Eles não deram a Julia nem sequer uma chance de reagir.
Tobias pouco se importava se Julia teria ou não a vez dela. O único objetivo dele era recuperar seu garfo. Assim que os dois lados ficaram frente a frente, ele entrou diretamente na caverna e pegou todas as peças de porcelana e talheres que Julia havia trazido de volta.
“Tobias, como você ousa entrar na minha caverna?”
“O que é certo ou errado pode esperar até o Chefe voltar. Senhora Snow, você é a mãe de Ardenia, e ainda assim faz um truque tão vergonhoso diante da Tribo? E ainda tem coragem de gritar?”, disse Tobias. Em seguida, virou-se e saiu, aliviado por saber que seu pequeno garfo estava a salvo.
Halden falou:
“As roupas vocês podem levar, mas isso que está na sua cabeça… terá que devolver.” Ele não suportava a ideia de alguém tocar em algo tão íntimo, nem mesmo a mãe de Ardenia.
Vesper finalmente percebeu o que estava acontecendo. Ao ver a reação de Halden, entendeu que aquilo devia ser algo extremamente privado. Entre todos os companheiros, Halden sempre fora quem lavava as roupas de Ardenia, então conhecia melhor do que ninguém os pertences dela.
A expressão de Calder também se fechou. Era evidente que ele sabia o que era aquilo, mas não conseguia sequer pronunciar em voz alta.
Da última vez que estive na caverna, acabei vendo Ardenia usando isso sem querer. Aquela coisinha certamente não foi feita para ficar na cabeça.
Ao pensar nisso, suas bochechas coraram.
Niall também finalmente entendeu.
Não sou tão educado quanto Halden. Numa hora dessas, por que eu deveria me preocupar em preservar a reputação de Julia?
Ele deu um passo à frente e arrancou a calcinha da cabeça de Julia, guardando-a contra o peito como se fosse um troféu.
Halden e os outros imediatamente olharam para ele. Niall fingiu não perceber e voltou sua atenção para Julia.
“Já que você é a mãe de Ardenia, vou deixar passar desta vez… mas da próxima, fique longe do nosso território.”
Assim que terminou de falar, o enorme rochedo ao lado dele explodiu em poeira.
Meu Deus!
Os therianos que assistiam logo atrás recuaram apavorados. Ninguém conseguia acreditar que Niall, um theriano de nível 7, possuía uma força tão bruta. Se algum dos de nível 8 tivesse interferido, provavelmente toda aquela montanha teria desmoronado.
Então Niall virou-se para Ardenia com um sorriso.
“Pequena fêmea, essas roupas sujas já não prestam. Depois consigo um conjunto novo para você.”
“Ohh!”.
Os therianos da tribo inspiraram ao mesmo tempo, chocados.
Aquilo é uma túnica de linho. Na cidade, são necessárias pelo menos duzentas presas para trocá-la por uma única peça. O processo de fabricação é tão complicado que apenas alguns poucos nobres conseguem usá-la. Afinal, uma única roupa custa duzentas presas — praticamente a comida de um theriano comum por um ano inteiro. Ardenia realmente sabe como manter seus companheiros sob controle.
O rosto de Julia se contorceu numa expressão horrível.
Eu sabia. Essa coisinha feia só me traz problemas. Sou a mãe dela. Estou apenas pegando algumas coisas da minha filha, e mesmo assim ela ainda me faz passar vergonha.
“Ardenia, você realmente se superou desta vez”, disse Julia.

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