Cecília Peixoto estava sentada no quarto, observando seu próprio reflexo no espelho, onde a maquiagem impecável ressaltava um brilho de inquietação e incerteza em seu olhar.
Todos os anos, em cada aniversário, ela era o centro das atenções — a estrela da noite.
Desde que Daniela Peixoto retornara, nesses últimos cinco anos, Susana Cavalcanti fazia questão de dedicar os melhores presentes e mimos a Dany.
Ceci, por sua vez, passou a se vestir com simplicidade.
Entretanto, mesmo ao lado da exuberante Dany, Ceci nunca se sentiu inferior, pois nos olhos do pai e dos irmãos, era ela quem brilhava.
O cuidado dos irmãos sempre lhe trouxe uma sensação profunda de segurança.
Mas, desta vez, tudo parecia diferente.
O irmão mais velho andava distante e frio; o segundo estava fora do país gravando um filme, sem previsão de retorno; até mesmo o terceiro, que havia saído com Daniela Peixoto mais cedo, ainda não tinha voltado para casa.
Nos aniversários anteriores, Ceci sempre esteve cercada pelo carinho da família. Hoje, porém, o ambiente estava estranhamente silencioso.
Um silêncio que a deixava inquieta.
Zoé Barbosa, animada, abria os presentes ao seu lado.
— Ceci, você é mesmo muito sortuda! Os presentes dos seus irmãos são caríssimos.
Cecília Peixoto, impaciente, sorriu sem entusiasmo.
No fundo, sentia-se irritada com Zoé Barbosa.
Se não fosse pelas palavras imprudentes de Zoé naquele dia, o irmão mais velho não teria se aborrecido tanto e ainda estaria de bem com ela.
O barulho ensurdecedor de uma motocicleta vindo de fora ecoou pela casa.
Seria o terceiro irmão?
No mesmo instante, o semblante aborrecido de Cecília se dissipou, e ela desceu as escadas correndo, cheia de expectativa.
— Francisco!
Ao chegar ao térreo, viu Francisco Peixoto e Daniela Peixoto entrando juntos, rindo e conversando.
O rosto de Cecília empalideceu de imediato.
— Ceci? — Francisco acenou, sorrindo. — Já está pronta? Está linda! Eu suei bastante, vou tomar um banho antes de qualquer coisa.

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