Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 108

[Sable]

Eu não tenho expectativas sobre como deve ser a casa de uma bruxa, mas no momento em que pisei dentro da pequena cabana, eu sabia que havia entrado em um lugar de magia.

Feixes de ervas secas penduram dos caibros, criando uma floresta de folhas perfumadas que se espalha pelo quarto. Alguns deles pendem baixo o suficiente, para que eu tenha que afastar longos ramos de sálvia e alecrim com os dedos enquanto me dirijo para Gwen.

Uma pequena fogueira queima na lareira, fazendo a cabana parecer de forma sufocante, quente e intensificando o cheiro herbal. A prateleira acima da lareira de pedra está cheia de vários frascos de vidro cheios de líquidos estranhos e outras coisas que nem quero adivinhar.

A cabana é simples o suficiente para ser apenas um grande cômodo com duas portas, e a pequena cama de Gwen fica em um canto, as cobertas arrumadas e vários travesseiros acolchoados apoiados na cabeceira. Além da cama, há um baú de armazenamento e um guarda-roupa. Também há uma pequena área de cozinha equipada com um fogão a lenha, uma pia de bomba manual e uma mesa de cozinha com três cadeiras.

Mas muito mais interessantes do que a atmosfera rústica de montanha do lugar, são os sigilos.

Há evidências de magia por toda a casa de Gwen. Eu percebo sigilos pintados nas paredes e no chão, marcas pretas nos móveis e pequenos pedaços de fumaça preta se torcendo preguiçosamente no ar nebuloso. Minha pele se arrepia ao ver meus companheiros andando suavemente pelo quarto, muito perto da fumaça preta, mas para o meu conforto, a magia flutuante não parece se importar com a presença deles. Meus homens observam a fumaça com cautela, os pelos eriçados como se estivessem esperando pelo pior, mas nada acontece.

Mesmo que seja aterrorizante ver tanta magia de bruxa por toda parte, tão enraizada nesta cabana quanto as árvores que a construíram, algo sobre isso também parece familiar. Como se metade da minha alma reconhecesse a magia de bruxa como uma aliada, fazendo com que seja quase confortável estar por perto.

Estendendo a mão, deslizo os dedos na pelagem espessa de Ridge, e ele me segue pelo chão da cabana sem fazer barulho. Nenhum dos meus homens muda para a forma humana, o que faz sentido. Mesmo que essas formas sejam menos ameaçadoras para Gwen, eles querem permanecer em suas formas mais fortes, prontos para atacar se a bruxa der um passo fora da linha. Eu sei que estar nesta cabana cercada pela magia de bruxa vai contra todos os instintos dos meus companheiros, e sou infinitamente grato por terem vindo comigo.

Como Ridge disse na noite em que saí sozinho, eles me seguirão mesmo que eu ande pelo inferno.

Eu paro logo além da mesa da cozinha. Ela também está coberta de sigilos pretos que parecem tremular com fumaça quando os olho de lado. Meu coração bate forte no peito, e como se ele pudesse sentir meu pulso acelerado, Ridge se inclina mais perto de mim.

Gwen desliza uma chaleira de cobre grossa nas chamas da lareira.

— Chá?

— Não, obrigada.

Ela olha por trás de sua cortina de cabelos vermelhos, um sorriso divertido cruzando seu rosto.

— Eu não envenenaria você, bruxa loba. Não é o meu estilo. — Ela se endireita e pega duas canecas do escorredor de pratos no balcão atrás dela. — Eu prometo paz, enquanto você estiver aqui em minha casa.

Ridge me cutuca com o nariz e depois olha significativamente para a mesa da cozinha com seus olhos estranhamente humanos. Está claro que ele quer que eu me sente e comece um diálogo com Gwen.

Seu encorajamento silencioso ajuda, mas ainda estou com medo. Por mais que eu queira isso, por mais que tenha lutado por isso, tenho medo do que acontecerá em seguida. Mesmo que ela me ajude ou não, tenho a sensação de que nada será o mesmo a partir deste momento.

Mas eu assinto e avanço, escolhendo a cadeira mais distante do fogo.

Gwen observa as chamas lambendo o fundo da chaleira enquanto diz:

— Sable... você disse que esse era seu nome?

Eu assinto, mas ela não está me olhando. As chamas refletem em seus olhos verdes como se vivessem dentro dela.

— Sim. — eu digo. — Meu nome é Sable.

— É um animal, sabe. O sable. Coisa fofa e peluda, parece meio que uma mistura entre uma raposa e uma doninha. A pele é uma mercadoria preciosa na Rússia, usada para fazer casacos de pele de sable que podem render cem mil dólares facilmente. Um símbolo de status. — Gwen resmunga e me lança um olhar. — Eles são criados comercialmente, sabe. Sables. Os russos os criam e os criam apenas para abatê-los e lucrar com seus belos casacos.

Não sei por que ela está trazendo isso à tona. Estar trazendo essa atrocidade contra os animais é a versão dela de uma conversa fiada? Talvez ela tenha ficado sozinha por muito tempo e lhe faltem habilidades normais de convivência. Mas algo sobre a maneira como ela disse criar e criar apenas para abater, me dá um arrepio na espinha. Penso em Clint, derramando seu sangue vital no chão mesmo enquanto se parabenizava por um trabalho bem feito. Por criar-me de uma loba e uma bruxa. Se vangloriando de como eu seria sua grande arma.

— Isso é horrível. — murmuro, embora o que eu realmente queira dizer seja, eu me identifico com os sables.

— É. — Gwen pega um pegador de panelas da prateleira e estica a mão para a lareira para remover a chaleira de cobre. Então ela se vira para o balcão e enche ambas as canecas com água fumegante. — Os humanos são a raça mais cruel deste planeta.

Eu assinto enfaticamente.

— Você e eu concordamos nesse ponto. — Gwen pega as duas canecas e se junta a mim na mesa, deslizando uma na minha direção. — Então, o que você quer, Sable?

Eu aceito a caneca dela, envolvendo minhas mãos ao redor dela e deixando o calor penetrar na minha pele. Ela dá um gole na dela, e eu considero fazer o mesmo para ser uma convidada educada, mas não consigo me convencer completamente a fazê-lo. A lógica me diz que se ela quisesse me matar, poderia ter feito isso fora da cabana em vez de me convidar e me enganar para beber chá envenenado.

Mas ainda assim, não estou totalmente pronta para entregar minha confiança.

Em vez de beber, eu encontro o olhar dela e respondo à pergunta dela de forma direta e honesta.

Gwen traça algumas linhas com a ponta do dedo, seus olhos estreitos e escuros de preocupação. Ela se inclina mais perto, examinando meu bíceps antes de mudar seu foco para cima e sobre meu ombro até minha clavícula.

— Há mais?

Eu assinto e levanto a frente da minha regata, encolhendo ao ver as marcas por todo o meu estômago.

Desta vez, ela mantém as mãos para si mesma, mas enquanto seu olhar se move sobre meu torso, seu rosto se endurece.

— Estes são sigilos de ligação. Você foi ligado a alguém, provavelmente a outra bruxa, usando a magia desses sigilos e através de uma espécie de ligação psíquica que foi construída a partir deles.

Minha boca se abre. Minha pele se arrepia até os ossos, enquanto eu solto minha camiseta de volta sobre meu estômago. Eu deixo minha magia de lado como se tivesse me queimado, empurrando-a o mais fundo que posso, e as marcas negras desaparecem, deixando minhas cicatrizes com o mesmo tecido pálido de sempre.

Tio Clint me deu cada uma dessas marcas. Eu sempre pensei... eu só pensei que ele me cortava para se sentir bem consigo mesmo, porque me fazer sofrer o fazia se sentir poderoso. Mesmo quando ele estava morrendo e confessou que me torturou para tentar forçar a bruxa ou lobo para fora de mim, cheguei à conclusão de que esculpir na minha pele tinha sido apenas mais uma maneira de tentar me fazer enlouquecer.

Mas não foi.

Ou pelo menos, não foi apenas isso.

Ele estava me marcando com sigilos. Sigilos que me conectam a alguém.

Que diabos? É por isso que continuo tendo esses episódios estranhos? Por que a escuridão sussurra coisas horríveis para mim?

— Você tem alguma ideia de quem essa bruxa pode ser? — Gwen pergunta, me tirando dos meus pensamentos.

Eu balanço a cabeça.

— Não. Quero dizer, poderia ter sido meu falso tio, mas ele está morto. Ele me encontrou depois que fugi dele, em uma cabana nas matas. Sempre me perguntei como ele conseguiu me rastrear, mas agora acho que ele deve ter usado magia.

Mas se estivéssemos conectados, a morte dele não teria...?