Alto-mar.
No porão de um transatlântico de contrabando, o ar estava impregnado de um odor insuportável. Os passageiros ilegais, espremidos uns contra os outros, disputavam de forma selvagem um pouco de comida estragada.
Num canto, uma figura ensanguentada e disforme mal se movia, parecendo mais um objeto jogado ali do que uma pessoa viva.
Grossas correntes de ferro prendiam suas pernas. Os tornozelos e pulsos estavam envoltos em faixas encardidas, já enrijecidas pelo sangue seco, exalando uma sujeira fétida.
Ela tinha os tendões das mãos e dos pés cortados. Fora largada ali, à própria sorte, para morrer lentamente.
Nos últimos três dias, lutara para sobreviver, recebendo em troca apenas insultos e espancamentos.
Mas ela não se conformava, não aceitava o destino.
Sempre que fechava os olhos, a imagem de Samuel Rodrigues, de costas, frio e indiferente, surgia em sua mente.
Ele dissera:
— Daniela Peixoto, nunca mais quero te ver nesta vida.
— Mike, está na hora.
Uma voz áspera ecoou ao longe.
Logo em seguida, veio o riso asqueroso do comparsa:
— O chefe disse que só podíamos agir quando o navio chegasse ao alto-mar. Tô quase enlouquecendo de tanto esperar esses três dias.
O coração de Daniela Peixoto disparou. Ela olhou, alerta.
Viu então alguns brutamontes imundos caminhando em sua direção.
Tonta, ela se ergueu, arrastando as pesadas correntes, recuando do porão até o convés.
— Vai fugir pra onde, garota? Quando chegarmos no Sudeste Asiático, você vai ser vendida como escrava mesmo. Por que não se diverte aqui com a gente?
— Para de enrolar! Daqui a pouco temos que gravar o vídeo pra prestar contas!
O rosto de Daniela empalideceu no mesmo instante. O desespero tomou conta de seu olhar.
Mesmo que fosse ingênua, entendia perfeitamente as intenções deles.
Alguém os havia instruído a violentá-la a bordo, gravar tudo e divulgar na internet, destruindo sua reputação para sempre.
Não bastava vendê-la como um animal; queriam aniquilar sua dignidade.
Sim, tudo aquilo era resultado de suas próprias escolhas.
Mas Samuel Rodrigues, seu coração era cruel demais.
Você sabia que eu era inocente, sabia o quanto te amava. Mesmo depois de eu ter ficado aleijada pra te salvar, você ao menos deveria ter tentado me ajudar…
Ela se lembrava do olhar dele — cruel, impiedoso — e do sorriso quase doentio quando a fitava.

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