Presente Divino romance Capítulo 66

Trezentos e um… trezentos e dois… trezentos e três… trezentos e quatro….

Eu rastejei meus dedos como pernas ao longo do painel de madeira enquanto me sentava enrolada no assento do canto do peitoril da janela. Na minha cabeça, eu contava os passos que dava até que minha mão não alcançasse mais... então eu repetia. Quantos passos eu poderia contar até os dezoito anos?

Tudo parecia se misturar, quase como se duas linhas do tempo fossem agora indistinguíveis. Deve ter se passado pelo menos um mês ou dois desde que eles me arrastaram até aqui chutando e gritando. Eu tentei correr no minuto em que vi para onde eles estavam me levando, uma reação que surpreendeu até a mim mesma. Mas este lugar guardava lembranças piores para mim do que até mesmo os campos de julgamento onde eu morri.

'*“Não, não aqui,”*' eu disse inflexivelmente enquanto eles tentavam me forçar a entrar. '*"Qualquer lugar exceto aqui."*'

'*“Este é o lugar onde você foi instruída a viver, senhora. Não está em discussão.”*'

Era tratada como 'senhora' ou 'senhorita' agora. Não mais uma herdeira Beta, ainda não uma Luna, mas todo mundo nervoso demais para me chamar de Santa em vista dos acontecimentos daquele dia.

'*'Diga a Tytus que se ele quer tanto algo de mim marcado, então ele pode marcar minhas palavras'*' eu cuspi de volta para eles quando as coisas chegaram a um ponto além da razão. Suas mãos agarraram minha cintura enquanto eu tentava me libertar. '*“Diga a ele que assim que eu estiver livre, irei buscá-lo. Diga a ele que ele pode ir se foder..."

Afastei a memória, concentrando-me novamente na minha contagem. Eles acabaram tendo que me trancar lá dentro nos primeiros dias até que eu parei de bater na porta. Então, uma vez que a primeira semana passou, o tempo começou a se misturar. Agora eles não conseguiam me fazer sair.

Alguns dias eu me perguntava se eu tinha sido trazida de volta à vida ou se os eventos até agora eram todos um sonho febril que eu inventei depois de não conseguir escapar com Sophie. Tudo parecia o mesmo, sentia o mesmo, cheirava o mesmo... a única diferença estava nas pessoas que visitavam... e este colar no meu pescoço.

“Ariadne,” uma voz familiar ecoou, como uma memória distante.

Antigamente eu ia ao jardim; era um lugar que eu ia quando precisava de uma pausa de tudo. Eu corria na floresta e deixava minha loba explorar antes que inevitavelmente tivéssemos que nos arrastar de volta à realidade. Eu ainda não tinha uma loba e não era como se esse colar tivesse algum benefício de qualquer maneira. Mas mais do que isso, eu simplesmente não gostava da ideia das pessoas me verem assim. Quanto menos soubessem, melhor.

"Ariadne."

Mesmo os livros aqui eram aqueles que eu já tinha lido repetidamente. Havia tantas vezes que eu podia ler sobre as '100 Maiores Batalhas do Tipo Lobo' ou 'Os Vinte Passos de uma Luna de Sucesso' antes de começar a odiar até mesmo a ideia de pegar um livro. Mas mesmo que eu pedisse a alguém para ir à biblioteca por mim, era improvável que houvesse muitos livros lá que eu já não tivesse lido pelo menos uma vez.

— Trezentos e oitenta e quatro... trezentos e oitenta e cinco... trezentos e oitenta e seis....

"Ária!" a voz cortou, forçando-me a perceber que não era apenas na minha cabeça.

Olhei para cima assustada, piscando várias vezes enquanto me concentrava.

Era Aleric. Há quanto tempo ele estava aqui?

“Oh... olá,” eu disse, minha voz soando distante. “Eu não ouvi você chegar. Você está aqui há muito tempo?”

Eu me levantei rigidamente, inclinando minha cabeça em uma reverência de respeito pelo protocolo padrão para escalões mais altos. Afinal, eu não era mais uma herdeiro Beta.

“...Cerca de cinco minutos,” ele disse lentamente, franzindo a testa com a formalidade. Tive a sensação de que talvez isso o deixasse desconfortável, mas continuei a fazê-lo de qualquer maneira.

"Desculpas por não perceber... eu estava perdida em pensamentos."

Ele olhou como se estudasse meus movimentos. Muito provavelmente, ele poderia dizer que meu comportamento foi mais forçado do que genuíno. "...Está bem."

"Sophie já lhe ofereceu algum chá?" Eu perguntei, passando por ele em direção à cozinha.

Lembro-me de que havia pelo menos duas seções em 'Os vinte passos de uma Luna bem-sucedida' que especificavam que, não apenas eu deveria estar apresentável o tempo todo, mas também garantir que um Alfa se sentisse confortável e à vontade. . Eu estava bastante confiante de que a autora daquele livro e minha antiga professora de estudos de Luna, a Sra. Stewart, teriam um ataque se me vissem assim agora. Embora eu me perguntasse o que elas diriam, dadas as minhas circunstâncias. Certamente minha situação negava várias áreas de etiqueta exigidas.

"...Sophie?"

Eu parei no meio do caminho e me amaldiçoei internamente. “Ah... quero dizer... quero dizer Lúcia. Desculpas.”

Eu esfreguei minha cabeça. Linhas do tempo.

Aleric seguiu de perto enquanto eu nos levava para a outra sala para começar a fazer um pouco de chá.

"Aria... você está bem?" ele disse, como se ele estivesse evitando perguntar por um tempo. “Toda vez que visito, às vezes parece que você está entrando em um mundo diferente.”

Mais como um tempo diferente, se estivéssemos sendo completamente precisos.

"Estou bem", respondi categoricamente, entregando-lhe uma xícara. “Você me viu ontem. Não é como se algo tivesse mudado.”

"... Eu estive fora por uma semana, lembra?" ele instigou. “Eu tive aquela reunião fora da cidade e disse que não voltaria por um tempo? Acabei de chegar em casa esta manhã.”

"Certo... eu lembro," eu menti, ignorando. "Como foi a reunião? Foi... agradável?

"Foi entediante. Assim como todas as reuniões. Eles não conseguem concordar sobre a melhor forma de lidar com um influxo de refugiados de uma alcateia derrotada no norte. Ninguém quer desperdiçar recursos rastreando bandidos.”

"Eu entendo. Sinto muito por ouvir isso."

Ele levantou uma sobrancelha para mim. "Eu suponho que você tenha alguma sugestão?"

Eu podia sentir minhas costas enrijecerem, meus olhos se estreitando levemente. Então já estava começando? Presa neste lugar, oprimida pela própria hierarquia que me disseram para servir. Essa posição exigia que eu fosse usada como uma ferramenta, mas me privou de toda liberdade que eu tinha.

"...Não."

Na verdade, eu tinha várias sugestões. Nenhuma das quais eu senti vontade de compartilhar.

"Isso é uma pena", disse ele, bebendo seu chá. “Depois, há a questão das disputas mesquinhas. Há uma alcateua lutando por uma linha de fronteira desde que os documentos originais do território que foram elaborados foram extraviados. Eles solicitaram nosso envolvimento para mediar o processo.”

"Parece que você vai estar ocupado."

"Ok, então... dois membros da alcateia estão solicitando permissão para construir um novo negócio na cidade, mas isso entra em conflito com os interesses de um negócio semelhante."

Agora eu sabia que ele estava se agarrando a palhas. Qualquer um com metade de um cérebro poderia ajudar com isso. Cada problema que ele listou era mais fácil do que o último de resolver.

"...O que você está fazendo?"

"O que você está fazendo?" ele perguntou bruscamente, seu tom irritado.

Eu olhei de volta estoicamente. “Não tenho certeza do que você está se referindo.”

"Este. Seja o que *isso* é,” ele disse, acenando com a mão para mim.

"Peço desculpas por não poder ajudá-lo com esses problemas", fiz uma careta. “Acho que é por isso que eles deixam toda a liderança da alcateia para os homens por aqui.”

Não havia como confundir o tom de desgosto por trás das minhas palavras. Ele entenderia imediatamente o que eu estava insinuando.

"Isso não é…. O que? Não foi isso que eu quis dizer,” ele disse, sua mandíbula apertada. “Estou falando sobre como parece que estou falando com uma parede, como se você fosse uma concha que não está realmente aqui.”

Olhei para ele e pude sentir a emoção por trás do que ele estava dizendo. Mas eu me senti... vazia.

"... eu não sei o que você quer de mim", eu finalmente sussurrei, olhando de volta para o copo em minhas mãos.

"Eu quero que você se preocupe com algo de novo, qualquer coisa." Ele suspirou e caminhou ao redor da sala, andando em pensamentos.

“É por causa da coleira? Porque nós dois sabemos que não há nada que eu possa fazer sobre isso,” ele disse, inspecionando a estante de livros ao lado do sofá que estava apenas juntando poeira. “...Ou talvez seja porque Cai foi embora—?”

"Não diga o nome dele", eu assobiei sem perder o ritmo.