Presente Divino romance Capítulo 83

“Faça seu juramento,” eu disse, meus olhos se estreitando para o homem diante de mim.

Seu corpo ainda abaixado em submissão, ele colocou a mão sobre o peito em respeito.

“Eu, Alfa Tristan Green, da Rocha de Ônix, prometo minha alcateia à aliança oferecida por Alfa Ariadne da Névoa de Inverno. Que nossas alcateias continuem a prosperar juntas sob sua orientação e proteção.”

Bom.

Satisfeita com suas palavras, levantei-me e caminhei para segurar minha mão na dele.

"Eu aceito."

E com isso, outra alcateia se juntou à aliança. Embora, mais precisamente, outra tivesse jurado continuar sua aliança. Algo que estava aparentemente lento ultimamente, os dias se arrastando.

Tanto que era difícil acreditar que dois meses já haviam se passado.

Dois meses desde que matei Tytus, aprisionei Aleric e me tornei Alfa da Névoa de Inverno.

E as coisas estavam... bem.

Para não dizer que eu estava fazendo algo errado. Pelo contrário, eu tinha a alcateia funcionando como um relógio, tornando-nos mais eficientes do que nunca.

Não, as questões foram colocadas mais externamente. Especificamente, outras alcateias.

Eu estava preparada para a oposição à minha ascensão no ranking, no entanto, parecia que eu tinha calculado mal quantos seriam contra prometer uma aliança com uma Alfa feminina.

Os costumes de nossa espécie ainda eram aparentemente arcaicos demais, gravados em pedra com velhas crenças.

Mas eu os estava desgastando lentamente.

Pouco a pouco, eu estava mostrando a eles por que era do seu interesse continuar, provando que eu era muito mais temível do que a maioria acreditava. Não a santa indefesa que inicialmente construí para persuadir... mas sim uma inimiga que você não queria enfrentar de repente. O único problema era que ainda havia muitas alcateias para ir. Não havia uma maneira simples de fazer com que todos concordassem ao mesmo tempo, então foi um processo meticulosamente lento.

"Você terá acesso à sua rota de suprimentos novamente dentro de um dia", continuei para o Alfa, meus lábios se contorcendo lentamente em um sorriso triunfante. “Prazer em fazer negócios com você.”

'Agora eles nunca esquecerão como foi fácil para nós cortá-los. O quanto eles ainda precisam do nosso apoio — disse a voz lá dentro.

E eu concordei.

O Alfa não permaneceu por muito mais tempo depois que os requisitos para a aliança foram finalizados. Não que eu o culpasse. Eu estava ocupado demais para me importar, porém, precisando me concentrar em outros problemas.

Nos bastidores da minha nova operação nos últimos meses, Iris estava utilizando sua rede de seguidores em todo o país para me apoiar, mas, como quase nenhum deles se estendeu aos membros classificados das alcateias, os resultados não foram instantâneos. Para não dizer que esses contatos não tiveram outras utilidades. Usei para descobrir informações sobre os pontos mais fracos das alcateias.

Não foi difícil descobrir que a maioria desses Alfas nunca iria me respeitar a menos que eu os forçasse a algum tipo de submissão. Prova de que eu realmente era tão formidável quanto os novos rumores sugeriam. Tudo o que eles queriam ver era uma garota jovem e ingênua... até que de repente eu conseguia um xeque-mate com a alcateia inteira.

Alguns ainda estavam tentando jogar um jogo de espera, esperando para ver se eu iria desmoronar sob a nova responsabilidade. Eles queriam que eu provasse que eles estavam certos, que eu não fui feita para isso. Uma aposta pela qual alguns já estavam arriscando suas próprias vidas. Embora logo eles começariam a sentir o que significava a perda de nossa aliança.

Eu não era totalmente ignorante. Eu sabia que até minha própria alcateia estava um pouco dividida. Eles foram forçados a me respeitar por causa do vínculo Alfa, mas eu sabia o que alguns deles estavam pensando no fundo. Ou, pelo menos, o que alguns deles esperavam.

...Esperando pela ascensão de seu herdeiro Alfa.

O que estava vivendo dentro de uma cela nos últimos dois meses.

Se eles soubessem o tipo de pessoa que ele realmente era.

“Isso está indo muito devagar”, resmunguei para Élder Luke enquanto entrávamos no meu escritório. “Nesse ritmo, começaremos a declinar muito em status se não conseguirmos progredir o suficiente.”

"Eu não discordo", disse ele, pegando alguns documentos da mesa.

"Eu só... eu não entendo", eu disse, suspirando na minha cadeira. “Sei que só se passaram dois meses, mas pensei que agora estaríamos vendo uma pequena tendência ascendente de pessoas se juntando. Exceto ficou mais ou menos o mesmo. É quase como... como se estivessem arrastando os pés. Eu entendo que eles estão esperando que eu deslize, mas isso está ficando ridículo.”

“É mais difícil quebrar tradições do que você imagina”, disse ele, levantando uma sobrancelha.

Embora não fosse de nenhum conforto ouvir isso.

"Deixe-me ver a lista", eu disse, estendendo minha mão para os documentos que ele estava cuidando de mim. “Está faltando alguma coisa, tenho certeza.”

Mas foi enquanto examinava a lista de alcateias ainda pendentes para a aliança que franzi a testa, surpresa com o que vi.

“… Isso é completamente preciso?” Eu perguntei com ceticismo, continuando a folhear as páginas para garantir que não tinha sido escrito erroneamente na seção errada.

“Sim, Alfa,” ele respondeu.

Mas isso poderia não está certo... poderia?

“Está dizendo que Lago de Prata ainda não enviou uma mensagem sobre se eles vão se juntar ou não.”

"Está correto."

Eu finalmente olhei para cima, arrastando meus olhos para longe da página, embora apenas mais confusa. "Mas por que? Quero dizer... eles forneceram uma razão? Eu não achei que eles, de todos, rejeitariam minha extensão por amizade.”

Cai estava guardando rancor por causa do que aconteceu entre nós? Parecia tão mesquinho trazer problemas pessoais quando era a nossa alcateia em jogo. Pouco profissional mesmo.

E isso significava algo muito pior também….

Mas a boca do Élder Luke virou para baixo. “Bem, depois que Caius ficou preso aqui por tantos meses, a ponto de quase incitar uma guerra, não posso culpar Alfa Tobias por estar hesitante.”

“Mas isso foi obra de Tytus, não minha,” argumentei. “Fui eu que tentei libertar Cai o tempo todo. Fui eu que trabalhei dia e noite para evitar aquela guerra.”

"Certo... isso pode ser verdade", disse ele lentamente. “No entanto, e perdoe-me por dizer isso, mas você não foi a razão pela qual ele foi preso para começar? Não foi devido às suas ações que o mal-entendido surgiu originalmente?”

Mordi o interior da minha bochecha, sabendo que ele estava certo.

“O Lago de Prata subiu de posição o suficiente para que uma aliança só ajudasse a evitar a guerra”, continuou o Élder Luke. “Se tivéssemos que cair no status agora, eles apenas ganhariam se tornando a próxima alcateia de potência em nossa região. Eles têm menos a perder ao recusar nossa oferta... Alfa, desculpas, mas...—.”

"Eu já sei o que você vai dizer", interrompi. “Sei qual caminho você calculou à frente e também o vejo. Eu sei o que isso significa.”

Porque os efeitos foram muito piores do que se poderia pensar inicialmente.

E isso explicaria por que havia tanta pressão para se juntar à aliança agora, mesmo deixando de lado o preconceito.

…Eles estavam esperando para ver se o Lago de Prata se ergueria, desafiando-nos pela nossa posição.

Essencialmente, se eles recusassem a se juntar agora, estaríamos diante de uma luta de poder entre nós. As outras alcateias da aliança anterior precisariam escolher um lado e, ao fazê-lo, estariam decidindo quem seria o próximo território mais forte; ganhando a capacidade de administrar e impor impostos como desejassem.

Mas não era só isso. Se realmente não recuperássemos nossa posição, a Névoa de Inverno teria apenas duas opções.

Ou nos submetemos ao Lago de Prata, esperando que eles não recusem nosso pedido de sua aliança. No entanto, eu não tinha certeza se Tobias aceitaria isso.

Ou, mais devastador, significaria que nossa alcateia seria banida. Sem o apoio de uma aliança para nos fortalecer, não conseguiríamos manter nosso status por muito tempo. Significava nos colocar nas mãos do Alfa Tobias para decidir nosso destino; deixando-nos indefesos para os efeitos colaterais de bola de neve que se seguiria.

Significava potencialmente a morte de nossa alcateia.

Então eu sabia o que poderia estar à nossa frente. Eu vi o que Élder Luke fez.

Na verdade, eu sabia que ele estava certo. Mas não era como se eu não tivesse tentado.

Demorou algumas semanas depois de me tornar Alfa antes que eu finalmente criasse coragem para enfrentá-lo. Entre o que eu tinha feito e o trauma que ele me causou, até o pensamento de vê-lo me enchia de extrema ansiedade.

O problema foi que eu só consegui chegar até a porta da cela dele antes de não conseguir ir mais longe. Meu corpo inteiro começou a tremer tão violentamente a ponto de eu ter que me sentar, com tanto trauma e dor.

E, claro, *ela* não tornou isso mais fácil.

O tempo todo ela estava sussurrando para mim, me dizendo para voltar. Para deixá-lo apodrecer na cela pelo resto da vida. Desde que eu me entreguei e reconheci totalmente sua presença, foi como se ela tivesse se tornado mais forte em sua influência sobre mim.

Agora, mesmo o pensamento de ver Aleric me fez começar a tremer.

— Ele vai matar você — sussurrou a voz lá dentro. 'Ele vai te enganar para se aproximar... pedir que você dê a ele uma chance de ouvi-lo e então...'

Enquanto ouvia suas palavras, era como se eu pudesse ver tudo dentro da minha cabeça. Veja como a mão dele sairia rapidamente das barras, agarrando minha garganta... apertando lentamente até...

Um arrepio percorreu minha espinha, minhas mãos começando a tremer pelo terror que ela foi capaz de manifestar dentro de mim.

— Ele não pode nos oferecer nada além de mentiras, todas decorrentes de uma nova vingança pessoal. Veja como ele continua negando tudo, embora nós mesmos tenhamos ouvido as evidências.

Não era a primeira vez que ela fazia isso. Na verdade, era apenas uma das várias imagens que ela vinha me mostrando desde o meu aniversário. Sempre o mesmo material indutor de medo que ela sussurrava para mim... e de novo... e de novo.

"Qualquer coisa que ele possa dizer para mim, ele pode dizer para você e Lúcia", reafirmei, cruzando os braços sobre o peito para mantê-los firmes. “Não faz sentido dar a ele o que ele quer quando ele claramente não tem intenção de nos dizer a verdade.”

Não necessariamente uma mentira... mas eu sabia que não seria capaz de evitar isso para sempre.

Em algum momento, eu precisaria acabar com isso.

Nesse meio tempo, porém, fui trabalhar me preparando para o pior cenário. Coisas que eu poderia realmente fazer agora. Sem questões incertas e imprevisíveis que só me deram mais dor do que respostas. Apenas fazendo o que eu fazia de melhor... criando estratégias para uma guerra em potencial; com Lago de Prata.

Eu já tinha feito isso uma vez... quão difícil poderia ser?

Mas... sem Aleric? Talvez mais difícil do que eu gostaria de admitir. Ele era uma força a ser reconhecida no campo de batalha e um fator importante para o motivo pelo qual o Lago de Prata não nos acabou rapidamente na primeira vez.

Não, isso seria muito mais difícil sem ele. Eu precisaria pensar em algo completamente novo desta vez que não dependesse da força bruta de Aleric.

Mas tudo isso foi apenas preparação. A primeira batalha seria naquele encontro com Cai onde o destino de nossas alcateias estaria em nossas mãos.

... Algo que não demorou muito para organizar uma vez que ele recebeu minha mensagem.

Como eu havia pensado, ele não perdeu muito tempo em vir quando eu pessoalmente pedi sua ajuda.

Sentei-me na cadeira do escritório, olhando intensamente para a porta em antecipação pelo que pareceu uma hora, sabendo que a qualquer segundo ele chegaria.

Não o vendo desde aquela noite em que quase fugi, meu peito estava tão apertado que tive que ficar me lembrando de respirar. Mas eu estava aqui para fazer o meu trabalho e, ao fazê-lo, precisava reprimir quaisquer sentimentos pessoais que sentisse sobre o assunto... independentemente do que podiam ser. Eu tinha uma alcateia que dependia de mim agora.

Então, quando a porta finalmente se abriu e Cai entrou, limpei minha cabeça e me concentrei apenas na tarefa em mãos.

Evitando o pior cenário.

Evitando uma guerra.

“...Ei, Cai,” eu cumprimentei em um tom casual. “Faz muito tempo, né?”

E a reunião começou.