Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 333

"Mãe, com a cabeça baixa, me cutuca e eu me lembro de fazer uma reverência, balançando um pouco. Não posso culpar tudo por estar fora de prática. O novo rei é tão bonito que me deixou sem fôlego.

"Levante-se", diz o novo rei, e seu sotaque me faz sentir saudades de Londres. "Você permanece fiel à matilha?"

Mantenho os olhos baixos enquanto os três de nós respondemos à pergunta ritual. "Sim, meu rei e líder da minha matilha."

"E você se submete à palavra do seu rei e líder da matilha?"

Não consigo deixar de olhar para cima, e o calor invade meu rosto quando percebo que ele está olhando para mim enquanto os três de nós respondemos. Quando desvio rapidamente o olhar, ainda sinto que ele está me chamando para olhar de novo. Há uma confiança nele que não tem nada a ver com sua posição, uma aura que preenche o espaço entre nós e torna o ar pesado enquanto eu o respiro nos meus pulmões.

"Sim, meu rei e líder da minha matilha", sai em um guincho da minha garganta. Mal consigo recuperar o fôlego; fico imaginando quantas pessoas desmaiaram na frente dele.

"Você entrega sua vontade pelo bem da matilha?"

Essa é a pergunta que aprisionou meus pais em seu casamento sem amor e entediante. É a pergunta que levará a me tornar a companheira de Ashton.

A pergunta que significará minha expulsão da matilha se eu não tomar minha decisão sobre a transformação, e logo. Não posso invocar o direito novamente. Meu tempo acabou.

Mas para evitar a ira passivo-agressiva da minha mãe, sou compelida a dizer: "Sim, meu rei e líder da minha matilha."

O rei faz um gesto para que meu pai se aproxime, até o pé dos degraus do pódio. "Assim como você sangraria pela matilha, sua matilha derramaria o sangue de seus inimigos." O credo antigo, que sempre soou tão impiedoso aos meus ouvidos mais jovens, é como uma promessa baixa e sensual na voz elegante do rei. Quando ele estende o anel real para meu pai beijar, eu me concentro nas veias nas costas da mão grande e real.

Lembro-me de fazer a reverência desta vez, e de alguma forma me afasto cambaleando, nossa homenagem familiar acabada. Nos dirigimos para as portas do grande salão de baile, mas o que quer que esteja além delas não tem a mesma fascinação que o homem diante de quem acabei de me curvar, o homem a quem ritualmente entreguei minha vontade.

Será que imaginei a maneira como ele parecia focar apenas em mim enquanto os três de nós estávamos diante dele? Será que ele sentiu a carga crepitante entre nós ou eu a inventei de uma combinação de nervosismo e confusão emocional? Nunca reagi tão fortemente a alguém à primeira vista. Nem consigo decidir se é uma reação positiva ou se ele me intimida loucamente.

"Silêncio!" Mãe adverte bruscamente. "Ele ainda é seu rei."

Do outro lado da mesa redonda, minha irmã Tara não se dá ao trabalho de baixar a voz. "Houve um vácuo de poder e a matilha de Greater London interveio."

Exceto em um aspecto. A palavra de meu pai não era tão poderosa quanto o Direito de Acordo.

Meus olhos se arregalam e eu olho para Mãe. "Estamos sob ocupação?"

"Estávamos sob ocupação." O marido de Clare, Julian, é tão lindo quanto ela, com cabelos loiros quase idênticos. Ele tem o mesmo tom irônico também. "Depois todo mundo superou isso."