Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 350

Na noite do baile, todas as luzes do Salão Aconitum estavam acesas. Hoje à noite, está principalmente escuro. Não é tão convidativo; as torres pairam sinistras e medievais sobre a cidade, obscurecendo o céu em vez de poluí-lo com luz adicional.

Respiro fundo ao sair do meu carro. Mãe e Pai se recusaram a me deixar levar o motorista e não tenho certeza de onde se estaciona em um palácio real. Meus sapatos fazem barulho ao pisar na brita da pequena área de estacionamento além do porte cochere da frente. Sigo naquela direção, meu coração batendo em um padrão desconhecido e preocupante. A porta se abre no topo dos degraus, e espero ver um mordomo lá. Mas é o Nathan.

Nathan acabou de abrir a porta da frente. Como se fosse uma pessoa e não um rei. Congelo no lugar. Ele também. É um momento estranho; antes, a atração inegável entre nós era isolada pela presença de outras pessoas e pela etiqueta exigida pela nossa sociedade. Parecia que se estivéssemos sozinhos, nada o impediria. Agora, parece que estamos sozinhos, e ele ainda está contido, apesar da carga no ar que me faz querer correr para ele em vez de andar no ritmo interminável necessário para parecer normal.

"Srta. Dixon," ele diz enquanto subo os degraus.

Quando chego ao topo, faço uma reverência para ele. "Bailey, Vossa Majestade—"

"Não, não. Levante-se." Ele ri rueiramente. "Bailey, então. E você vai me chamar de Nathan, concorda?"

Assinto e lhe dou um sorriso agradecido, mas se abrir a boca todos os meus órgãos vitais vão pular para fora.

Ele não está usando um terno sob medida ou um terno finamente ajustado agora. Pelo menos ele está vestindo alguma coisa; da última vez que o vi, ele estava vestindo consideravelmente menos do que seu atual suéter cinza escuro e calças azul-marinho. Lembrar o que está por baixo deles me faz sentir um pouco tonta.

"Acho que estou muito bem vestida," digo fracamente, sabendo que estou. Meu vestido de tule ilusão com decote em barco e bordado é mais apropriado para uma recepção formal.

"Ou talvez, eu esteja mal vestido," sugere Nathan. "Você estava esperando algo mais...oficial."

Ele está tão perto de mim enquanto caminhamos pelo corredor xadrez. Quando ele sobe a escada, hesito no fundo. Uma careta momentânea cruza seu rosto. "A residência privada é por aqui."

"Claro." No que eu estava pensando, que ocuparíamos a sala de jantar oficial, só nós dois? Nunca estive na residência privada, mas duvido muito que ele esteja inventando isso como um truque para me levar para cima e sozinhos.

Por um lado, já parecemos realmente, realmente sozinhos. Eu esperava ver seguranças ou serviçais, mas o lugar está chocantemente vazio. E ambos ainda estamos se comportando como se não soubéssemos que queremos arrancar as roupas um do outro ali mesmo.

"Peço desculpas," Nathan começa, liderando o caminho pela larga escadaria. "Pensei que tivesse deixado claro que esta não era uma visita formal, mas amigável."

"Oh, acho que ficou claro o suficiente." Não faço ideia do porquê de ter dito isso e quero me enfiar em uma concha construída inteiramente de mortificação e apenas morrer nela. "Desculpe, eu—"

"Você não veio em um carro com motorista," ele pondera. "Sei que seus pais têm um motorista. Ele está de folga?"

Ele assente lentamente. "Cerca de trinta anos atrás."

"E foi um grande escândalo?" pergunto, depois acrescento, "Se você era velho o suficiente para se lembrar."

"Por favor," ele diz, fazendo um gesto para o sofá de marfim macio. "O que posso lhe oferecer para beber?"

O rei vai me preparar uma bebida, a mim, sua súdita? Aparentemente é isso que está acontecendo, pois ele vai até um bar no final da sala. Eu aliso minha saia e me sento, dizendo de repente: "dois dedos de vodka, puro?"

Ele pisca surpreso, mas assente e começa a pegar um copo e a servir. Enquanto ele faz isso, ele retoma nossa conversa anterior. "Você partiu por cinco anos. O que seu noivo tinha a dizer sobre isso?"

Eu dou de ombros. "Na época? Nada. Eles me tiraram de lá antes mesmo da cerimônia terminar. Eu estava em um avião para Londres antes do amanhecer."