Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 410

Convocamos os membros do conselho para o Salão de Aconitum. As Câmaras do Conselho estão no local cerimonial, e o local cerimonial é onde todos os servos estão.

Me espanta que por séculos, ninguém - exceto o tio de Nathan, aparentemente - tenha tido motivo para suspeitar dos servos como fonte de traição potencial. Me espanta ainda mais que agora, com provas, convencer alguns membros do conselho ainda seja quase impossível.

"Subestimamos uma grande ameaça", tento explicar aos dez homens sentados ao redor da grande mesa na sala de conferências. São apenas dez deles porque executamos os outros, o que torna ainda mais complicado lidar com esse grupo. Não quero que pensem que precisam concordar abertamente comigo ou cortarei suas cabeças, mas é provavelmente o que vai acontecer. "Os servos fazem parte de nossas vidas todos os dias. Eles estão em nossas casas. Eles estão em nossa escola, nossos negócios. E estão contentes em fazer tudo isso e nos permitir viver com luxo e facilidade porque podem aproveitar nosso poder mágico?"

Um murmúrio de compreensão vem de algum lugar da mesa, e eu olho para Ryan. Ele tem sido meu amigo desde nossos primeiros dias na escola e fez parte do pequeno grupo de estudo anarquista que ele, Hannah e eu formamos antes da mudança e de nossos pactos de acasalamento potencialmente desastrosos. Ele sabe que essa não é a posição em que eu queria estar.

Do outro lado da mesa, outro membro do conselho se opõe. É um dos homens com quem nos encontramos antes de nossa viagem a Londres. "Não usamos simplesmente os servos para trabalho gratuito. Eles têm uma função importante em nossas vidas. Antes de aprenderem a controlar nossa mudança, éramos pouco mais do que bestas selvagens na lua cheia."

"A rainha conhece sua história", responde Nathan. De todos na reunião, ele parece o mais relaxado. Quase completamente despreocupado, considerando que acabara de ser atacado por um lobisomem, ele mesmo. Ele me deixou em grande parte assumir o controle da reunião e não consigo dizer se é porque ele confia em mim para fazer um bom trabalho ou se ele acha que são mais propensos a ouvir alguém que não é um estranho.

Estranho que entrou e jogou toda a matilha no caos em menos de cinco anos de seu reinado.

"Eu conheço nossa história", concordo. "Eu sei que antes dos servos aperfeiçoarem seu feitiço, seu trabalho era nos acorrentar, nos trancar em celas. O calabouço sob as Câmaras do Conselho foi construído com esse propósito. Ninguém quer um retorno a esses dias de segredo e medo."

Especialmente agora, quando a ideia de deixar um servo nos trancar e nos manter vulneráveis é aterrorizante.

"Se eles podem controlar se mudamos ou não, então isso provavelmente significa que podem nos fazer mudar quando nem mesmo é lua cheia", aponto. "Ou dar a alguém mais o poder."

Nathan faz uma careta e faz um gesto para meu toco. "Daí."

"Exatamente." Levanto meu braço para reforçar o ponto. "Isso não foi feito por um lobisomem em sua forma civilizada. O homem que fez isso ficou em minha sala de estar e se transformou diante dos meus olhos. E apenas ontem - Dois dias atrás, quem pode dizer quando se está tão jet-lagged? - um lobisomem da matilha de Greater London atacou o Rei. Usando isso."

Faço um gesto para Xiao, que traz o pingente adiante em uma caixa acrílica transparente. Ela o coloca na mesa.

"Pérola da lua negra", explico. "Quando o Rei simplesmente segurou este pingente, ele mudou."

Um dos membros do conselho, um jovem homem asiático que se formou na escola alguns anos antes de mim, faz um gesto com a mão e diz: "Não pode ser apenas a pérola da lua. Minha companheira é obcecada por cristais e pedras. Estou realmente preocupado com o peso combinado deles atravessando nosso piso."

Um ripple de risadas misóginas percorre a mesa e eu adiciono a nota mental de que todos aqueles assentos vazios do conselho deveriam ser ocupados por mulheres.

"Temos pérola da lua negra em nossa casa. Esferas, joias, bugigangas... isso nunca aconteceu conosco", ele termina.

"Então deve estar encantado de alguma forma", outro membro do conselho acrescenta. "Quem viu esse feitiço em ação?"

"Eu vi. E minha guarda-costas, Xiao." Me viro e agradeço a ela e indico que ela pode levar a caixa embora. Nem mesmo queria trazê-la para uma sala cheia de lobisomens, mas o adereço provou ser eficaz. "Ela pode testemunhar que a pérola da lua negra foi encontrada em uma pulseira no assassino que cortou minha mão."

"Transformar com a pedra foi uma das experiências mais perturbadoras da minha vida", Nathan acrescenta. "Foi antinatural e desagradável. E arruinou uma das minhas camisas favoritas."

Não consigo evitar meu pequeno sorriso, então cubro com uma tosse.

"Consequências sartoriais à parte, o que isso significa para nós?" Ryan pergunta. Ele é um cara de visão ampla e isso será imensamente útil para nós. Hannah já o tinha no trabalho, armado com um dossiê das informações classificadas que obtivemos de Jonah. "No interesse da transparência, Sua Majestade me nomeou para um comitê investigativo focado exclusivamente nesse trabalho de magia contra nós."

"Foi um ato de magia contra o rei e a rainha", alguém na mesa corrige.

"É um ato contra todos nós." Ryan empurra a cadeira para trás e se levanta, lançando seu olhar ao redor de toda a mesa. "Enquanto os servos estão nos experimentando em segredo com sua magia, todos nós estamos em risco."

"O hierofante já aconselhou que esse feitiço tinha a ver com acasalamento." O outro cara branco de nossa reunião pré-Londres se manifesta. "Nosso rei e rainha foram colocados sob um feitiço de ligação. Eles foram destinados, especificamente, a serem pareados."

"Sabemos mais sobre esse feitiço, agora", explica Nathan. "E não dependemos de um servo para a informação."

"Um mago humano independente examinou o feitiço e descobriu que não apenas foi lançado com magia de servo, foi lançado em Nathan quando ele invocou o Direito de Acordo quando adolescente", digo. "E a segunda metade do feitiço foi lançada quando eu invoquei o direito. Décadas depois."

"Você precisa mesmo formular dessa maneira?" Nathan murmura baixinho.

Eu lanço-lhe um olhar de aviso, implorando-lhe para controlar sua vaidade, antes de continuar. "A magia é antiga. Isso sugere que eles têm trabalhado nisso por muito, muito tempo."

"Mas o hierofante disse que o feitiço tinha que ser lançado em ambos ao mesmo tempo," aponta o outro cara da nossa última reunião.

"E estamos acreditando na palavra de um servo? Quando sabemos que eles estão trabalhando contra nós?"

Minha pergunta deixa todos em volta da mesa desconfortáveis. Duvidar do hierofante, questionar nosso líder cerimonial mais sagrado, é blasfêmia.