"Ouvi dizer que você tem uma boa relação com a geração mais jovem das famílias Alston e Thurber?" Aron deu um gole no seu chá para começar.
Elizabeth respondeu com um sorriso fraco, dizendo: "Eu sou simplesmente mais próxima de Sean Alston e James Thurber."
Ao mencionar o nome de James Thurber, Aron ficou um pouco surpreso. Quem era James Thurber? O pequeno tirano da cidade de Chesterton! Embora ele não fosse o tipo de pessoa que fazia todo o mal possível, dizia-se que ele tinha um temperamento volátil e entrava em briga à mínima provocação. "Como vocês se conheceram?"
Elizabeth não tinha intenção de esconder a verdade e brevemente narrou como ela havia conhecido James.
Aron ouviu e não pode deixar de rir. "Não é à toa que você é minha irmã! James realmente merece uma surra. Mas conseguir domá-lo completamente, isso é impressionante!"
Elizabeth ainda se sentia um pouco desconfortável sendo acariciada na cabeça, mas se era Aron, ela conseguia tolerar. "Ele é apenas um moleque. Desde que você o faça se submeter, ele vai ouvir obedientemente!"
"Haha... Mas você tem que ter habilidades para fazê-lo se submeter..." Aron sorriu suavemente, seu olhar sobre Elizabeth ficou ainda mais suave.
Rachel virou a cabeça e viu seu irmão conversando com Elizabeth com um sorriso carinhoso no rosto, e imediatamente se sentiu infeliz. "Aron, sobre o que estão falando, por que você está tão feliz?"
Depois, ela sentou-se ao outro lado de Aron, agarrando firmemente o braço dele, como se temesse que ele fosse roubado por Elizabeth.
Aron riu, deu um tapinha na mão de Rachel e disse: "Você já é uma moça, mas ainda assim tão apegada a mim!"
"Você é meu irmão; se eu não for apegada a você, com quem devo ser apegada? A propósito, as pessoas da família Twain já se foram, que tal irmos lá fora e fazermos uma guerra de bolas de neve? Faz muito tempo que não brincamos..." Rachel lançou um olhar provocantes para Elizabeth, parecendo bastante satisfeita.
Naquele momento, as crianças das famílias de seus parentes também se reuniram. Ouvindo sobre a brincadeira na neve, todos prontamente responderam com entusiasmo.
"Por que não levar a Elizabeth junto?" Aron, sem jeito, se levantou, estendendo um convite a Elizabeth.
Ao ouvir suas palavras, o rosto de Rachel escureceu visivelmente.
Vendo a expressão desagradável de Rachel, Elizabeth não pode deixar de achar divertido. Assim, ela também se levantou. "Claro. Se vamos brincar, vamos fazer disso uma diversão emocionante. Que tal nos dividirmos em equipes e competirmos?"
"Como competimos?" Ao ouvirem sua sugestão, as crianças perguntaram entusiasmadas.
Elizabeth contou o número de pessoas, e então disse, "Está perfeito, somos oito. Vamos sortear os grupos. Quem tirar uma bola azul ficará na equipe azul, e quem tirar uma bola vermelha ficará na equipe vermelha. Cada equipe escolhe um capitão. O capitão tem três vidas e só pode desviar, não atacar. A equipe cujos membros forem eliminados primeiro será a perdedora. A equipe perdedora terá que aceitar um castigo. A equipe vencedora decidirá qual será o castigo. O que acham disso?”
"Isto parece bastante interessante. Ok, vamos seguir com isso." Como o irmão mais velho, as palavras de Aron eram algo que ninguém ousava ignorar.
Logo, os grupos foram sorteados.
Aron, Elizabeth, Laila Jones e Cloe Anderson estavam em uma equipe, enquanto Rachel liderava a outra equipe, composta pelos demais menores.
Rachel olhou para seus membros da equipe, fazendo bico. "Isso não é justo! Eu quero estar na mesma equipe que Aron! Elizabeth, vamos trocar de equipes!"
Elizabeth deu de ombros. "Sem problemas!"
Seu fácil acordo fez as crianças mais novas comemorarem.
"Sim, com a Elizabeth nos liderando, vamos ganhar!"
"Elizabeth, te escolhemos como nossa capitã!"
Elizabeth riu despreocupada e rapidamente pegou Winter Jones, que estava um passo atrás, para evitar um ataque.
Sobrecarregada, Rachel teve que reclamar para Aron. "Aron, sua arqueria é a melhor, por que você não consegue acertar ninguém?"
Aron riu, "É apenas um jogo, porque levar tão a sério?"
"Mas há uma penalidade por perder! Ah!" Rachel estava falando quando outra bola de neve a acertou.
Rachel fez uma careta de dor, seu rosto ficando mais escuro, e ignorando todas as regras, ela pegou um punhado de neve do chão e jogou diretamente em Elizabeth. Mas seu esforço foi muito fraco e nem mesmo alcançou a barra das roupas de Elizabeth. "Todos, foquem seu objetivo em Elizabeth!"
"Rachel, você está jogando sujo!"
"Exatamente... você quebrou as regras, você perde!"
"Humph, essas regras foram estabelecidas pela Elizabeth, obviamente favorecendo vocês. Por justiça, vou ser eu a definir as regras para a nossa equipe!" Rachel disse arrogante e começou o seu feroz contra-ataque.
Por um momento, gritos ecoaram por todos os lados.
Aron balançou a cabeça. Ela nem sequer era razoável em um jogo. Olhando para Elizabeth do outro lado, ele viu que ela ainda tinha um leve sorriso no rosto, não influenciada por Rachel de forma alguma.
Ela era muito ágil, evitando para a esquerda e para a direita. Não importava quantas bolas fossem lançadas contra ela, ela conseguia desviar habilmente. Não só isso, mas ela também vez ou outra salvava seus colegas de serem atingidos. Suas rápidas reações eram evidentes.
Aron estava olhando para Elizabeth atônito quando ela de repente se abaixou, formou uma bola de neve e a jogou nele. Em um instante, havia uma marca deixada em seu suéter.

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