A mulher de meia-idade chamada Mariana estava fumando e olhando uma foto em sua outra mão.
Ao ouvir as palavras, ela ergueu a cabeça em direção a Beatriz, largou a foto e se aproximou.
Ela removeu as bandagens do rosto de Beatriz, uma a uma, e então segurou seu queixo, examinando-a de um lado para o outro.
— Realmente digna de ser a antiga primeira-dama da Capital. A aparência é muito boa.
Beatriz olhou para a mulher de meia-idade à sua frente e sentiu um certo nojo.
Ela usava roupas muito luxuosas, mas seu rosto era marcado por uma longa cicatriz.
O mais chocante eram seus dois dentes da frente, que eram de um ouro reluzente.
*TAPA.*
Antes que Beatriz pudesse reagir, um tapa atingiu seu rosto.
Beatriz, atordoada, levou a mão à bochecha direita que havia sido esbofeteada.
Mariana soprou a palma da mão avermelhada.
— Você estava pensando que eu sou nojenta, não estava?
Percebendo que seus pensamentos foram facilmente adivinhados, Beatriz cobriu o rosto e não ousou dizer nada.
— De que adianta vocês, mulheres, terem alguma beleza? No final, todas se tornam brinquedos de homens ricos. Então, pare de fingir ser virtuosa comigo. Se vai trabalhar para mim, não pense em ter qualquer dignidade. — Mariana sentou-se novamente no sofá, inclinou-se ligeiramente e bateu a cinza do cigarro no cinzeiro.
Beatriz, com lágrimas nos olhos, balançou a cabeça e explicou.
— Mariana... eu não achei você nojenta, e muito menos pensei em manter qualquer dignidade. Agora, tudo que quero é viver e me vingar dos meus inimigos. Não preciso de dignidade alguma.
— Pelo menos você tem alguma autoconsciência. — Mariana jogou fora o cigarro que segurava entre os dedos e pegou um arquivo da assistente ao seu lado, jogando-o na mesa de centro na frente de Beatriz. — Este será o seu trabalho de agora em diante.
— A meta de matrículas para o curso de socialites do próximo ano é de pelo menos cem pessoas, o que significa que você precisa recrutar pelo menos dez moças jovens e bonitas por mês. Você consegue fazer isso?
Beatriz assentiu.
— Consigo. Não vou decepcionar a oportunidade que o Sr. Marques me deu, nem a sua orientação, Mariana!
Mariana acenou com a mão e ordenou à sua assistente.
— Leve-a e a instale.
Beatriz seguiu a assistente e, ao caminhar pela agência, viu várias mulheres de boa aparência praticando suas habilidades de conversação, postura e comportamento.
— Se não querem passar a vida toda trabalhando duro para os outros por um salário de três mil, saibam que a juventude e a beleza são seus maiores trunfos. Se um homem rico se interessar por vocês, vocês se tornarão parte da elite...
Ouvindo essas palavras, Beatriz cerrou os punhos com ressentimento.

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