Quando Julieta despertou, sua respiração era errática e seu coração batia com força. O desconhecido teto branco do hospital a fez sentir uma pontada de pânico.
—Senhora Beaumont, acalme-se, está segura —disse uma enfermeira com voz suave enquanto ajustava os monitores junto à sua cama.
Julieta tentou se sentar, mas uma tontura a obrigou a parar.
—O que aconteceu? —perguntou com voz trêmula—. Onde está Marcelo?
—Ele está bem, não se preocupe. —A enfermeira lhe deu um sorriso tranquilizador—. Está num quarto próximo.
Julieta fechou os olhos e respirou fundo, deixando que as palavras da enfermeira acalmassem sua mente. Não sabia em que momento Marcelo havia passado de ser apenas seu guarda-costas para alguém tão importante, quase como um irmão. Sempre estava ali, cuidando de suas costas, e o pensamento de perdê-lo era mais aterrorizante do que podia admitir.
Quando finalmente reuniu forças, pediu para ver Marcelo. A enfermeira a ajudou a se levantar e caminhar até seu quarto.
Ao entrar, o encontrou de pé, já vestido, falando com uma enfermeira que parecia contrariada.
—Senhor Davis, deve ficar pelo menos mais dois dias. Perdeu muito sangue, e seu corpo precisa de tempo para se recuperar —insistia a mulher, com tom firme.
—Estou bem, sério. Não preciso de mais tempo aqui. Só um pouco de descanso em casa e estarei como novo. —Marcelo tentava soar convincente, mas Julieta reconheceu o cansaço em seus olhos e a tensão em sua postura.
—Marcelo? —disse Julieta com voz suave, mas firme.
Ele se virou para ela, e seus lábios esboçaram um pequeno sorriso.
—Julieta, você não deveria estar aqui. Deveria estar descansando.
—E você deveria estar deitado, não discutindo com a enfermeira. —Ela cruzou os braços, olhando-o com reprovação—. Não vou deixar que ponha em risco sua saúde por sua teimosia.
Marcelo suspirou, mas antes que pudesse responder, Julieta se aproximou e o abraçou com força.
—Você não sabe o quanto estava assustada... —murmurou contra seu ombro.
Ele pareceu ficar sem palavras por um momento, mas depois retribuiu o abraço, dando tapinhas suaves em suas costas.
—Estou aqui, Julieta. Está tudo bem.
Mas Julieta sabia que nem tudo estava bem. Algo lhe dizia que o ocorrido não havia sido um simples assalto, e Marcelo sabia mais do que estava disposto a contar.
A enfermeira Rosalía, com um sorriso brincalhão, entrou no quarto enquanto Julieta e Marcelo conversavam.
—Marido teimoso o seu, senhora. Não me dá ouvidos para nada —disse, se referindo a Marcelo, que arqueou uma sobrancelha, divertido.
Julieta riu suavemente, balançando a cabeça.
—Oh, não. Marcelo não é meu marido, é meu irmão. —Corrigiu com um sorriso.
As bochechas de Rosalía se tingiram de um vermelho intenso no mesmo instante, e começou a piscar nervosa para Marcelo. Ele, para não constrangê-la, lhe deu uma piscadela casual, o que a deixou ainda mais nervosa antes de sair apressada do quarto, murmurando um pedido de desculpas.
—Precisa paquerar com todas? —perguntou Julieta, soltando uma gargalhada sincera.
—É um reflexo. —Marcelo sorriu e depois suspirou, voltando a uma expressão mais séria—. O que sabemos sobre Max?

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