas.
A maioria eram presentes de noivado que Zane mandou o assistente entregar há um mês, quando decidiram ficar noivos.
Embora distante, era generoso com dinheiro.
Darcy se ajoelhou, reunindo todos os presentes que ele já lhe deu em uma caixa de papelão.
Ione saiu da cozinha com um prato de espaguete. Viu a filha carregando a caixa. “O que é tudo isso?”
A expressão de Darcy era neutra. “Os presentes de noivado que Zane enviou e outras coisas que ele me deu ao longo dos anos.”
“Por que está guardando? O noivado ainda é daqui a um mês. Para que a pressa?” Ione riu, colocando o prato sobre a mesa, provocando a filha.
Ela achou que Darcy apenas estava animada.
Darcy percebeu o mal-entendido, mas não corrigiu. Levou a caixa em silêncio para o depósito.
A cirurgia será em breve. Ela não deve se aborrecer. Contarei a verdade depois que se recuperar.
Bram agora fazia doutorado com Alistair.
Os olhos de Darcy se encheram de lágrimas. Levou um momento para responder: “Obrigada, mas acho melhor não.”
Principalmente, tinha medo de incomodar Alistair e de ver decepção no rosto dele.
No estado em que estava, não conseguia encará-lo.
Ele pareceu perceber. “Você precisa vir. O Prof. Reed menciona você com frequência. Ficará feliz em vê-la.”
Como se temesse que ela recusasse, Bram acrescentou, rapidamente: “Está decidido. Já confirmei sua presença. Você tem que ir.”
Em seguida, enviou o horário e o endereço da festa.
Uma lágrima escorreu pelo rosto dela. Darcy fungou e adicionou silenciosamente o aniversário de Alistair à agenda.
....
No dia seguinte, Darcy ajudou a mãe a se internar no hospital e depois voltou para casa para se preparar para o novo cargo.
Durante dois dias, pesquisou a fundo o Grupo Blackwood e sua subsidiária, a Stratagem Tech.
Chegou até a elaborar um plano de três anos para emissão de ações no mercado de capitais para empresa.
Na manhã de segunda-feira, estava no escritório de Jethro com a proposta.
Durante duas horas, ele ouviu atentamente, concordando várias vezes. Sua admiração era evidente.
Mas quando Darcy sugeriu participar da licitação do projeto da Easemark Ventures, um sorriso surgiu nos lábios dele.
Jethro ajustou o punho da camisa. “Pelo que sei, a SummitCore Tech também está concorrendo ao projeto Easemark.”
Seu questionamento era evidente.
Seria apropriado competir abertamente com sua antiga empresa tão cedo?
Darcy, porém, era pragmática.
O semblante dela não mudou. “Estou apenas cumprindo a função para a qual fui contratada. Além disso, a concorrência da Easemark é aberta ao público. Qualquer empresa pode disputar. Vence quem apresentar a melhor proposta. A ausência da Stratagem não assegura a vitória da SummitCore, assim como a nossa participação não elimina as chances deles.”
O sorriso de Jethro se ampliou. “Certo. Estou convencido. Pedirei ao nosso gerente de pré-vendas que coordene com você.”

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