A igreja estava decorada com flores brancas e douradas, um brilho suave que ressaltava a solenidade do dia. Os convidados preenchiam cada banco, murmurando com expectativa, ansiosos para ver a noiva caminhar até o altar. O ar estava carregado de emoção, mas também de uma ligeira tensão, como se algo mais estivesse prestes a acontecer.
Diante de Callum, no altar não estava Juliette Beaumont.
Era Isabel Scott!
Houve troca de noivas!
— Que diabos é isso? — sussurra sua pergunta Brenda, queria gritar e jogar coisas, mas não podia, então apertou as mãos em punhos zangada ao extremo.
— Não é ela a suposta dama de honra? — pergunta Cale confuso.
— Ela é muito bonita — disse Blade.
— Cale-se, insolente! — se queixa Brenda, exasperada.
Brenda deveria ter notado que algo não estava certo quando a noiva parecia consideravelmente mais baixa que Julieta.
Os murmúrios começaram a se expandir como ondas na multidão. A surpresa e o desconcerto eram palpáveis em cada rosto, mas Callum, sem perder a compostura, baixou a mão com o véu, vendo que tudo havia saído conforme planejado e o que acabara de acontecer era prova disso. Isabel, com as lágrimas ainda nos olhos, devolveu-lhe um olhar carregado de nervosismo e vulnerabilidade.
O padre, entendendo tudo porque estava a par, apenas murmurou algo engraçado que ninguém mais além dos noivos ouviu, enquanto a surpresa continuava invadindo a igreja.
— Padre, continue, mas agora o nome da noiva é Isabel Emilia Scott Benson — corrige Callum, com uma risadinha.
— Agora, antes de continuar, quero me certificar de que ambos estão aqui por vontade própria... Não vá ser que estejamos no meio de um filme de ação e alguém venha correndo para interromper o casamento! — especula o padre.
As palavras descontraídas do padre trouxeram risos dos presentes e se esqueceram momentaneamente do drama das famílias.
Brenda e Cale lançavam punhais aos Beaumont e estes nem sequer os olhavam, Blade estava sorridente querendo rir às gargalhadas, mas não o fez para cuidar de sua própria saúde ou sua mãe faria ele pagar caro.
***
Momentos antes
Em um pequeno quarto nos fundos, longe da vista dos curiosos, Julieta Beaumont terminava de se preparar. Seu vestido de noiva, uma obra-prima de delicada renda e tule, ficava perfeito nela, envolvendo sua figura com elegância e graça. Sua dama de honra, Isabel, estava ao seu lado, lutando para conter as lágrimas.
— Não posso acreditar que já estamos aqui — murmurou Isabel, com a voz trêmula enquanto ajustava um último detalhe no véu de Julieta.
Julieta a olhou nos olhos, sorrindo, mas com uma mistura de nervos e decisão em sua expressão. Ambas sabiam o quanto havia custado chegar a este momento. A verdade por trás de seus pensamentos era quase tangível no ar. No entanto, Julieta respirou profundamente, decidiu manter a calma e acariciou a mão de sua amiga.
Com um gesto elegante, Callum levantou novamente o véu da noiva, Isabel o olhava decidida e com profundo afeto. Em lugar de Julieta, quem estava diante dele era Isabel e ficou encantado em saber que a troca foi feita com sucesso. Tal como haviam planejado. Os olhares ainda um pouco surpresos se dirigiram à mulher que estava de pé no altar, com os olhos cheios de nervosismo e uma respiração entrecortada. O silêncio na igreja era ensurdecedor.
Callum ficou congelado por um instante, sua expressão endurecida havia se suavizado até presentear Isabel com um sorriso reconfortante, enquanto os murmúrios começavam a encher o ambiente. Os convidados estavam confusos, e na primeira fileira, os pais de Callum também pareciam impactados. A situação se tornava cada vez mais irreal a cada segundo que passava.
Do fundo da igreja, um leve movimento captou a atenção dos que estavam mais próximos. Julieta, com seu vestido de noiva ainda posto, aparecia na entrada, observando a cena à distância. Seu rosto era uma mistura de alívio e determinação. Ela havia tomado uma decisão, mas o peso do que havia feito estava começando a cair sobre seus ombros.
O padre, sem saber muito bem o que fazer, tentou aliviar a tensão com outra de suas piadas.
— Agora sim, filho. Você pode beijar a noiva — repete o padre, olhando para Callum.
— Faça alguma coisa, Cale! — exige Brenda.
— A única coisa que posso fazer é nada, ou daqui seremos motivo de chacota — replica zangado Cale.
— Isso é uma completa m****! — se queixa novamente sua esposa, Cale apenas revirou os olhos e a ignorou.
"Callum soube como fazer isso" pensou o homem orgulhoso do filho, mas sabia que isso traria problemas.
Alguns riram nervosamente, mas a situação continuava tensa. Julieta, vendo a cena do fundo, deu um passo para frente, sabendo que agora tudo mudaria.

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