Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 16

Enquanto ele fecha os dois grandes pacotes com zíper, Ridge comenta: "Esta bolsa menor é sua. Minha amiga Amora doou algumas roupas e necessidades para você. Ela provavelmente é um pouco maior do que você, mas elas devem servir"

Eu concordo, perguntando quem é Amora. Será que "amiga" é apenas um eufemismo? Amora é a namorada dele?

A ideia de que ele possa pertencer a outra pessoa me deixa louca com um tipo de ciúme irracional, e eu reprimo qualquer desejo de questioná-lo sobre ela. Já estou frágil o suficiente sem adicionar mais combustível ao fogo.

Deixando as bolsas perto da porta, Ridge sai do quarto mais uma vez. Quando ele volta, ele está com uma pequena garrafa e alguns pedaços brancos de gaze em suas mãos. Ele se aproxima de mim com passos suaves e regulares, como se quisesse garantir que não me assuste. Mas ele não me assusta.

Ele é grande e imponente, mas por alguma razão eu não tenho medo dele, mesmo que sua presença sempre pareça ocupar toda a sala.

Quando ele chega perto de mim, ele se ajoelha no chão de madeira em minha frente, fazendo uma careta ligeira ao ver meus joelhos arranhados e sujos. Seu olhar sobe para encontrar o meu. "Vou limpar e desinfetar esses machucados, tudo bem?"

Concordo incapaz de desviar o olhar da visão deste homem enorme ajoelhado diante de mim.

Trabalhando rapidamente, ele passa um pouco de desinfetante em uma das gazes antes de passar a gaze sobre meu joelho. Eu assobio com a ardência, e ele congela imediatamente, cerrando a mandíbula como se também doesse para ele.

Ele olha para mim novamente. "Você está bem?"

"Sim" Eu engulo em seco. "Só arde um pouco. Já senti pior"

Eu não deveria ter dito isso. Seu olhar cai para as cicatrizes cruzando minhas pernas nuas sob os shorts largos, e ele aperta a gaze tão forte que pequenas gotas de desinfetante escorrem da parte inferior de seu punho fechado.

Sua tensão faz minha pele arrepiar, então, para distraí-lo, eu pergunto: "Ele é realmente seu irmão? Lawson?"

A raiva em sua expressão não desaparece, mas se transforma em um novo tipo enquanto ele balança a cabeça com um grunhido. "Sim. Realmente e infelizmente."

"Ele é meio idiota"

Me sinto segura dizendo isso, considerando que tenho quase certeza de que Ridge já sabe disso. E ele me prova que estou certa quando ri sem humor.

"Sim. Ele é" Seus traços suavizam um pouco enquanto ele começa a passar a gaze molhada suavemente sobre minha pele. "Sinto muito pelo que ele fez. Ele vai pagar por isso, eu te prometo. E não vou deixar ele te tocar nunca mais"

A verdade em suas palavras faz um arrepio percorrer minha espinha - uma mistura de medo e algo mais que não consigo nomear. Ele está falando sério.

Não sei como responder a isso, então deixo o silêncio cair entre nós enquanto ele continua limpando os pequenos arranhões em meus joelhos. Suas mãos grandes são surpreendentemente cuidadosas enquanto ele passa o desinfetante sobre cada pequeno corte em minha pele.

Quando ele termina, ele coloca tudo na mesa de centro ao lado do sofá antes de olhar para mim, suas grandes palmas descansando em minhas coxas logo acima do joelho. Ele dá um leve aperto, e sinto um canto dos meus lábios se curvar em um sorriso.

"Obrigada," murmuro.

"Claro!"

Ele me encara por mais um longo momento antes de finalmente se mover. Sentando ao meu lado nas almofadas, ele desliza um dedo sob meu queixo e inclina meu rosto em direção ao dele.

"Você não precisa fazer isso" Sua voz rouca é gentil, e seu olhar percorre meu rosto como se pudesse me ver claramente.

Diabos, talvez ele possa. Desde o momento em que acordei aqui, ele tem sido capaz de sentir meu medo, meu pânico, e me acalmar. Agora, tenho certeza de que ele pode claramente sentir meus pensamentos e o quanto estou estressada com essa situação extremamente estranha. Como em cada outra ação que ele tomou em minha presença, sua declaração é mais uma maneira pela qual ele parece determinado a me proteger.

Um calor se desenrola dentro de mim, e eu me inclino para o toque dele. Sua proteção parece um campo de força, me isolando da tempestade que se forma dentro de mim. Eu me concentro no calor de seu dedo em meu queixo, muito consciente de sua proximidade e de sua respiração não muito longe dos meus lábios.

Eu poderia aceitar essa oferta. Desistir agora. Mas há algo em mim que não consegue fazer isso. Em vez da minha necessidade instintiva habitual de fugir, eu quero ficar bem aqui para sempre com o dedo dele em minha pele e seu calor irradiando sobre mim. Enquanto ele estiver lá para me confortar, estarei bem.

"Obrigada. Mas eu vou" digo resolutamente. "Eu - eu quero"

A tensão em sua testa se dissipa, e os cantos de seus lábios se curvam, tornando seu rosto rude ainda mais bonito. "Ótimo. Fico feliz"

Nós nos encaramos por tanto tempo que sinto como se fosse me afogar em seus olhos. Quando seu olhar cai para meus lábios, meu estômago se agita, e o calor dentro de mim se desenrola ainda mais.

Ele passa o polegar sobre a linha da minha mandíbula, fazendo com que cada terminação nervosa do meu corpo cante. Um som escapa de mim, e eu me inclino em direção a ele uma fração de segundos perdida nele.

Ridge sorri de forma lupina e se vira para me encarar. Seu peito é ainda mais delicioso do que suas costas, e minha boca fica seca enquanto tento engolir. "Não se preocupe. É como andar de bicicleta"

"Não sei porque, não consigo acreditar nisso!"

Ele ri, parecendo divertido com minha resposta atrevida. Eu pisquei, pega de surpresa um pouco. Tio Clint nunca achou a menor graça quando eu respondia de volta para ele.

Enquanto Trystan e Archer se juntam a nós, se desfazendo de suas próprias roupas, o corpo de Ridge começa a tremer e mudar. Agora vejo o que Archer me contou - como a transformação é impulsionada pela magia. Por um momento, o corpo de Ridge parece ser engolido pela escuridão, e então no momento seguinte, ele está de pé em quatro patas peludas com sua cueca em pedaços aos seus pés.

A mudança se espalha para os meus outros dois companheiros em seguida. Eu seguro a alça da minha mochila, apertando o couro firmemente enquanto tento resistir à vontade de esfregar os olhos em total incredulidade. Eu vi isso uma vez antes, na sala de estar de Ridge, mas fui pega tão de surpresa naquela época que mal processei. Observar a mudança quando estou em um estado de espírito mais coerente me deixa quase sem fôlego de admiração.

A transformação dura apenas alguns segundos antes de eu estar diante de três das maiores criaturas que já vi.

A pelagem de Ridge é marrom clara, quase avermelhada sob a luz do entardecer, com sua barriga e pernas em um tom mais claro. Seus olhos ainda são da mesma cor de mel, e reconheço uma inteligência afiada e humana por trás deles - o que significa que eles não se perdem completamente na transformação. Trystan é ligeiramente mais alto que Ridge, com uma pelagem marrom chocolate profunda por todo o corpo e olhos turquesa, enquanto o lobo de Archer tem uma pelagem dourada nas costas e uma parte inferior branca. Assim como os outros, seus olhos verdes ainda são os mesmos, e até parecem compassivos enquanto ele inclina a cabeça para mim, sentindo minhas emoções tumultuadas.

Enquanto Trystan e Archer ajustam as alças de suas mochilas e colocam as bolsas em suas costas, eu me aproximo de Ridge e tento não ceder ao meu medo.

Quando estou diante dele, sua cabeça alcança meus ombros, mesmo com ele em quatro patas e eu em duas. Ele é do tamanho de um pequeno pônei, poderosamente construído e ondulando com músculos sob sua espessa pelagem. Coloco uma mão em seu lado e passo os dedos sobre ele, surpresa com o quão áspera e eriçada sua pelagem é, quando ele parece tão macio.

Leva algumas tentativas, e um pouco de ajoelhar da parte dele, para eu conseguir subir em seus ombros largos. Minha própria mochila nas minhas costas me desequilibra até que eu a ajuste diretamente atrás de mim e encontre meu equilíbrio no corpo de Ridge. Ele resfolega para mim, me lançando um olhar por cima do ombro. Aparentemente, não poderemos conversar enquanto ele estiver na forma de lobo.

"Estou pronta," digo a ele, meu coração batendo forte no peito.

Ele entra em movimento, e eu cravo os dedos das duas mãos em seu pelo, agarrando-me a ele pela vida. Deus, como seria embaraçoso se eu caísse como uma criança de seis anos em um passeio de pônei de parque de diversões?

Após alguns passos, consigo acompanhar o ritmo de seu trote. Mantenho as mãos cerradas em seu pelo e as pernas encolhidas ao redor de seu peito largo. Estou até meio que gostando disso, com o vento soprando em meus cabelos e aquele cheiro de neve e pinheiros se espalhando das montanhas à frente.

Mas meu bom humor se azeda quando percebo que não estamos partindo sem uma plateia. Lawson fica embaixo das sombras de um alpendre enquanto passamos pelas redondezas da vila, nos observando sair com os olhos duros e estreitos.