Presente Divino romance Capítulo 84

Assim que as palavras saíram da minha boca, porém, comecei lentamente a assimilar o que estava realmente vendo diante de mim.

Porque era Cai, mas... fiel à desculpa que ele deu, ele realmente não parecia bem.

Eu podia me lembrar de como ele parecia desgastado da última vez que nos encontramos, mas isso estava em um nível totalmente diferente.

Ele parecia pálido com olheiras sob os olhos, talvez até mesmo tendo perdido algum peso. A diferença em sua aparência era quase como uma pessoa totalmente diferente do homem que eu conheci todos aqueles anos atrás.

“Aria,” ele cumprimentou, sua voz com uma rouquidão que não estava lá antes.

E, por dentro, uma pontada de culpa me atingiu.

Parecia que eu realmente o tinha arrastado para fora de seu leito de doente.

"Sente-se", eu disse, apontando para a cadeira do outro lado da minha mesa, e ele obedeceu. "Eu aprecio você ter vindo aqui para se encontrar comigo."

"Você não me deu muita escolha", ele respondeu.

Eu simplesmente balancei a cabeça por sua vez. “Bem, você não pode me culpar. Sua alcateia ainda está se recusando a se juntar à aliança e você provavelmente pode descobrir o que isso significa, dada a minha posição atual.”

“Eu não estou recusando nada, Aria,” ele argumentou, uma tosse seguindo suas palavras. “Estou doente demais para me envolver com política; algo que já dura meses já que ninguém consegue descobrir o que há de errado comigo. No entanto, apesar de enviar uma mensagem para você sobre esse fato *várias vezes*, você ainda insistiu que eu viesse aqui.”

“Você não poderá ficar de braços cruzados em sua cama se sua alcateia estiver sendo morta do lado de fora de suas portas,” eu respondi asperamente, meus olhos se estreitando. “Desculpe por arrastá-lo aqui, mas certamente você pode entender a posição muito precária em que estamos agora. Só você pode ajudar a convencer seu pai a se juntar novamente à aliança.”

“Sério, Aria? Nem cinco minutos e você já está ameaçando uma guerra?

“Você ao menos entende toda a gravidade da situação, Cai? Há apenas duas opções para mim aqui. Ou você se junta à nossa aliança novamente... ou não terei escolha a não ser declarar guerra. Você já sabe que eu preferiria evitar o último.

"Eu vim aqui só porque você disse que precisava de mim, Aria", disse ele, seus olhos encontrando os meus com intensidade inabalável. “Precisava de *mim*. Não do meu título.”

E, de repente, como no passado, comecei a sentir aquela energia magnética se formar no ar ao redor dele, querendo me atrair e ouvi-lo. Para ceder a ele e tentar fazer as coisas certas.

Só que eu sabia exatamente o que era dessa vez.

E não tinha nada a ver com o que *eu* queria fazer.

"Pare com isso", eu assobiei, empurrando a influência que ameaçava balançar minha mente.

Agora eu sabia o que estava procurando, era fácil dizer quando ele o usava. E definitivamente não era natural. Internamente, eu me repreendi por estar tão envolvida em sua afeição para não vê-lo antes.

Mas ele apenas franziu a testa, confuso com minha resposta abrupta.

"...Parar o que? Estou apenas dizendo a verdade,” ele disse lentamente. “Usar-me para o que posso oferecer a você politicamente não era o que eu tinha em mente.”

"Não. Quero dizer, pare de fazer essa *coisa*,” eu respondi, rangendo os dentes. “Pode ter funcionado para me levar para a cama com você, mas eu sei o que você está fazendo agora. Pare de tentar me manipular.”

"O que... o que diabos você está fazendo?" ele disse, soando completamente genuíno.

E eu realmente acreditei nele. Parecia que ele realmente não sabia nada sobre as linhagens originais ou o atributo de sua família. Sua confusão parecia sincera.

No entanto, se ele sabia o que estava fazendo ou não, isso realmente não mudou nada. O fato era que era a confirmação definitiva de que ele estava me influenciando durante os tempos em que estivemos juntos. Agora eu nunca saberia se o que senti durante esses momentos era real ou apenas um subproduto de uma habilidade.

"Que tal isso então...", comecei, fazendo o meu melhor para não me deixar ficar ainda mais irritada com essa percepção. “Se você concordar em falar com seu pai sobre se juntar à aliança, eu, em troca, deixarei você falar com Élder Luke. Há coisas sobre você que, aparentemente, você ainda nem conhece, coisas que mudariam toda a sua perspectiva. E quem sabe talvez ele possa ajudá-lo com sua doença misteriosa.

"Espere, então deixe-me ver se entendi...", disse ele, sua carranca se aprofundando. “Você quer reter o acesso a alguém que possa ter informações vitais para potencialmente me curar… com a condição de que eu cumpra sua agenda de Alfa?”

"... Estou fazendo o que preciso fazer pela minha alcateia", respondi sem rodeios.

Mas isso, evidentemente, foi a gota d'água para ele.

"Eu terminei aqui", disse ele, levantando-se e começou a caminhar até a porta.

Imediatamente, eu me levantei e segui atrás, tentando chegar lá antes dele... só que era tarde demais.

"Espere um segundo", eu disse, finalmente alcançando. “Cai! Pense no que você está fazendo. Sobre o que isso significa para nossas alcateias.”

Ele parou com minhas palavras, sua mão ainda na maçaneta, e olhou para mim. Era como se ele estivesse procurando meu rosto, tentando procurar algo ali.

…Só que eu encontrei algo antes dele.

"…EU não sei quem você é…”, ele começou friamente, “… mas você não é a garota que eu conheci.”

E talvez eu tivesse vacilado com suas palavras se não fosse pela descoberta doentia que acabei de fazer.

Uma descoberta que eu não podia acreditar que não consegui distinguir antes.

Em minha defesa, porém, estava escondido atrás dele o tempo todo, difícil de discernir.

Rapidamente, sem lhe dar a chance de sair, puxei sua mão da maçaneta e, com a outra mão, agarrei sua garganta, empurrando-o de volta contra a porta atrás dele.

"Ária!" ele engasgou em surpresa, lutando para se livrar do meu aperto.

Mas eu era mais forte do que ele agora. Não apenas por causa do treinamento e minha marca, mas ele estava significativamente mais fraco. Ele não seria capaz de escapar de mim, não importa o quanto tentasse.

"Onde ela está?!" Eu exigi, meu corpo instantaneamente inflamado em uma raiva que eu não achava possível. "Onde diabos ela está, Cai?"

"Eu não sei de quem você está falando", ele ofegou.

Mas eu apenas apertei mais em resposta, sua negação apenas me irritando ainda mais. Não haveria saída desta vez. Eu finalmente teria minhas respostas. Não importava como.

“Não se faça de estúpido!” Eu gritei de volta. “Eu posso sentir o cheiro dela em você! Você acha que eu não sei como essa cadela cheira depois de viver com ela por seis anos?!”

O cheiro natural de Cai sempre teve um tom de doçura que, dado que agora eu tinha sentidos aprimorados da minha loba, inicialmente não percebi a diferença óbvia no começo. Eu ignorei pensando que era apenas eu sentindo o cheiro dele corretamente pela primeira vez.

Mas não. Agora eu estava de perto, não havia dúvida. Não há como confundir aquele cheiro doce e excessivamente açucarado que fez meu nariz enrugar.

Ele poderia negar o quanto quisesse, mas a evidência estava lá...

... Ele tinha o cheiro de Thea nele.

Pode ter sido apenas uma pequena quantidade, mas eu reconheceria em qualquer lugar.

“Aria, pare!” ele implorou, ainda tentando erguer minha mão. “Eu não sei a quem você acha que esse cheiro pertence, mas posso te dizer agora que é da minha companheira; é de Caitlyn.”

Instantaneamente, todo o meu corpo congelou e eu afrouxei meu aperto nele por puro choque.

... Ele não poderia estar falando sério... poderia?

Mas se isso fosse verdade então...

…E minha visão imediatamente ficou vermelha.

“Você esteve fodendo Thea esse tempo todo?!” Eu gritei. "O que há de errado com você?!"

"Aria, eu te disse, é..."

“Thea! Seu completo idiota! Ela obviamente te deu um nome falso! Por que toda vez que me envolvo com um homem, eles acabam transando com ela?!”

Dei um passo para trás e passei a mão trêmula pelo meu cabelo, em completa descrença de que isso estava acontecendo. Acontecendo *de novo*. Como minhas duas vidas me trouxeram até aqui?

Sua testa só enrugou, porém, ainda inflexível que ele estava certo. “Você está errada, Aria. Temos o vínculo de companheiro. Eu sei que ela não está mentindo.”

“Não há nenhum vínculo de companheiro. Ela não é sua companheira, Cai! Por que você não pode ver isso?” Eu gritei de volta furiosamente. “Você quer saber por que você está tão doente? O que quer que sua 'companheira' esteja fazendo para fazer você pensar que estão juntos, provavelmente é a mesma coisa que está te deixando doente!"

"Mas eu sinto o vínculo do companheiro...", ele gaguejou, soando até mesmo pouco convincente para mim. “Quero dizer... acho que sim. Bem, não é... não, eu sei que ela é minha companheira.

“Cai! Acorde caralho!” Eu mordi de volta. “O cheiro dela estava em mim naquela noite em que você me encontrou dormindo no campo de julgamento. Eu tinha acabado de tentar matá-la, lembra? Se ela fosse sua maldita 'companheira', você a teria cheirado como tal naquela época!”

Eu não sabia como ela tinha feito isso, mas de alguma forma ela conseguiu criar algum tipo de vínculo artificial. O suficiente para fazer Cai vê-la como sua companheira.

Mas algo assim era completamente inédito.

… A menos, é claro, que Selene tivesse algo a ver com isso.

Afinal, já havia um monte de nós aparentemente correndo por aí com poderes divinos.

“…Você precisa me dizer onde ela está,” eu exigi, dando um passo para trás em direção a ele novamente. “Diga-me onde ela está agora ou eu juro que vou queimar cada fodida ponte para conseguir essa informação de você. Eu não me importo com o que isso custe.”

"Aria... eu não..."

"Não!" Eu cortei, agarrando sua camisa em meus punhos e empurrando-o de volta contra a porta mais uma vez. “Não, você não pode me dizer que não sabe. Sinto o cheiro dela em você, Cai. Diga-me onde diabos ela está agora!”

Eu traria para ela.

Já que ela gostava tanto de assistir, eu daria a ela um lugar na primeira fila.

E com isso, saí do meu escritório, saí da casa e entrei na floresta atrás dela.

A floresta onde eu costumava correr. A floresta onde eu aparentemente tinha esquecido algo muito importante.

Uma memória distante de outra vida, quase completamente esquecida agora, mas de alguma forma retida. Talvez Selene tivesse intencionalmente tentado fazer dessa forma.

Porque eu podia me lembrar agora do dia em que vim correndo por aqui para limpar minha cabeça, o dia em que Aleric me disse que Thea estava grávida.

... E eu tinha visto uma mulher.

Uma mulher de vestido branco com cabelos dourados que aparentemente havia atravessado a fronteira sem que as patrulhas a vissem.

Que não tinha cheiro ou presença e magicamente desapareceu no ar quando eu me aproximei.

Quem eu descobri apenas algumas semanas depois se parecia com a própria Deusa, quando eu a encontrei no Abismo.

Porque ela poderia ter alegado que ela não poderia se envolver em nossos assuntos, mas isso não a impedia de nos observar. Depois de viver por tanto tempo, o que mais havia para uma Deusa fazer?

Bem, seja qual for o motivo, eu estava bem e decidida. Acabou sua negligência, suas omissões, sua capacidade de me enviar de volta sem sequer um pingo de informação sobre o que estava acontecendo ou o que eu precisava consertar. Eu estava farta desta vida.

Se ela realmente precisava de mim para mudar tanto nosso destino, então ela poderia provar isso. Não, ela mesma poderia me dizer.

"Saia!" Eu gritei para a floresta. "Eu sei que você está me observando!"

O céu já estava escurecendo quando a tarde estava se transformando em noite, e eu sabia que as condições eram quase as mesmas do dia em que a vi pela primeira vez.

“Selena! Mostre-se!"

Mas apenas o silêncio se seguiu.

"Tudo bem então," eu assobiei e puxei minha adaga. "Ou saia, ou eu juro para você que vou tomar a decisão por nós duas, Selene!"

E eu segurei a adaga na minha garganta, ameaçando movê-la a qualquer segundo.

"Você acha que eu não vou fazer isso?!" Eu gritei quando ela ainda não tinha aparecido. “Você acha que eu dou a mínima para salvar alguém? Todo mundo que me amava ou mentiu ou está morto. Não tenho mais nada Selene, ninguém que valha a pena salvar. Então foda-se suas leis. Se você realmente precisa tanto de mim, então você pode se mostrar ou…”

Eu pressionei a prata em minha carne mais, esperando quando ela iria me parar.

... E, no entanto, ainda assim, ninguém apareceu.

Eu entendi errado?

... Eu não importava tanto quanto eu pensava?

Parecia que ela realmente estava comprometida em ignorar meu blefe. Talvez uma vez que eu fosse embora ela simplesmente mandasse outra pessoa de volta para tentar parar Thea. Talvez nunca tenha importado se eu concordasse ou não, porque ela teria escolhido outra pobre alma se eu tivesse recusado ser enviada de volta.

…Mas eu poderia realmente fazer isso? Eu vim aqui para exigir respostas na suposição de que ela precisava de mim mais do que eu precisava dela, que ela não podia correr o risco de eu terminar com isso. Se ela realmente não aparecesse... eu poderia continuar com isso? Eu estava realmente no meu limite?

"Seria um final adequado", disse a voz lá dentro. “Ter vivido e perdido tudo em ambas as vidas não é pouca coisa para suportar. Mas certamente o Abismo seria melhor que este inferno. Talvez isso não precise ser um blefe, afinal...'

Eu não tinha certeza se aquelas palavras eram reconfortantes ou não.

"...Tudo bem, então," eu sussurrei depois de alguns minutos sem resultado. “Faça do seu jeito. Vejo você do outro lado, Selene...

E com isso, respirei fundo, fechei os olhos e me preparei mentalmente para o que estava realmente considerando….

Não poderia ser tão difícil, certo? Não haveria Aleric, Cai, Thea, guerras, alcateias, mágoas ou perdas. Um santuário longe de tudo isso estava esperando por mim do outro lado. Se o Abismo pudesse me mostrar minhas piores lembranças, então talvez, um dia, também pudesse me mostrar o meu melhor. Talvez, se tivesse sorte, pudesse ver meus pais e Myra novamente. Talvez eu pudesse finalmente estar em paz...

E então meu aperto na lâmina ficou mais forte, meu coração agora acelerado.

Apenas um movimento rápido seria suficiente e...

“—Pare,” uma voz então veio da floresta.

E meus olhos se abriram para ver quem tinha falado.