Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 360

Nathan não entra em contato comigo por uma semana inteira.

Os preparativos para minha cerimônia de acasalamento atingiram o modo de crise. Mãe, Clare e Tara se preocupam com a celebração do dia seguinte. Tudo, desde a lista de convidados até os arranjos de mesa, tem que estar perfeitamente correto para esperançosamente apagar a mancha do que eu fiz.

Eu faço o meu melhor para participar, mesmo que seja apenas para manter a farsa de que vou me casar com Ashton.

Suas ameaças me assombram. Pesadelos de tentar desesperadamente fugir dele, apenas para ser arrastada de volta para a matilha aos berros e chutes, me fazem acordar suando frio todas as noites. Estou constantemente exausta e nervosa, e as pessoas estão percebendo.

"As olheiras sob seus olhos", Mãe diz em uma noite durante o jantar, fazendo um ruído de desaprovação em vez de terminar o pensamento.

"Não tenho dormido bem." Por sua causa, por causa do que o Pai concordou. Por causa da matilha e do fato de que sou uma prisioneira.

"Senhora?" Hudson entra na sala de jantar, seguido por dois soldados thrall com o selo real costurado em seus coletes de Kevlar.

O pai joga o guardanapo na mesa e se levanta. "Desde quando interrompemos o jantar com convidados não anunciados, Hudson?"

O mordomo assente pedindo desculpas, mas não dá desculpas. O que ele deveria fazer? Negar a entrada aos thralls reais?

Sua presença em nossa casa de repente faz sentido em minha mente, e todo som na sala é substituído pelo ruído branco em minha cabeça girando. Eu sei que um dos thralls diz, "Sua Majestade, o Rei Nathaniel, exige sua presença", mas não tenho certeza de como ouço isso quando estou à beira de desmaiar sob o alívio, os nervos e o terror de que de alguma forma, algo dará errado. É como se eu estivesse correndo em direção à minha fuga, assim como em meus sonhos, e tenho tanto medo de ser puxada de volta.

O pai se vira para a mãe. "Não se preocupe. Tenho certeza de que estarei de volta antes tarde demais."

"Todos vocês", diz o thrall, apontando para a mãe e para mim.

A mãe se levanta da cadeira. "Hudson, o motorista está de folga esta noite. Você poderia..."

"Isso não será necessário, senhora", diz o outro thrall de forma ameaçadora. "Nós forneceremos transporte."

Eles nos deixam pegar nossos casacos, depois nos levam para uma van preta com janelas escurecidas. Eles nos colocam em uma fileira de assentos no meio e batem a porta, e a mãe se vira para o pai com medo nos olhos. "Você não fez nada..."

O pai coloca o cinto de segurança, resmungando com irritação, mas não a responde.

A viagem para Aconitum Hall é interminável. Ninguém diz nada. Mãe e pai não se preocupam com perguntas, seja porque não se dignam a falar com os thralls ou porque sabem que os thralls não lhes darão respostas. Mas no fundo, eu sei que é isso. Deve ser.

Não tenho certeza por que Nathan escolheu fazer isso dessa maneira, com soldados e sequestro de van após o anoitecer, mas isso tem que ser o momento em que ele me liberta do pacto.

Quando viramos em uma rua familiar, não tenho tanta certeza.

Paramos em frente à casa de Clare e os dois thralls saem do veículo, trancando as portas atrás deles. Assim como nos coletaram rapidamente, eles levam Clare e Julien para se sentarem na fileira de assentos atrás de nós.

"O que está acontecendo?" Os olhos de Clare estão arregalados e assustados e eu me sinto culpada por não oferecer imediatamente o que sei.

Quando paramos novamente para Tara e Josh entrarem nos assentos traseiros, começo a duvidar que saiba de alguma coisa, de fato. Eu esperava algo mais como uma carta ou uma ligação. Não... seja lá o que isso for.

Todas as luzes da Casa Aconitum estão acesas, e há mais vans alinhadas, com mais soldados thrall escoltando mais lobisomens em direção às portas.

"É um golpe", Julien diz baixinho. "Londres Maior assumiu o controle."

"Você acha?" O pai pergunta. Ele olha pela janela para um casal em trajes de noite sendo levado pelos degraus acima.

"É a Barbara e o Thom", a mãe diz. "Eles devem tê-los tirado diretamente da ópera."

A cada segundo que passa, parece menos provável que eu esteja aqui para minha salvação. Quando os thralls nos levam pelos degraus e para o hall de entrada, tenho certeza de que estou aqui para algo muito pior.

É surreal passar pela escadaria que leva à residência privada. Eu estive aqui, nesta casa, nua e esparramada no sofá do rei, e agora estou aqui como prisioneira. É bizarro. E não gosto que todos os thralls ao nosso redor estejam armados com armas. Visões dos Romanovs enchem minha cabeça.