Presente Divino romance Capítulo 67

Uma batida forte soou na minha porta na manhã seguinte, instantaneamente me acordando.

Estava escuro, a luz da manhã fraca estava fraca, mas definitivamente era mais cedo do que eu esperava ser perturbada naquele dia. Era tão cedo que eu sabia que nem Lúcia teria chegado ainda.

Apesar dos meus melhores esforços, meu cérebro se recusou a se acalmar depois que eu fui dormir na noite anterior. Descobrir uma possível teoria relacionada a Thea despertou uma nova faísca dentro de mim, uma que me impediu de acalmar minha mente. Como resultado, eu me senti exausta do pouco descanso que consegui.

Eu me puxei para fora da cama lentamente e fiz meu caminho até a porta, abrindo-a para ver um Aleric desgrenhado na minha porta. Parecia que ele ainda não havia se acostumado com as manhãs, mesmo depois de tanto tempo.

“...Aleric? Por que você está aqui tão cedo?” Bocejei, cansada demais para realizar as formalidades exigidas.

"Você acabou de abrir a porta para qualquer um sem verificar primeiro?" ele perguntou, ignorando minha pergunta. “E se eu fosse alguém vindo para te matar? Entendo que estamos na casa da alcateia, mas não é como se não tivéssemos espiões entre nós.”

Olhei para ele completamente imperturbável, minhas pálpebras pesadas. “Se isso significasse que eu não precisava estar acordada agora ou ir a esta reunião, talvez eu aceitasse a intrusão hostil”, respondi. “Além disso, que tipo de assassino bate na porta para anunciar sua presença? Não muito sutil.”

Ele ficou parado por alguns segundos, a confusão aparecendo em seu rosto momentaneamente, antes que finalmente, seu lábio se contraiu em um pequeno sorriso. Com o que ele estava confuso?

Oh. Foi a primeira tentativa de humor que fiz para ele em meses.

Talvez eu estivesse deixando este lugar me afetar demais. Eu definitivamente podia sentir que ter algo diferente finalmente acontecendo hoje ajudou a me dissociar das memórias menos agradáveis ​​desta sala. Isso me deixou mais... consciente.

“Entre e espere,” eu ofereci, abrindo mais a porta para ele entrar. “Eu preciso me trocar e pegar as minhas coisas.”

“Não demore muito. Precisamos ir.”

Eu fiz uma careta. Ele apareceu quase duas horas mais cedo do que precisava. Por que ele estava com tanta pressa?

Depois de me trocar e tentar disfarçar os novos traços desagradáveis ​​do meu rosto com maquiagem, peguei minha bolsa e dei uma última olhada no espelho.

Uma vez vestida e bem apresentada, era fácil perder os sinais de minhas próprias lutas internas nos últimos meses. Isto é, claro, se você também fosse cego e ignorasse completamente a coleira em meu pescoço.

Suspirei. Não havia como sair disso agora.

Refocando na tarefa em mãos, voltei para onde Aleric estava esperando por mim.

Surpreendentemente, no tempo que levei para me arrumar, ele de alguma forma conseguiu domar seu cabelo ondulado um pouco e parecia mais apresentável para a reunião.

"Pronta para ir", eu anunciei, caminhando em direção à porta da frente.

"Espere, eu tenho algo para você", disse ele, me fazendo parar.

Eu observei quando ele puxou um pedaço de tecido violeta de qualidade de uma bolsa e mostrou para mim. Era um lenço.

"Achei que você se sentiria mais confortável com algo assim para esconder o ah..." Seu olhar baixou para o meu colarinho.

Eu olhei para o presente com ceticismo. "... Nós não temos tempo muito frio agora."

Ele encolheu os ombros. “O tecido é um pouco mais fino, então poderia ser mais uma coisa de moda? Não sei. Eu não sou bom com essas coisas. Apenas deixe-me..."

Ele deu um passo mais perto e ajudou a envolvê-lo em volta do meu pescoço. Um sentimento bom se não fosse por seu dedo acidentalmente roçando a carne pelo colarinho, me fazendo estremecer.

“Dói muito?” ele perguntou suavemente, levantando o metal com curiosidade para tentar ver a pele sob ele. “Parece muito vermelho.”

Agarrei sua mão para afastá-lo, ajustando a gola e o cachecol de volta no lugar atrás dele. "Você se acostuma com isso. É apenas uma queimadura leve que você desliga, assim como as algemas. O problema é que, como fica o dia todo, a pele fica irritada e fica bem mais sensível. Eu tenho um creme que ajuda um pouco com isso.”

Ele assentiu hesitantemente, não parecendo muito tranqüilo com a minha resposta. Mas quando ele olhou nos meus olhos, eu poderia dizer que ele se sentia culpado.

"Aria... você sabe que eu sou tão..."

"Eu sei. Não é sua culpa,” eu disse, interrompendo-o.

Dei um passo para trás em direção à porta na tentativa de quebrar o ar sério que nos cercava. "De qualquer forma, você disse que estávamos com pressa?"

Ele franziu a testa, como se lembrasse por que estávamos aqui novamente, e limpou a garganta. "Sim vamos lá. A casa ainda está dormindo, então fique quieta,” ele disse, me levando para fora da porta.

Eu segui de perto pelos corredores familiares, o silêncio assustador daqueles dormindo ao nosso redor, até que finalmente chegamos ao seu carro estacionado na frente.

O ar fresco foi o que me atingiu primeiro. Era um cheiro de natureza, talvez até grama recém-cortada. Fosse o que fosse, levei um segundo para respirar, entregando-me avidamente a algo de que me privei. Já podia sentir-me acordar, sentir um pouco e mais estável. Talvez esta viagem fosse o que eu precisava.

Aleric rapidamente entrou no carro e eu o segui, jogando minha bolsa no banco de trás. Ele não perdeu muito tempo em ligar o motor.

A viagem estava indo bem e estávamos dirigindo por um tempo antes de eu finalmente falar. Era algo que estava me incomodando desde a chegada dele esta manhã, um incômodo em minha mente que não me permitia deixar para lá.

“...Tytus realmente não sabe que eu vou a essa reunião... sabe?” Eu perguntei duvidosamente.

Não havia guerreiros me acompanhando, embora devesse haver, para não mencionar que era muito cedo pela manhã; muito mais cedo do que deveria para chegarmos à reunião a tempo. Com tudo isso em consideração, só havia uma conclusão que eu poderia chegar.

... Ele estava me esgueirando para fora.

Aleric ficou quieto por um minuto antes de responder. "...Tipo isso."

Suspirei. — Você me disse ontem que ele sabia disso.

"Oh, ele vai saber... eu deixei um bilhete para ele."

Minha desaprovação ficou evidente no meu silêncio ao qual ele riu. “O que ele vai fazer? Arrastar você para casa na frente de todos aqueles oficiais da alcateia? Tenho certeza de que ficará ótimo em nossa reputação já vacilante.”

"O que isso deveria significar? Aconteceu alguma coisa?"

Eu não tinha me atualizado com os assuntos fora da casa da alcateia, eu não tinha perguntado sobre as consequências do meu castigo. Mas eu estaria mentindo se dissesse que o dano à reputação não me surpreendeu.

A boca de Aleric se apertou em uma linha apertada como se ele não tivesse certeza se deveria explicar.

“...Aleric?” eu pressionei.

"Bem... quero dizer, não é como se não tivéssemos antecipado uma reação de tudo isso", ele começou. “Houve um pouco de agitação, algumas acusações… Afinal, você simplesmente desapareceu um dia, se escondendo naqueles aposentos. Tytus fez um anúncio para dizer que você estava tirando uma folga pessoal para se recuperar após a morte de Myra. Claro, isso não fazia muito sentido, dada a linha do tempo dos eventos. Algumas pessoas não ficaram felizes, então foi apenas uma questão de apagar incêndios.”

“O que eles acham que realmente aconteceu?” Eu perguntei.

“Algumas teorias. A maior delas é a prisão, que é problemática. Houve também muitas petições para a sua libertação acontecendo. Não apenas de dentro da Névoa de Inverno.”

“...E a coleira?”

"Apenas rumores... mas infelizmente, esse se espalhou muito longe."

Eu balancei a cabeça, já tendo assumido isso. Era de se esperar que as pessoas ficassem curiosas em relação ao colar, já que esse tipo de coisa era completamente inédito.

Mas por dentro, uma pequena parte de mim estava satisfeita com o fato de Tytus estar tendo dificuldade em explicar minha ausência. Um dos principais propósitos do colar era permitir que eu ainda fizesse aparições públicas, mas mesmo assim eu me mantive dentro de casa. Eu sabia que era mesquinho da minha parte ter prazer, já que causar mais agitação civil era a última coisa que eu deveria defender, mas meu ódio por Tytus vinha crescendo a cada dia que passava vivendo com essa humilhação.

Dirigimos em silêncio o resto do caminho, minha mente se enchendo de ansiedade à medida que nos aproximamos, até que finalmente vi a fronteira à vista. Vários guerreiros da alcateia Garra de Diamante Diamond Claw estavam montando guarda, examinando todos que passavam. Eu me perguntei se as medidas de segurança adicionais foram introduzidas ao ouvir sobre todos os ataques desonestos e mortes que a Névoa de Inverno sofreu.

Os guerreiros espiaram pela janela do carro de Aleric para identificá-lo, embora ele não precisasse de muita apresentação. Todas as alcateias dentro de nossos territórios vizinhos saberiam quem ele era. Eu podia ver o nervosismo deles, a maneira como eles mostravam cuidadosamente respeito a Aleric, mas sua atenção não estava apenas direcionada a ele.

O olhar frequente e inconfundível mudando para onde eu estava sentada era... menos que sutil. Na verdade, seu olhar era quase grosseiro. Mas eu sabia por que eles estavam fazendo isso... afinal, seus olhos estavam direcionados para o meu pescoço, onde eu tinha certeza que eles estavam se perguntando se os rumores eram verdadeiros, escondidos logo atrás do lenço.

Eu me contorci desconfortavelmente em meu assento, virando meu rosto para olhar pela janela para me distrair. Vir aqui foi uma má ideia. Se os escalões mais baixos fossem tão óbvios, quem saberia como os membros classificados se comportariam com menos constrições sociais.

Como se sentisse meu desconforto, um rosnado baixo de advertência ressoou ao meu lado, e eu olhei para cima com surpresa ao ver a atenção de Aleric apontada para o guerreiro.

“Eu entendo como ser criado em uma alcateia pequena como esta é educacionalmente difícil,” ele brincou com um tom de ameaça que era impossível de ignorar, “mas sua falta de etiqueta social não deveria ser uma desculpa para olhar para ela como um atração do museu. Ou você prefere que eu traga isso como uma reclamação formal durante a reunião de hoje? Recomende que sua alcateia invista mais em seu treinamento se esse tipo de insulto for tolerado até mesmo por um cão de guarda sem classificação?

O rosto do guerreiro ficou branco, olhos arregalados de medo. Aleric poderia rasgar sua garganta se quisesse e esta alcateia não seria capaz de fazer muito contra isso. Afinal, eles estavam sob a proteção da Névoa de Inverno por causa de sua própria falta de recursos.

Mas por mais que eu não fosse fã do comportamento do guerreiro, era algo que eu sabia que provavelmente deveria intervir antes que saísse do controle.

Lentamente, estendi a mão e toquei suavemente o braço de Aleric.

"Está tudo bem", eu disse, tentando tranqüilizá-lo. "Deixa para lá. Tenho certeza de que você o assustou o suficiente por toda a vida. Se eu não posso lidar com o olhar de alguém como ele, então não há chance para mim naquela sala de reuniões.”

Aleric exalou lentamente, a tensão saindo de seus ombros.

“Algo mais necessário para o posto de controle?” Eu perguntei, me inclinando para me dirigir diretamente ao guerreiro; um guerreiro que ainda parecia aterrorizado demais para se mover.

Silenciosamente, ele apenas balançou a cabeça.

“Muito bem então. Tenha um *ótimo* resto de dia,” eu disse de uma maneira educada. "Vamos, Aleric, vamos acabar com isso."

Aleric resmungou, mas ainda seguiu em frente, sem nunca se voltar para olhar para o guerreiro petrificado.

"Você não pode atacar alguém por apenas olhar para mim de forma indelicada", eu disse cuidadosamente depois de alguns momentos de condução silenciosa. “Caso contrário, estamos prestes a entrar em um massacre.”

“Eu não ia.”

Eu me virei para encará-lo, meu rosto mostrando que eu não acreditava nele nem um pouco.

"Bem, eles podem pelo menos mostrar algum respeito", ele finalmente murmurou, alterando sua postura inicial.

Suspirei. Se ele não queria lidar com pessoas assim, então ele não deveria ter me trazido. Na melhor das hipóteses, parecia que eu seria uma distração para as discussões que aconteceriam. Seu temperamento não era nem de longe tão ruim quanto eu lembrava, mas eu tinha certeza de que isso ainda era um teste desnecessário e evitável.

Mais alguns minutos na estrada e finalmente chegamos à área do salão principal. Vários carros já estavam estacionados nas proximidades, apesar de nossa chegada ser quase duas horas mais cedo. Eu assumi que algumas das alcateias que residem mais longe chegaram cedo em caso de encontrarem problemas ao longo da jornada. Hoje seria importante para eles, eu sabia que eles não iriam querer arriscar.

Saímos e caminhamos em direção ao salão de reuniões. No meu peito, eu podia sentir meu coração batendo forte de nervoso e comecei a mexer inquieta no lenço; verificação dupla... tripla... quádrupla para ter certeza de que todas as partes estavam cobertas.

"Está tudo bem", disse Aleric, tendo notado minha agitação. "Você está bem. É apenas uma reunião com um monte de pequenas alcateias.”

Eu balancei a cabeça. Eu sabia que não deveria me importar com o que alguém na sala pensasse de mim, mas seria através desses homens que mais rumores poderiam ser espalhados. Em uma semana, seria possível que a notícia se espalhasse para o outro lado do país.

Chegamos à porta principal e pude ouvir a conversa de vários grupos de pessoas do outro lado. Talvez quatro ou cinco representantes de outras alcateias. Eu não tinha certeza de quantos estavam presentes hoje, mas provavelmente não haveria muitos mais para chegar.

Sem muito mais delongas, assisti quando Aleric estendeu a mão para abrir a porta...—.

“—Espere,” eu disse rapidamente, fazendo-o parar.

Eu precisava diminuir minha frequência cardíaca. Estava fazendo meu corpo se sentir fraco.

'Acalme-se', eu disse a mim mesma. 'Dentro e fora.'

No entanto, entre respirar fundo para me concentrar, de repente senti uma mão inclinando meu queixo para cima, forçando-me a levantar a cabeça e encontrar o olhar sério de Aleric.

"Cabeça erguida", ele instruiu. “Não permita que eles tenham a chance de menosprezar você. Você é uma Santa e filha do Beta da Névoa de Inverno.”

Eu percebi imediatamente como ele não se referia a mim como a futura Luna. Ele deve ter percebido que isso não me faria sentir melhor. Na verdade, nenhum de nós mencionou minha futura posição como Luna, quase como se nós dois soubéssemos que era um assunto muito desconfortável para trazer à tona. Mas 'Santa?' Fazia tanto tempo desde que alguém me chamava assim. Esses dias, eu certamente não me sentia como uma. Eu não me sentia melhor do que um humano dentro de uma jaula; fraca, impotente e incapaz de me defender.

No entanto, ele estava certo. Mesmo com apenas meu status de nascimento sendo o da filha do Beta da nossa alcateia, eu ainda impunha mais respeito do que a maioria desses homens de pequenos territórios. Quer eles se importassem se eu era uma santa ou não, ainda tínhamos mais poder naquela sala.

"Preparada?" ele perguntou, retomando a mão na porta.

"Estou pronta."

E com isso Aleric abriu a porta.

Assim como eu havia pensado, havia vários grupos de pessoas espalhadas pelo saguão. Todos eles se misturando com outros que eu presumi serem de diferentes alcateias, seus comportamentos variando de amigáveis ​​a mais reservados.

No entanto, para todas as conversas que estavam ocorrendo avidamente, parecia quase surreal ver uma sala inteira morrer em silêncio absoluto tão rapidamente quanto esta.

Porque todos os seus rostos se voltaram instantaneamente para mim, todos cheios de expressões misturadas.

E, internamente, suspirei.