Leonardo hesitou por um momento. Diante dessa situação constrangedora, percebeu que seria impossível simplesmente apaziguar os ânimos. O comportamento de Mariana deixava claro que ela queria levar a questão até as últimas consequências.
Ao ver a hesitação de Leonardo, Mariana pensou que ele ainda pretendia favorecer Ariane, então aceitou imediatamente a sugestão de Bernardo.
“Claro que sim, é preciso esclarecer o que de fato aconteceu, para não cometer uma injustiça com Ariane.”
Ariane, ao observar a atitude de Mariana, sentiu seu coração pesar. Realmente não imaginava que a irmã, com quem crescera desde pequena, insistiria em levá-la ao limite, expondo-a ao ridículo diante dos outros.
“Mariana, é apenas uma pintura. Não acha que está exagerando na importância disso?”
Mariana acreditou que Ariane estava recuando e tentando se justificar, buscando escapar daquela situação. Não daria trégua!
“Claro que é importante. Ariane só acha que não é porque já sabia que essa pintura é falsa?”
Diante dessas palavras, Ariane decidiu não dar mais nenhuma chance a Mariana.
“Vovô, já que Mariana insiste tanto, então vamos fazer a verificação. O senhor é especialista, basta comparar para saber qual é verdadeira e qual é falsa, é algo simples.”
Imediatamente, Mariana contestou, temendo que Leonardo mentisse para proteger Ariane.
“É melhor chamar um profissional, vovô...”
O semblante de Leonardo se fechou na hora.
“O que foi, Mariana? Está com medo que o vovô faça algum truque?”
Alcançada em sua intenção, Mariana sorriu sem graça, visivelmente constrangida.
“De jeito nenhum! O senhor sempre foi íntegro, jamais faria isso, só que...”
Leonardo interrompeu a explicação de Mariana, demonstrando desagrado.
“Não há 'só que'. Traga a sua pintura também, vou olhar e descobrir na hora. Além disso, o Sr. Barreto também entende do assunto. Quando ele chegar, poderá conferir se me enganei.”
Fernanda, percebendo que o patriarca estava irritado, apressou-se em apaziguar:


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