“Os companheiros dela são realmente azarados, não são? Todos ficaram fora de si por causa daquela poção do amor — você viu o Halden mais cedo? As orelhas dele estavam aparecendo! Se isso continuar, ele virará um deformado.”
Da caverna distante, Iris ouviu a fofoca e não conseguiu conter o sorriso que se curvava em seus lábios. Aquele maldito raposo acha que é bom demais para ela, não é? Então que morra com aquela miserável Ardenia.
“Zephyr, você fez um bom trabalho. Vou garantir que seja bem recompensado”, ela murmurou de maneira sedutora, chamando seu companheiro, Zephyr Greene, para copular.
…
De volta à caverna de Ardenia, os olhos vermelhos de Niall lentamente recuperaram a clareza, embora ele ainda permanecesse em forma de raposa. À medida que as toxinas da poção do amor eram gradualmente neutralizadas, seu corpo perdeu as forças e desabou no chão.
Uma raposa branca e felpuda — com nove caudas? Isso é de alto nível!
Ardenia se animou imediatamente, os olhos brilhando de entusiasmo enquanto se aproximava. Ela não conseguiu resistir e estendeu a mão para acariciar o pelo macio. Tão fofinho… quem conseguiria resistir a isso?
O rosto de Halden se fechou, e seu tom tornou-se grave.
“O nível do Niall caiu.”
“Caiu?”, ela repetiu, franzindo a testa. Antes mesmo que ele pudesse explicar, a informação surgiu em sua mente. No Mundo das Feras, a força governava tudo — o nível de cada theriano determinava sua posição.
Niall havia caído do Nível 8 para o 7, enquanto Vesper permanecia firmemente no 8. Tobias e Halden estavam ambos no auge do Nível 8 — embora Halden tivesse falhado em seu avanço na noite anterior — e Calder continuava preso no Nível 7, seu progresso há muito estagnado pela exposição excessiva à poção do amor.
A média do nível da Tribo dos Lobos mal alcançava 5, e, ainda assim, a Ardenia original havia conseguido se ligar a esse grupo de elites. Se não fosse pela influência do chefe, nenhum deles teria concordado em se unir a ela.
“Uma queda de nível danifica o núcleo”, disse Halden em voz baixa. “Niall provavelmente vai permanecer em forma de fera por um tempo.”
Ele observou Ardenia enquanto ela desintoxicava a raposa enfraquecida, e seu peito se apertou com culpa. Todos esses anos… estávamos errados sobre ela.
Niall estava estendido no chão, fraco demais para se mover, os olhos fixos em Ardenia. No momento em que vira Halden mais cedo, percebeu que não tinha sido ela quem os envenenara.
E ela realmente despertou uma habilidade? E nem sequer é de baixo nível.
Seu corpo inteiro doía, e cada respiração saía como um pequeno gemido. Aqueles sons lamentáveis quase partiram o coração de Ardenia, e de repente ela conseguiu entender Sansão das escrituras.
Ah, pobrezinho… Assim não é de se admirar que as pessoas acabem ficando fracas. !
Ela terminou sua técnica de cura e, com cuidado, pegou Niall nos braços, colocando-o sobre a cama. Sua expressão era suave, cheia de afeição genuína por sua forma de raposa.
Halden ficou de lado, sem palavras. Eu também sou fofinho — e ainda por cima me limpei de propósito! Mesmo assim, quando eu estava na cama, ela gritou comigo. Agora que é o Niall, ela está simplesmente abraçando ele?!

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