Seu macho mais atraente?
Vesper segurou a saia de pele que usava com força, como se fosse impossível ceder, sentindo que sua pequena fêmea talvez fosse um pouco feroz demais.
Os olhos de Ardenia deslizaram até o ombro dele — o ferimento estava quase todo cicatrizado. Com um empurrão, ela o fez tropeçar para trás e, em seguida, passou a perna por cima dele, montando em seu corpo.
“Diga-me — seu traseiro dói? Você caiu sentado?”
Vesper gaguejou:
“N-Não. Está tudo bem.”
Logo depois, virou o rosto para o lado, com as bochechas ardendo de vergonha.
Ele imaginou que ela continuaria provocando… mas jamais esperou o que veio em seguida.
“Vesper, venha aqui! Tem muita hortelã!”
Levantando-se, ele seguiu a voz dela e encontrou Ardenia agachada ao lado de um pequeno riacho, arrancando tufos densos de folhas verdes e brilhantes. O sorriso dela era radiante, quase infantil.
Quando ele se aproximou, um aroma forte atingiu seu nariz.
“O que é isso? Cheira… estranho.”
Ardenia respondeu:
“Hortelã. Ela ajuda a afastar mosquitos — pelo menos um pouco. Também pode aliviar dor de cabeça, tontura, acalmar a garganta irritada e parar a tosse. O óleo essencial é a parte mais valiosa — reduz coceira e inchaço. Na estação das chuvas, a tribo fica cheia de picadas; esfregar isso nelas ajuda bastante.”
Ao ouvir tantos benefícios, Vesper se animou e entrou no riacho. Imitando os movimentos dela, começou a arrancar a hortelã pela raiz e lavá-la na água corrente.
Ao notar que ele ainda tinha ferimentos recentes, Ardenia disse:
“Vá descansar um pouco. Eu cuido disso.”
Em seguida, voltou imediatamente a arrancar mais hortelã, murmurando satisfeita.
Seu saquinho repelente contra mosquitos estava quase pronto — ainda faltavam apenas as sementes de cânfora. Se encontrasse algumas, ela as esmagaria para liberar o aroma e depois misturaria com hortelã e artemísia. Seria um repelente perfeito.
“Vesper, você sabe onde crescem aquelas árvores? As sempre-verdes com frutinhas pretas?”
Ela perguntou, pois o terreno indicava que deveria haver cânfora por perto — ela só não sabia exatamente onde.
A cânfora era um verdadeiro tesouro natural, aromática e extremamente versátil.
Suas sementes, especialmente, eram ricas em óleo — antibacteriano, anti-inflamatório e excelente para cuidados com a pele. Mesmo sem extrair o óleo, elas podiam ser colocadas dentro de travesseiros para melhorar o sono.
Também podiam virar contas para pulseiras repelentes de mosquito. Suas utilidades eram praticamente infinitas.
Ardenia adorava cânfora — aquelas árvores altas sempre a faziam lembrar de seus companheiros.

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