Presa No Mundo Das Feras: Meus Maridos São Todos Animais! romance Capítulo 3

“Não precisa mais trazer comida para mim”, disse Ardenia de maneira direta.

Ela sabia muito bem o quanto seus chamados companheiros a desprezavam. Não era masoquista — por que se submeter diariamente àquelas expressões carrancudas? E daí se eram bonitos? Não pertenciam a ela.

“O quê? Vai ameaçar se matar de novo? Ou está planejando outra maneira de nos drogar?”, Vesper retrucou, irritado. “Estou avisando, Ardenia — daqui a dez dias, no Festival da Maré Lunar, vou pedir ao chefe da tribo para desfazer nosso vínculo. Nem pense em tentar algum dos seus truques nojentos.”

No Mundo das Feras, fêmeas eram raras. Mas, como um theriano orgulhoso de Nível 8, Vesper poderia facilmente encontrar uma companheira bonita se quisesse. Ardenia, por outro lado, era feia, problemática e exaustiva. Se não estivesse se jogando de penhascos ou se pendurando em árvores, estava tentando drogar um deles para forçar um vínculo. Era enlouquecedor. Pior ainda: ela era completamente imprevisível.

Com exceção de Calder, os outros haviam mudado suas tocas para o topo da montanha — e mesmo assim ela dava um jeito de escalar até lá apenas para drogá-los novamente.

O olhar de repulsa de Vesper era evidente. Ardenia percebeu, suspirou e chutou para o lado a cabra que ele havia jogado para ela. Em seguida, pegou uma pedra do chão, virou-se levemente e a lançou para o alto — acertando em cheio a cabeça de um pato selvagem que passava voando.

A ave caiu morta no mesmo instante. Vesper ficou olhando, completamente atônito. Desde quando ela consegue fazer isso?

“Como quiser”, disse Ardenia friamente. “Se vai dissolver o vínculo, chame os outros também.”

Casamentos forçados nunca terminavam bem. Ela não tinha interesse em se agarrar a ninguém. Se tivesse de se adaptar a esse mundo, preferia encontrar alguém cuja alma realmente combinasse com a dela.

Sem olhar para trás, Ardenia se abaixou, pegou o pato e foi embora. Vesper franziu a testa. Algo nela parecia diferente, mas ele não conseguia dizer exatamente o quê. Ainda assim, transmitiu a mensagem dela aos outros.

A notícia de que Ardenia havia concordado em desfazer os vínculos no Festival da Maré Lunar encheu o grupo de alegria.

Finalmente, liberdade!

Calder foi o que mais se sentiu aliviado. Entre todos os companheiros dela, a posição dele era a mais complicada — ele havia sido comprado pelo chefe da tribo na baía costeira, então Ardenia nunca o tratara como igual. Pelo contrário, era quem ela mais drogava, o que fez com que seu rank permanecesse estagnado.

Entre o povo do mar, os vínculos de acasalamento eram selados por meio da cópula. Embora Calder nunca tivesse tocado nela, o costume da Tribo dos Lobos exigia uma cerimônia de união diante do sumo sacerdote. Aos olhos do Deus das Feras, aquilo ainda contava como vínculo — e agora ele também teria de explicar a dissolução dele.

Enquanto o grupo comemorava, um aroma estranho e incrivelmente apetitoso começou a se espalhar pelo ar. E não eram apenas eles — membros de toda a tribo começaram a colocar a cabeça para fora de suas cavernas.

“O que é esse cheiro?”, alguém murmurou.

“É incrível… parece carne assada — mas nunca senti um aroma tão bom assim!”

O cheiro era intenso e envolvente, fazendo o estômago de todos roncar. Os cinco companheiros trocaram olhares e, sem dizer uma palavra, seguiram o aroma. Quando chegaram à origem, ficaram sem palavras.

Ardenia estava agachada ao lado de uma pequena fogueira, assando um pato. Ela o girava com habilidade sobre as chamas, pincelando algo sobre a pele que já começava a ficar dourada e crocante. A gordura pingava no fogo, liberando ondas de fumaça perfumada. A aparência — e o cheiro — eram simplesmente irresistíveis.

Vesper reconheceu imediatamente o pato. Era o mesmo que ela havia abatido mais cedo. Desde quando ela sabia cozinhar?

Antes, todos se revezavam para caçar e alimentá-la. Se a carne fosse assada, ela comia; caso contrário, deixava ali até apodrecer.

“Essa é a Ardenia?”, Calder perguntou, incrédulo. “Ela sabe cozinhar?!”

Vesper franziu levemente a testa.

“Ela também despertou uma habilidade do elemento madeira.”

Os outros quatro ficaram imediatamente mudos, praticamente de boca aberta.

“O quê?”, o astuto homem-raposa — geralmente o mais silencioso entre eles — finalmente falou. “Você está dizendo que Ardenia despertou uma habilidade? Isso é impossível.”

Então, este é Tobias Brumell, o companheiro serpente da Ardenia original. Aquela garota realmente tinha sorte… ou teria tido, se tivesse conseguido alguma coisa com ele.

Nem eu mesma consigo me olhar muito tempo… e ainda assim ele não demonstrou repulsa.

“Troca justa.”

Tobias piscou, surpreso. Não esperava aquilo da fêmea de temperamento horrível que pensava conhecer. Mas no momento em que deu a primeira mordida, seus olhos brilharam. A pele do pato estava crocante e dourada, enquanto a carne era suculenta e macia. O sabor se espalhou em sua boca — e, antes que percebesse, ele já estava devorando tudo, roendo até os ossos e esquecendo completamente qualquer etiqueta.

Os outros só puderam observar, engolindo em seco.

Maldito Tobias. Ele sempre foi o que mais a odiou, e agora está aí, aproveitando comida de graça. Mas… pelo rosto dele, deve estar delicioso.

O aroma voltou a se espalhar pelo ar, fazendo os demais salivarem.

Que cheiro incrível. Que tipo de magia é essa?

Claro, eles poderiam simplesmente pedir um pouco. Mas nenhum deles conseguia se rebaixar a isso. O orgulho não permitia.

Comparada à forma voraz de Tobias comer, Ardenia era muito mais delicada. Ela soprava levemente a carne quente antes de dar pequenas mordidas, com maneiras surpreendentemente elegantes — mesmo que seu rosto não fosse.

Quando terminou de comer, limpou um pequeno espaço no chão e pensou em construir uma nova fogueira só para si. Mas, após observar a região e refletir um pouco, desistiu. Suas técnicas ainda estavam sendo suprimidas; aventurar-se sozinha poderia ser perigoso.

Após um momento de hesitação, ela reuniu coragem e voltou para a caverna da Ardenia original. Respirando fundo, começou a limpá-la.

O problema era que a sujeira ali dentro estava além de qualquer salvação — ela teve que jogar quase tudo fora.

Era simplesmente repugnante demais para manter.