Faltava pouco para a coletiva de imprensa, e Julieta não conseguia evitar sentir um leve nó no estômago. Sentada numa pequena sala de espera, seu assistente, Mateo, revisava alguns documentos enquanto ela tentava se concentrar em sua respiração. Usava um vestido rosa claro elegante, simples mas sofisticado, que contrastava com sua expressão séria e pensativa.
De repente, a porta se abriu, e uma mulher desconhecida entrou, olhando ao redor como se estivesse procurando algo. Seus olhos se iluminaram quando viu Julieta e, com um sorriso satisfeito, se aproximou com passos firmes.
— Oh, te encontrei — disse a mulher com entusiasmo, parando na frente de Julieta.
Julieta levantou o olhar, sua postura se endireitou imediatamente, projetando autoridade.
— O que quer? — perguntou Julieta com voz calma mas firme.
— Adoraria falar com a senhora, senhorita Persson.
— Sou Beaumont. Julieta Beaumont — corrigiu Julieta automaticamente, sua testa franzida enquanto avaliava a intrusa. — E a senhora é...?
— Verónica Hudson — respondeu a mulher com um sorriso que não alcançava seus olhos. — Senhorita Julieta, acredito que posso ajudá-la com o problema que a Hawks Holding enfrenta.
Julieta cruzou os braços, seus olhos brilhando com desconfiança.
— Ah, é?
— Sim. Sei que a bolsa de valores caiu 15 pontos até agora. Não é um bom panorama para a senhora. Mas posso ajudá-la a resolver isso.
Julieta arqueou uma sobrancelha.
— E qual é o preço de sua generosidade? — pergunta Julieta com insolência.
— Maximiliano Hawks — respondeu Verónica sem rodeios, seu tom suave mas carregado de intenção.
O ambiente na sala mudou imediatamente. Julieta se levantou de seu assento, seu rosto endurecido pela ira contida.
— Maximiliano é um capacho para que eu o ofereça a qualquer uma? — questiona.
— Querida, não se irrite — replicou Verónica com uma falsa doçura. — É justo que eu obtenha algo em troca. Afinal, toda a cidade sabe que Max tem uma reputação, digamos, questionável. Apesar de ser... um assassino.
— Não é um assassino! — exclamou Julieta, dando um passo em sua direção. — E Maximiliano não está disponível. É meu!
Verónica soltou uma gargalhada zombeteira.
Um sussurro de surpresa percorreu a sala, mas Julieta continuou sem hesitar.
— Durante as últimas semanas, a Hawks Holding enfrentou múltiplos desafios que afetaram nossa estabilidade no mercado. No entanto, quero deixar claro que não permitiremos que esta empresa, construída com esforço e dedicação pelo avô Hawks, seja derrubada por rumores infundados e más intenções.
Fez uma pausa estratégica, permitindo que suas palavras penetrassem nos presentes.
— Quanto às acusações que foram feitas contra Maximiliano Hawks, quero ser completamente clara: Maximiliano não é um homem cruel nem impiedoso, como alguns querem fazer crer. As insinuações de que tentou assassinar sua mãe, a senhora Brigitte Hawks, são completamente falsas — sua voz saiu forte e gentil, dando segurança e firmeza.
Os flashes das câmeras iluminaram o rosto decidido de Julieta enquanto continuava:
— Maximiliano é um homem íntegro e protetor, e estou segura de que uma vez que a senhora Brigitte desperte, ela mesma esclarecerá esses mal-entendidos. Por enquanto, enfrentamos um mar de falácias que só buscam prejudicar nossa imagem e desviar a atenção do que realmente importa: o bem-estar de nossa família e a estabilidade da Hawks Holding — garanti.
Seu olhar percorreu a sala, enfrentando diretamente os olhos dos repórteres.
— A Hawks Holding não desiste. Seguiremos adiante com determinação, e pessoalmente, não descansarei até restaurar a verdade e a confiança nesta empresa.
O aplauso foi moderado, mas foi crescendo pouco a pouco, havia respeito nos rostos de vários jornalistas. Julieta desceu do púlpito com a cabeça erguida, sabendo que acabara de dar um passo crucial para proteger tanto Maximiliano quanto a empresa que ambos representavam.

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