Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 158

Trystan

A cozinha de Archer está viva com o cheiro e o som do café da manhã sendo preparado e do café sendo feito. É a situação mais normal e mundana em que posso me encontrar nos dias de hoje, e é a minha favorita.

Aqui nesta casa, ninguém pode nos tocar. Podemos rir, podemos comer, podemos nos cafeinar, e através de tudo isso, tudo o que precisamos é uns dos outros.

Babaca sentimental, com certeza. Mas é a minha realidade agora.

Embora, esta manhã, nenhum de nós esteja rindo.

É um dia malditamente sombrio.

A morte parece uma sexta pessoa na sala, e até o céu está cinzento e nublado para combinar com o clima.

Dou um gole no meu café, observando Sable apertar o braço de Ridge com um pequeno sorriso secreto de conforto. Quando Archer, Dare e eu voltamos na noite passada, encontramos os dois dormindo nos braços um do outro. Ainda é uma sensação tão estranha, olhar para outro homem segurando a minha companheira, nua ainda por cima, e não sentir nem um grama de ciúme.

Tudo o que pude sentir foi alívio por Sable ter conseguido acalmá-lo. Ela estava lá por ele de uma maneira que nenhum de nós poderia estar.

Quer dizer, eu em particular. Eu percorri um longo caminho desde que essa mulher entrou na minha vida, mas ainda não sei porra nenhuma sobre confortar alguém cuja vida desmoronou. Uma dúzia de lições sobre ser uma pessoa empática não poderiam me preparar para essa merda.

O luto é complicado pra caramba. Você adiciona o fato de que Lawson traiu sua matilha, e há todos os tipos de áreas cinzentas com as quais não estou equipado para lidar.

Embora, no final, Lawson foi torturado pelas bruxas, e ele lutou para se libertar e voltar para nós com informações muito importantes.

Isso não pode ser desconsiderado.

Que pesadelo confuso do caralho. Como você sobrevive a isso? Como você honra o sacrifício de um homem, mas também aborda as muitas maneiras como ele errou antes de seu destino final?

Archer coloca a sua xícara na mesa pesadamente, nos acordando com o barulho.

— Precisamos falar sobre o elefante na sala.

Eu olho ao redor.

— Que elefante?

Ele me lança um olhar, como se eu devesse ler a porra da mente dele.

— Existe a possibilidade de que Lawson tenha sido enviado aqui de propósito. As bruxas poderiam tê-lo deixado escapar para voltar para nós com o que ele sabia, a fim de nos atrair para uma armadilha. Ou, pior, ele poderia ter nos traído. Ajudando-os de propósito.

Surpreso, olho para Sable, e ela me devolve com uma sobrancelha arqueada.

Do outro lado dela, o rosto de Ridge se transformou em pedra.

Estou honestamente impressionado que Archer seja o único a trazer isso à tona, já que é um ponto de vista bastante cínico e ele é basicamente o Sr. Bom Rapaz.

O alfa da Matilha Leste continua me surpreendendo. Ele é um homem inteligente, capaz de considerar todas as possibilidades. Claramente, ele não é governado pelo seu otimismo bonzinho se ele tem a coragem de falar sobre isso.

Por outro lado...

Não tenho a certeza se concordo, então dou a minha opinião.

— Não, cara. Eu não acho que nenhuma dessas coisas seja o que aconteceu. É um pensamento a considerar, com certeza. Parabéns por pensar em todos os ângulos. Mas eu acho que o Lawson realmente escapou para tentar ajudar as matilhas.

Dare concorda.

— Ele estava muito ferido. Ele não recebeu esses ferimentos frescos da tortura que iniciou tudo isso. Ele lutou para sair e sofreu por isso.

Dare saberia, afinal. Ele correu direto para o ninho das víboras e levou uma surra tentando sair também. O idiota provavelmente estaria morto se não tivesse tido a presença de espírito de voltar para nós em busca de ajuda.

Ridge tem ficado em silêncio por tanto tempo esta manhã que me preocupo com a sua saúde mental. Todos nós vimos Archer passar por isso depois que seu pai morreu, e sei que o luto ainda está pesando sobre ele e provavelmente vai pesar por muito tempo.

Eu espero que seja o mesmo para Ridge. Nada disso tem sido fácil para nenhum de nós, mas especialmente para eles.

Ele assente, o primeiro movimento que ele fez que não tinha nada a ver com comer ou beber, e o movimento é um pouco brusco.

— Eu vi nos olhos dele. Lawson não estava mentindo. Meu irmão era muitas coisas, mas ele nunca foi um bom mentiroso.

Sable estende a mão para colocar a sua mão sobre a dele, onde repousa frouxamente na mesa.

— Confio no seu julgamento. Você o conhecia melhor do que qualquer um de nós.

Ele sorri, parecendo mais ele mesmo do que desde a reunião da matilha ontem à noite.

— É provável que ele tenha escapado deles por pura sorte. Ele sempre foi um sortudo do caralho.

Archer respira fundo e rola sua xícara de café entre as mãos.

— Ok. Bom. Então, se acreditarmos que as informações que Lawson nos trouxe são precisas... o que fazemos com elas?

Todos olhamos para Ridge. Nenhuma discussão necessária, nenhuma preocupação sobre quem deve tomar as decisões. Talvez seja assim que honramos o último bom feito de Lawson, deixando seu irmão liderar o plano para vingá-lo.

O rosto de Ridge fica duro, seus olhos brilhando com determinação.

— Nós acabamos com isso.

As janelas da casa de reuniões estão abertas, e uma brisa agradável refresca o suor em minha testa. Eu me inclino sobre uma mesa, meu braço roçando o de Sable e minha atenção totalmente distraída pelo cheiro de sua pele. Juro que estou tentando prestar atenção à reunião, mas ela torna isso difícil pra caramba.

De várias maneiras.

Um mapa da área onde fica a Montanha do Lobo está espalhado sobre a mesa. Há uma pequena cidade em sua sombra a poucas milhas de distância, não é grande, a população talvez seja de dez mil pessoas, se tanto.

Quando Sable, eu e os outros alfas viajamos para encontrar a bruxa eremita, eu assumi que toda aquela área era selvagem. A única pessoa que encontramos foi Gwen. Mas alguns dos anciãos da matilha já estiveram lá uma ou duas vezes para trocar suprimentos, embora nenhum deles conheça o lugar particularmente bem. Este mapa antigo provavelmente está bastante desatualizado, mas pelo menos nos dá um ponto de partida.

A Anciã Patrice está com sua cara de batalha. Para uma senhora mais velha, ela ainda parece que poderia chutar traseiros e tomar nomes.

Ela aponta para um segmento do mapa.

— Esta é a cidade. Anatoly. É pequena e principalmente autossuficiente. É habitada por humanos, caçadores e montanhistas, principalmente. Se me lembro corretamente, há uma cordilheira aqui. —Ela circula uma área ao sul que não está totalmente marcada no mapa, franzindo os lábios — Então por que não mostra?

— Claro, Alfa Archer. Seria uma honra.

Eu gosto dessa senhora idosa e sua disposição para trabalhar. Metade dos metamorfos na sala parece pronta para segui-la pelos ermos sem questionar, então eu acrescento:

— Pequeno grupo, não mais que três ou quatro, o suficiente para se protegerem mutuamente, mas permanecer ágeis. E ficar fora de vista. Entrar e sair. Rapidamente.

— Sim, Alfa. — Ela se curva para mim, depois se lança na multidão de metamorfos, apontando para vários homens e mulheres enquanto passa para que eles a sigam.

Percebo que ela não está apenas escolhendo membros de uma matilha. Ela está escolhendo membros robustos de todas as três. É um gesto muito direto, que diz que ela vai apoiar a fusão com tudo o que tem.

Depois que Patrice e seus lobos saem, eu apoio as minhas mãos na borda da mesa e digo:

— Ok, então o que estamos pensando? Ataque total?

Archer suspira.

— A verdade é que, se não levarmos a luta até eles, eles vão trazê-la até nós, assim como fizeram da última vez.

— Acho que é melhor se nós levarmos a luta até eles. Dessa forma, nós podemos decidir como e quando. Nós podemos ter isso em nossos termos. — Dare diz.

Então seus lábios se pressionam, sua expressão se endurece.

— Mas nós devemos discutir a possibilidade de eles terem a vantagem por ser o território deles.

Ridge balança a cabeça.

— Talvez, mas eu acho que isso pode ser compensado se tivermos o elemento surpresa. Se planejarmos a nossa estratégia de batalha corretamente.

— Nós vamos enfrentar todo o maldito covil. — Archer passa a mão pelo cabelo loiro — Isso é uma força maior do que enfrentamos aqui, possivelmente significativamente maior. Vai levar todas as nossas matilhas combinadas para ter uma chance contra eles. Cada lutador que temos.

— Falando nisso. — Amora interrompe — E as nossas crianças e idosos? Se o resto da matilha estiver indo lutar, eles vão estar vulneráveis aqui sozinhos.

— Não totalmente. — Archer fala — Os sigilos que compõem as nossas proteções ajudam.

Eu bufo.

— Os sigilos nem sempre funcionaram. Se tivessem, não teríamos enterrado tantos mortos há menos de uma semana atrás. Duas bruxas não teriam sido capazes de perseguir Lawson até à beira da vila. Amora tem um bom ponto. Nós temos que nos preparar para todas as possibilidades.

O ar na casa de reuniões está tenso enquanto todas as mentes dos metamorfos reunidos trabalham, tentando encontrar uma solução para esse mais novo, e mais importante problema.

Eu ainda não tenho filhos próprios, embora eu possa imaginar querendo um dia com Sable. Mas muitos dos meus guerreiros mais fortes têm filhos, e eles não vão querer ir para a batalha sabendo que as suas famílias não estarão seguras na ausência deles. Pais idosos. Os doentes e deficientes. Se os deixarmos sem proteção, podemos muito bem ser os seus assassinos.

Mas como nós lutamos duas batalhas? Como nós vamos atrás das bruxas, mas deixamos lobos suficientes para proteger as crianças e idosos de serem massacrados?

Então Sable faz um ruído em sua garganta. Eu posso sentir o seu corpo se enrijecer um pouco ao meu lado, e eu olho para ela para encontrar uma expressão pensativa se espalhando em seu rosto.

— Eu acho que tenho uma ideia. — Ela nos diz.