— O que aconteceu? — Samuel Rodrigues franziu as sobrancelhas, mantendo a voz relativamente calma.
— Eu trabalho na cafeteria Christine, no shopping da Avenida Norte. Apareceram uns clientes difíceis, me acusaram de roubar dinheiro... mas eu juro, não peguei a carteira deles! Tentei explicar de tudo quanto foi jeito, mas não acreditam. Disseram até que vão chamar a polícia...
À medida que Ceci falava, a voz dela ficava mais trêmula, quase engasgada, como se realmente não visse saída.
Samuel Rodrigues franziu ainda mais a testa:
— Você já ligou para seu irmão?
— Agora não tenho coragem... Depois do que aconteceu da última vez, ele já foi repreendido... Você... você pode me ajudar? Se não puder, tudo bem...
— Me manda sua localização. Estou indo agora.
Samuel Rodrigues respondeu com firmeza e desligou. Pegou a chave do carro, deu meia-volta e saiu pela porta.
O mordomo fez uma careta discreta.
Aquela ligação veio mesmo em boa hora. Nem antes, nem depois, justo naquele momento.
Cafeteria Christine.
Quando Samuel Rodrigues entrou, seu assistente já tinha resolvido a situação com o cliente problemático: acessou as câmeras de segurança e ainda chamou um advogado.
Ao ver que Cecília Peixoto, uma simples atendente, tinha tanto respaldo, o cliente se assustou e não quis mais confusão. Pediu desculpas, pagou uma compensação e saiu às pressas.
— Samuel Rodrigues...
Uma voz frágil e suplicante soou atrás dele. Samuel sentiu um aperto repentino na cintura, alguém o abraçava por trás.
Seu corpo enrijeceu num reflexo, só então se dando conta de quem era.
— Já está tudo resolvido — Samuel Rodrigues respondeu de modo profissional, afastando Cecília Peixoto com um gesto sutil, mantendo certa distância.
Cecília enxugou as lágrimas, claramente constrangida:
— Desculpa, foi um impulso. Você me ajudou tanto, nem sei como agradecer… Posso te oferecer um café da tarde?
A expressão de Samuel mudou levemente, seus olhos escureceram por um instante.
Mesmo assim, na mente dele, surgia involuntariamente o rosto doce e prestativo de Daniela Peixoto.
A essa hora, ela provavelmente já precisava trocar o curativo da testa.
— Melhor não tomar café agora.

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