Presente Divino romance Capítulo 102

Sentei-me em cima de uma árvore, olhando para aqueles que estariam lutando pela nossa sobrevivência hoje.

A qualquer minuto estaríamos saindo, mudando de posição e começando nossa jornada para o acampamento perto da alcateia Lago de Prata. Com tanta gente, ficou acordado que ir a pé seria melhor, sabendo que viajar por estradas aumentava o tempo e permitia uma emboscada previsível.

E não havia como negar que tínhamos muitas pessoas. Após a contagem final, contamos cerca de duzentos guerreiros fortes prontos para a batalha hoje.

…Prontos para a guerra.

Eu suspirei, o vento gentilmente pegando no meu cabelo enquanto eu olhava para todos os rostos deles. Eu não esqueceria como eles eram dessa vez. Não, desta vez eu mandava nossos homens para a guerra, mas eu me lembraria de todos eles, guardando sua aparência na memória e lutando ao lado deles até o fim.

Neste dia, eu não seria Ariadne Chrysalis, a antiga Luna da Névoa de Inverno. Sempre me escondendo atrás da minha mesa enquanto permitia que nosso povo morresse sem perguntas ou culpa.

Hoje, eu era Aria, a Santa, a Alfa da Névoa de Inverno. Alguém disposta a morrer enquanto pesava os riscos e reconhecia o impacto, não apenas para mim, mas também para todas as pessoas.

Que esta seja a primeira e última guerra que vejo nesta vida.

Eu deveria estar ficando com raiva, para estar emocionalmente carregada. Todo o plano estava baseado nisso. Exceto esta manhã, eu não pude deixar de me sentir incrivelmente calma. Quase... serena. Como se tudo isso fosse inevitável. Na verdade, parecia de alguma forma estranhamente familiar.

E com outro momento de pensamento, veio a mim. Aceitação. Foi assim que me senti antes de ser morta em minha vida passada, quando coloquei minha cabeça no toco de madeira de bom grado para minha execução. O reconhecimento de que eu não poderia impedir que minha morte ocorresse. Era como se meu corpo soubesse que hoje era provavelmente minha data de validade, sem que nada fosse confirmado ainda.

Talvez essa tranquilidade fosse uma coisa boa. Thea precisava estar a uma certa distância para mexer diretamente comigo e ela provavelmente já tinha saído para fazer seus próprios preparativos no acampamento. Agora parecia quase tudo tranquilo por dentro. Esses eram os últimos momentos que eu teria para mim antes de precisar retomar meu papel. Para me tornar a pessoa que ela esperava que eu fosse.

… Mas o que eu não daria para voltar para a cabana na floresta.

Acho que tudo tinha que acabar um dia. Eu teria permissão para ver Myra novamente dentro do Abismo?

Os guerreiros abaixo começaram a ficar inquietos, arrastando-se enquanto seus sussurros se tornavam cada vez mais altos. Eu podia sentir sua ansiedade e nervos irradiando deles, tornando-os mais inquietos a cada segundo que passava.

Mas foram seus olhares de ceticismo que foram os mais difíceis de ignorar. Muitos deles não me queriam como Alfa, eu sabia disso. Aleric sempre foi o garoto-propaganda da aparência de um Alfa forte, preparado desde o nascimento para se encaixar nesse papel. Eu era apenas uma usurpadora para alguns, uma Luna que não conhecia seu lugar. Roubar o papel invocando o nome e a autoridade de Selene. Prender Aleric certamente não me garantiu nenhum favor também. Mas, independentemente de seus sentimentos pessoais, precisávamos nos unir hoje se quiséssemos sobreviver.

De repente, Alexander apareceu na base da minha árvore, olhando para mim com expectativa.

Eu sabia o que isso significava.

…Já era hora.

Eu rapidamente pulei para encontrá-lo e ele acenou com a cabeça em reconhecimento.

“Oliver tem tudo aqui sob controle?” Eu perguntei.

O pai de Brayden, Gamma Oliver, era o único membro classificado que tínhamos que possuía experiência suficiente para ser cuidar da alcateia em nossa ausência. Era verdade que eu o preferia no campo de batalha, mas precisava de alguém em casa para proteger nossos mais vulneráveis ​​enquanto estivéssemos fora. Isso me deixava com Alexander e Brayden como meus braços direito para ajudar a coordenar.

“Está tudo preparado”, confirmou. "Estamos prontos para partir após sua ordem."

Bem, acho que devemos acabar com isso.

"Ouçam-me!" Eu então gritei para a multidão, dando um passo em direção a eles.

O silêncio imediatamente caiu quando todos se viraram para olhar para mim, com expressões confusas.

"Tenho certeza de que muitos de vocês estão nervosos ou talvez até em conflito sobre o que estamos fazendo hoje", comecei, encontrando alguns olhos. “… E eu não culpo vocês. Mas não há motivo para temer o que está por vir. Ajudem-me e prometo ajudá-los o máximo que puder fisicamente.”

A julgar apenas por suas reações, eu poderia dizer que muitos deles ainda não acreditavam em mim, e suspirei baixinho.

"Eu sei que alguns de vocês provavelmente estão desejando que as posições de Aleric e eu fossem trocadas", continuei. “Não se engane, estou inteiramente ciente de que alguns de vocês não gostam de mim. Eu sei que não sou perfeita. No entanto, hoje não estou pedindo para vocês 'gostarem' de mim, mas estou pedindo algo que será muito mais difícil do que qualquer bandidos que vocês enfrentarão.”

Fiz uma pausa para avaliar a resposta deles, prosseguindo apenas quando senti que ainda estavam me acompanhando.

“… Estou pedindo sua confiança,” eu disse. “Confiem que estou enviando vocês para lá hoje apenas com boas intenções, comprometendo-se totalmente com viver e morrer ao seu lado. Estamos lutando para salvar Aleric, para recuperar alguém que a maioria de vocês conhece pessoalmente. Apesar de seus sentimentos individuais em relação a mim, é imperativo que não percamos o foco no propósito pelo qual estamos lutando hoje. Porque vocês não estão lutando por mim. Hoje, vamos à guerra para salvar um dos nossos, um de nossos companheiros de alcateia… estamos lutando pelo nosso futuro.”

Deixe-os interpretar essa última parte como quiserem. Tudo o que importava era que eles permaneceram focados no que precisava ser feito. E, com alguns uivos e aplausos, fiquei feliz em ver que minhas palavras chegaram a pelo menos alguns deles.

Com um último olhar para Brayden e Alexander, dei o aceno final para que todos se transformassem em seus lobos.

…E fomos para a floresta, iniciando nossa jornada.

Enquanto corríamos, carreguei vários mantimentos e roupas em uma sacola para quando chegássemos. Nós três ranqueados, e vários outros guerreiros escolhidos, estaríamos lutando em duas pernas para coordenar os números, separando-se em diferentes unidades que se comunicavam entre si. Com alguma sorte, porém, a luta em si seria mínima.

... Desde que tudo corresse conforme o planejado.

Enquanto viajávamos, concentrei-me no que precisava fazer. Para me preparar e mergulhar nessa emoção negativa que Thea estaria esperando. Apodrecendo nos pensamentos que ela estaria implantando em mim.

'Vou matá-la hoje. Eu juro.’

Demorou algumas horas antes de chegarmos, um uivo sendo enviado no ar por um de nossos lobos batedores na frente para nos alertar. Eles eram os mais familiarizados com essas terras, então seus conhecimentos eram cruciais.

Mais à frente, eu podia ver uma clareira se abrindo em um grande campo. Este seria o mais longe que iríamos. Atualmente, ainda estávamos obscurecidos pela floresta, mas eu podia sentir o cheiro de que essas terras estavam ocupadas por muito mais pessoas. Centenas de bandidos se as palavras de Sophie fossem verdadeiras. Eu poderia até mesmo distinguir vagamente o som deles se me concentrasse o suficiente.

…Eles estavam esperando por nós.

Aleric estaria aqui em algum lugar. Eu só precisava chegar até ele.

Thea estaria de pé com tudo pronto para o abate? Ou eu precisaria desenterrá-la da sujeira como o verme que ela era?

Eu rapidamente mudei de volta e comecei a trocar de roupa. Elas foram projetadas especificamente com agilidade e proteção em mente e fiquei satisfeita com o resultado. Eu podia sentir o pequeno acolchoamento protetor em áreas-chave, mas nada disso me atrasava de forma alguma.

E quanto ao armamento...?

Tirei três punhais de prata; minha adaga original que Thea havia pegado uma vez, uma padrão do arsenal... e uma nova que eu tinha feito especialmente para hoje. Cada uma amarrada ao meu corpo. Uma na minha coxa, outra no meu quadril e a última na minha canela. Áreas que eu poderia ter acesso rápido, se necessário.

"Você tem certeza disso?" Alexander perguntou, vindo atrás de mim.

E eu assenti. “Eu não quero nada mais do que ver Thea finalmente pagar por tudo que ela fez até hoje. Me trancar não seria o suficiente para me parar agora.

'Eu me pergunto como que é o sangue de uma Deusa quando derramado. Ou torna-se tão sem sentido quanto sua existência ao sair? Como será para ela morrer pelas mãos de um mortal?'

Comecei a caminhar em direção à clareira, vários olhos me observando enquanto eu me movia. “Diga a todos para se afastarem até eu dar a ordem. Quero deixar bem claro que ninguém deve intervir, independentemente do perigo que eles acham que eu possa estar correndo.”

Eu podia sentir seu conflito enquanto caminhava comigo, mas mesmo assim ele aceitou minhas instruções.

"Isso é longe o suficiente", eu disse a ele, sugerindo que ele não deveria me seguir mais. "... eu vou entrar."

E me virei para enfrentar o campo de batalha.

'... Você está me ouvindo, Thea? Você sente quanto ódio eu tenho por você? Vê até onde estou disposta a ir só para matar você?'

Comecei a caminhar para a clareira aberta, imediatamente vendo como o lado oposto começou a se mover. Quase como se uma onda de corpos de lobos saísse das árvores para me cumprimentar.

Realmente havia uma quantidade significativa deles. Possivelmente mais ou menos cem a mais do que Sophie nos disse.

'Você vai ficar com muito medo de me enfrentar hoje? Eu vim de tão longe para finalmente terminar isso. A vencedora leva tudo.

'...Certamente, você não tem medo de criança, tem?'

Mais e mais lobos desonestos saíram das árvores, lentamente se aproximando de mim, mas eu não vacilei nem diminuí a velocidade. Continuei andando até eles com a cabeça erguida.

— Pense em como será fácil rastrear Cai uma vez que você recupere sua previsão, Thea. Mas certifique-se de dizer à Selene que vou tornar sua vida após a morte mais desagradável do que o Abismo por me abandonar.'

Eu estava me preparando propositalmente para isso. Recusando-me a me envolver em qualquer coisa que pudesse me enfraquecer para que eu pudesse desviar toda a minha atenção para este exato momento.

… Eles só precisavam se aproximar um pouco.

No entanto, abruptamente, eles pararam mais do que eu gostaria, claramente enervados por meu eu solitário contra um exército inteiro; agora quatrocentos ou quinhentos.

— Do que você tem tanto medo? Eu gritei para os poucos que estavam ao alcance da voz. “Suas ordens não são para recuperar meu corpo para sua ‘bruxa’?”

... E uma onda de nossos próprios guerreiros de repente passou por mim enquanto eles se engajavam na batalha, rapidamente começando a derrubar os bandidos restantes.

"Você está bem?" ele perguntou, nunca tirando os olhos do inimigo na nossa frente.

Limpei um pouco de sangue pingando do meu nariz. “Não se preocupe comigo.”

Fazia um tempo desde q última vez que isso aconteceu, geralmente ocorria depois que eu me esforçava demais para usar minha habilidade. Embora eu ache que nunca tentei comandar mais de quatrocentos lobos sem alcateia antes.

Brayden então se aproximou, sua expressão analisando cuidadosamente a batalha acontecendo ao nosso redor.

“Eu preciso que vocês dois voltem para suas unidades,” eu instruí, percebendo que a presença deles aqui só iria nos impactar negativamente. “Você não precisa me proteger. Eu ainda posso lutar.”

E ambos acenaram com a cabeça, sabendo que não resolveria discutir comigo naquela hora.

“Ah, e Brayden?” Eu rapidamente adicionei antes que ele pudesse ir.

Ele se virou para me olhar com atenção.

"Hoje é o seu dia para provar que estou errada" Eu disse, encontrando seu olhar diretamente. “Prove para mim que você está realmente apto para se tornar Gamma desta alcateia um dia.”

E ele acenou com a cabeça mais uma vez, saindo para se juntar à sua unidade na batalha.

Uma vez fora, olhei para os bandidos restantes ainda ajoelhados. Eu não tinha energia suficiente para pedir tantas pessoas novamente. Se eles se retirassem dessa batalha agora, teria que ser por sua própria vontade. Eles eram mais um obstáculo para a luta do que qualquer ajuda na posição atual, ocupando muito espaço no campo de batalha.

Mas eu me senti mal por eles, mesmo que apenas um pouco. Todos os bandidos que eu tinha ouvido falar até agora tinham mencionado que estavam do lado de Thea devido à possibilidade de uma nova vida. Quão ruim era ser um desonesto para eles se abrirem para tal perigo?

“Para aqueles de vocês que estão aqui com a promessa de salvação,” eu disse para a multidão ajoelhada, “eu ofereço a vocês uma chance de refúgio se vocês deixarem esta batalha agora. Se você deseja ser membro de uma sociedade novamente, posso lhe dar minha palavra de que você terá abrigo e comida, mesmo que não seja dentro da Névoa de Inverno. O que ofereço a vocês hoje é a oportunidade de se redimirem e construir um novo lar com a ajuda que posso estender a vocês... Recursos, orientação, aliança. Coisas que até mesmo muitos bandos estabelecidos neste país aproveitariam a chance de receber de nós.”

Eu só podia imaginar que crimes algumas dessas pessoas devem ter cometido em sua vida. No entanto, se eles estavam desesperados o suficiente para morrer para escapar de sua realidade, então deveria valer a pena dar a eles um acordo melhor para removê-los dessa batalha. Para melhorar nossas chances de sobreviver hoje e eliminar qualquer chance de Thea anular meu pedido.

…E não apenas isso, mas eu sabia que as pessoas podiam mudar. Eu tive experiência em primeira mão desse fato.

"O que lhe disseram é mentira", continuei. — Entregar-me a Thea não lhes dará o que desejam, eu juro. Tudo o que farão será se autodestruir. Ela está trabalhando contra vocês, não com vocês. E não apenas os bandidos, mas todos nós. Independentemente de você ser de uma alcateia ou não, ela está trabalhando para dar um fim a nossa espécie. Mesmo que vocês não queiram estabelecer um novo lar, eu imploro que vocês não se fiquem no lado errado da história aqui hoje. Saiam... saiam agora antes que seja tarde demais.

Eu vi como muitos de seus rostos mostravam conflito, sem saber se deviam confiar em mim, e prendi a respiração timidamente. Seria suficiente?

Mas com certeza, um após o outro, eles lentamente começaram a se levantar, afastando-se da batalha e entrando na floresta. Eles fizeram sua escolha.

Eu calmamente exalei em alívio, meu coração ainda acelerado.

Com isso resolvido, eu olhei para a luta acontecendo mais atrás. Parecia que as coisas estavam indo bem com o mínimo de baixas até agora, mas eu sabia que isso poderia mudar facilmente sem aviso prévio.

Especialmente se….

E então meus olhos viram.

Uma figura de pé ao lado, envolta nas sombras fornecidas pelas árvores.

Havia apenas uma pessoa que poderia ser, uma pessoa que ficaria tão casualmente para trás para observar o que estava acontecendo sem muita preocupação.

... Thea.

Agora começa a verdadeira batalha.

Eu imediatamente me movi para me aproximar, mas, antes que eu pudesse dar dois passos, fui abruptamente interrompida por sua voz na minha cabeça, me impedindo de mover mais um centímetro.

Palavras que me abalaram profundamente, me enchendo de pavor frio.

A mesma coisa que eu temia mais do que tudo.

'... Inconseqüente de sua parte correr para a guerra por um homem já morto,' ela sussurrou.