A casa para onde Maximiliano havia levado Julieta estava situada nos arredores da cidade, isolada da agitação e do mundo que ambos conheciam. Era um refúgio discreto, onde nem mesmo a temida segurança de Maximiliano Hawks havia sido necessária. Ninguém conhecia este lugar, nem mesmo Julieta. Max o havia mantido como um segredo, uma espécie de santuário pessoal para onde podia escapar quando estava saturado da vida na cidade, e hoje havia decidido levá-la ali.
O caminho havia sido longo e silencioso. Julieta estava calada, reservada, observando cada canto da casa enquanto tentava processar tudo o que havia acontecido nos últimos dias. Max a havia deixado em paz, dando-lhe tempo para se ambientar. Por mais que desejasse falar com ela, sabia que Julieta precisava de seu espaço. Afinal, seu casamento com Callum não se havia concretizado, e embora essa notícia o enchesse de alívio, não podia ignorar o peso que ambos carregavam.
Enquanto caminhava pela casa, Max sentiu o esgotamento se apoderar dele. Não era apenas um cansaço físico, embora seu corpo claramente estivesse pedindo descanso, mas também um cansaço emocional que o esmagava. Havia passado por demais em tão pouco tempo, e a verdade era que se sentia frágil, mais frágil do que nunca havia admitido.
— É melhor conversarmos amanhã — disse em voz baixa, rompendo finalmente o silêncio. Se virou para Julieta, seu olhar sincero, cansado — Não me sinto bem hoje. Não sou tão forte quanto aparento.
Era a primeira vez que reconhecia aquilo diante de alguém, e esse alguém era Julieta. Ela o olhou com olhos curiosos, como se estivesse vendo uma parte dele que até agora havia permanecido oculta. Max havia perdido um pouco de peso, o via mais magro, e seu cabelo raspado continuava sendo um choque para ela. Amava seu cabelo loiro. Sempre que estavam juntos, seus dedos se entrelaçavam nele, desfrutando de sua textura macia. Mas agora entendia por que o havia cortado. Embora seu coração se apertasse ao vê-lo assim, não disse nada. Simplesmente assentiu em silêncio.
Max lhe mostrou a casa com poucas palavras, e quando chegaram ao quarto principal, ela soube imediatamente que era para ela. Ele, no entanto, se dirigiu ao quarto de hóspedes.
— Aqui estarei eu — disse, e por um momento sua voz pareceu se quebrar, como se toda sua fortaleza estivesse desabando — Descanse, amanhã será um dia longo.
O mordomo, a única outra pessoa presente na casa, apareceu naquele instante e perguntou se desejavam jantar.
— Não, obrigado — respondeu Max sem hesitar — Mas traga algo para ela, por seu estado. Certifique-se de que coma bem.
Julieta o observou com uma mistura de surpresa e gratidão, embora não pronunciasse palavra. Sabia que estava exausto e não tinha forças para discutir, muito menos para compartilhar uma refeição.
Depois de dar a ordem, Max se retirou para seu quarto, deixando-a sozinha no principal. O eco de seus passos ecoou na casa vazia, e Julieta ficou de pé, observando a porta por onde ele havia saído. Sentia um emaranhado de emoções que não sabia como desenredar. Por um lado, queria se aproximar dele, consolá-lo, mas por outro, entendia que Max precisava de seu espaço, seu descanso.


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