**Presente**
O ambiente na igreja estava carregado de expectativa. Todos esperavam ver o desfecho do que deveria ser "o casamento do ano". Famosos, membros da realeza e figuras de renome internacional ocupavam seus assentos, enquanto Brenda Rutland, sentada na primeira fileira, continha a fúria atrás da elegante máscara que devia manter. Havia algo que a enfurecia. Essa vadia da Beaumont pagará caro, mas não podia se permitir uma cena.
Maximiliano chegou ao local com o coração martelando no peito. Apesar do mal-estar persistente da quimioterapia, o amor e a adrenalina o impulsionavam como nunca. Se aproximou da igreja, escoltado por pelo menos seis seguranças, cada um ocupando posições estratégicas, mas Max avançava decidido. Ao chegar, seu olhar percorreu os arredores, procurando por Julieta.
E então a viu.
Julieta estava de pé na entrada, um sorriso suave, mas enigmático no rosto. Parecia calma, como se tudo já estivesse resolvido em sua mente. Max franziu a testa, confuso. No entanto, seguiu sua linha de visão e virou o rosto em direção ao altar.
O que viu o deixou perplexo. Callum e Isabel, não Julieta, estavam se beijando naquele momento. Max sentiu uma onda de alívio percorrer seu corpo. Não podia acreditar no que estava vendo. O casamento não era de Julieta.
— Graças a Deus que você não se casou — disse Max, sua voz baixa mas carregada de emoção.
Julieta o olhou e, antes que pudesse dizer mais alguma coisa, Max avançou em direção a ela com passos decididos. Embora o tratamento o tivesse enfraquecido, o impulso de tê-la perto lhe dava a força que precisava. A pegou no colo com facilidade, arrancando-lhe uma exclamação de surpresa.
— Vamos, já estamos atrasados — murmurou, enquanto a carregava.
Max correu em direção ao carro que estava esperando-o, sentindo como se as forças o impulsionassem além do físico, impulsionado unicamente pelo amor que sentia por Julieta. Os seguranças se moveram rapidamente para abrir caminho se fosse necessário, e Julieta se aconchegou em seu peito, sentindo seu coração bater rápido, mas seguro.
Dentro do carro, enquanto a cidade passava em um borrão de luzes e edifícios, Julieta se apoiou por um momento no peito de Max. Fechou os olhos, escutando a batida constante de seu coração, e naquele instante ambos entenderam que haviam chegado a uma trégua silenciosa. Não era preciso dizer nada, o amor que compartilhavam estava acima de tudo.
— O que está fazendo aqui? — perguntou Julieta, sua pergunta abafada pela camisa de Maximiliano.
Enquanto isso, na igreja, Brenda Rutland estava furiosa, enfurecida pela surpresa que Callum, Julieta e Isabel lhe haviam dado ao mudar o destino do casamento. Mas não podia armar um escândalo. Não ali, não diante de tantos convidados importantes, de ricos, da realeza e das figuras mais destacadas do mundo. Tudo o que podia fazer era se manter em silêncio, com um sorriso forçado, enquanto seu interior fervia de frustração.
Julieta e Max sabiam que a batalha não havia terminado, mas por enquanto, naquele momento de paz e trégua, ambos respiraram juntos, deixando que o amor prevalecesse acima das dificuldades que ainda os esperavam.
— Eles não sabem o que acabaram de fazer — comenta Brenda entre dentes.
— Sorria, mãe — comenta Blade — não é o momento para ameaças.
— Blade tem razão, contenha essa língua — replica Cale.
— Não me interessa, quero a cabeça da família Beaumont — comentou com um sorriso forçado.
O salão da igreja estava cheio de aplausos e murmúrios de surpresa quando Callum e Isabel selaram seu "casamento" com um beijo, mas entre os convidados havia quem observasse a cena com uma mistura de resignação e cumplicidade. Gaia e o conde Beaumont, os pais de Julieta, haviam estado seguindo cada detalhe desde que se deram conta do que estava prestes a acontecer.
Gaia, com uma expressão tensa, se aproximou mais do conde enquanto os olhares da alta sociedade se centravam nos recém-casados.
— Sabíamos que isso aconteceria — sussurrou Gaia, sua mão apertando ligeiramente o braço de seu marido.
Gaia suspirou profundamente. Max não era o homem que ela havia sonhado para sua filha, mas sabia que os laços entre eles eram fortes, apesar de todos os obstáculos que haviam enfrentado.
— Já não importa o que eu queira — murmurou ela, enquanto subiam no carro que os esperava — O único que importa é que Julieta seja feliz. Mas não posso deixar de me preocupar.
O conde assentiu, pegando sua mão suavemente.
— Eu sei, amor. Mas ela sempre soube o que é melhor para si mesma. O que resta para nós é apoiá-la em sua decisão, mesmo que não concordemos. E desta vez... ela não está sozinha.
Gaia baixou o olhar, sabendo que ele tinha razão, mas isso não acalmava completamente a inquietação que sentia em seu peito. O carro arrancou em silêncio, afastando-os da agitação da igreja e do casamento que não era o que todos esperavam. Enquanto isso, em algum lugar da cidade, sabiam que sua filha havia encontrado um novo caminho, um que, embora incerto, estava cheio de possibilidades.
Tomás saía por último da igreja, todos se haviam esquecido de Julieta e que era ela quem deveria ser a noiva. Quando recebeu a ligação de sua amiga naquela noite pensou que ela havia batido a cabeça, mas agora via que tudo funcionava maravilhosamente.
— E esse sorriso? — pergunta o homem ao seu lado. Olhando-o de cima a baixo apreciando sua figura, sem poder evitar roça seu ombro com o dele.
"Eu devoraria esse corpo inteiro, não posso negar que me sinto atraído pelo moreno de olhos claros à minha frente" pensou o homem.
— De satisfação... adoro quando tudo sai conforme planejado — responde Tomás, olhando de relance para seu acompanhante como se fosse devorá-lo — Temos uma festa para ir, padre Fabricio — ri de sua piada, enquanto caminha até seu carro luxuoso.
Fabricio ri entre dentes enquanto o segue sem poder nem querer evitá-lo.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Reconquistando minha amante secreta milionária