¡Protégeme, Tío! romance Capítulo 1310

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El palo golpeaba una y otra vez la espalda de José. Dolía, claro que dolía, pero para alguien que ya había sufrido tanto que incluso hubo un tiempo en que el dolor le era ajeno, sentir ahora ese ardor era casi un privilegio. Al menos, pensaba, seguía vivo.

Carlos descargaba su furia sin piedad, mientras los insultos le salían de la boca como veneno:

—¡Malagradecido! —gritaba—. ¡Si hubiera sabido que ibas a salir así, ni me molestaba en salvarte aquel día! ¡Eres una calamidad!

—Hace veinte años te salvé la vida, te crié como a un hijo. Y ahora, por ti, vendí el centro de investigación médica que era mi vida entera, solo porque sé que lo que más anhelabas era volver a caminar. ¡Por eso te di esa oportunidad!

—¡No creas que nadie más iba a comprar ese centro! Solo fui el primero porque sabía que lo necesitabas y que podías pagarlo. ¡Maldito desagradecido! ¡Hoy vengo a hacer justicia!

Los ojos de Carlos ardían de rabia. Parte de su furia era porque sentía que su hija había sufrido demasiado, pero la mayor parte era por José, que según él, nunca mereció su esfuerzo.

Se preguntaba si José realmente valoraba lo que hizo por él después de veinte años de coma, si su sacrificio por la pierna de José había valido la pena. Para Carlos, la confianza entre ellos ya estaba rota, y nada la arreglaría.

José también tenía los ojos rojos, pero él no lloraba. Estaba tirado en el suelo, sin emitir un solo quejido, tragándose el dolor con el orgullo herido.

¿Había hecho mal? Si luchar por una segunda oportunidad en la vida estaba mal, entonces lo aceptaba. No se arrepentía de nada.

Que siguiera pegando, pensó. Los favores de Carlos se irían con cada golpe. Todo el desprecio, toda la humillación, serían el pago de una deuda vieja.

Realmente pensó que Carlos lo mataría a palos. Nadie se atrevía a interceder. José ya sentía el cuerpo entumecido, el dolor lo adormecía, y la vista se le nublaba.

Entonces, de pronto, Rafael apareció y agarró el palo en el aire, deteniendo el siguiente golpe. El esfuerzo le hizo apretar los dientes, pero su mirada era serena al enfrentar a Carlos.

—Ya basta —dijo—. Si sigues así, lo vas a matar.

Carlos, al escuchar a Rafael, empezó a recuperar la compostura poco a poco. No miró a Rafael, pero le gritó a José con la voz ronca y rota:

—¡¿Te das cuenta, José?! Todo lo que te quejas de la vida, ¡el destino siempre te ha dado una mano! Cuando eras niño y casi te mueres, fui yo quien te salvó. Y hoy, cuando otra vez estás al borde de la muerte, alguien de tu propia sangre viene a rescatarte.

—¡No eres tan desgraciado como crees! Si te queda algo de dignidad, levántate y demuestra que vales. Haz que los que te llaman inútil se traguen sus palabras. ¡Deja de pensar que el mundo te debe algo! Nadie está obligado a ayudarte, y menos a agradecerte. ¡Aquí nadie es un santo!

—¿Por qué te ayudé? Porque esperaba que algún día también tuvieras a alguien que te apoyara, porque pensé que mi hija y tú podrían cuidarse. Pero en cuanto despierto, resulta que la tienes prisionera, la maltratas y la humillas.

—Aunque te pegara cien veces, no me sacaría la rabia del pecho —gritó Carlos, jadeando.

—¿Y crees que está bien que te guste mi hija? ¿Pero cómo la quieres? ¿Como tu papá, que creía que si amaba a alguien podía obligarla a estar con él, sin importarle lo que ella sintiera? ¿Primero la amarras y después preguntas?

—Pues te advierto, mi hija no es cualquier persona. ¡Es mi hija!

José, apenas respirando, con la voz entrecortada, levantó la cabeza y gritó lleno de furia:

—¿Y por qué Tiberio sí puede?

Que Isadora se fuera con Carlos, lo aceptaba. Pero con Tiberio, eso no lo soportaba.

Carlos soltó una carcajada sarcástica, más furioso aún.

—No es que piense que Tiberio sea perfecto, ¡pero al menos es transparente! Buscó a mi hija día y noche, arriesgó su pellejo y nunca dejó de respetarla. Le dio la libertad de elegir: si quería irse con él o conmigo, fue su decisión. Y yo la acepté.

—En esta vida, cada quien consigue lo que puede. Si Tiberio logró que mi hija se fuera con él, es porque se lo ganó. Hasta ahora, todos dicen que la trata bien y la cuida mejor que nadie.

—Aunque me duela, tengo que aceptarlo. Así es la vida: cada quien lucha como puede.

José apretó los dientes, oscuro el rostro, tragándose las palabras. Cuando su pierna sanara, cuando pudiera estar de pie… ya verían.