Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 370

Nathan me carrega pelo caminho, em direção ao local do ritual. Os outros membros da matilha já se transformaram; ouço seus chamados vindos das sombras da floresta.

Eu brinco com alguns de seus pelos entre meus dedos, minha cabeça apoiada no ombro dele. "Não esperava que fosse assim. Não sei o que esperava, mas não isso."

Ele faz um barulho como o bufar de um touro e suas garras se apertam ao meu redor.

Eu bato em seu peito. "Controle-se. Ainda tenho que me transformar. Fico imaginando como vou ficar."

Meu cabelo é loiro, e já vi lobisomens loiros que se tornam brancos ou dourados. Pessoas com cabelos mais escuros ou ruivos assumem tons variados de marrom ou preto ou até mesmo o prateado profundo do pelo de Nathan. E estou interessada em ver como meu rosto vai ficar. Assim como as pessoas, cada lobisomem é diferente. Estendo a mão para tocar o focinho de Nathan, e seu lábio se retrai para mostrar os dentes em advertência.

Não estou preocupada que ele vá me morder ou me devorar. Estou mais preocupada que ele não chegue ao local do ritual sem me jogar na grama e me possuir novamente.

"Quando estiver em minha forma de lobisomem, vou rosnar para você assim," eu o aviso.

Acólitos Thrall nos esperam no topo da colina, e Nathan me coloca de pé na borda do círculo. Ele engancha uma garra enorme sob o ombro de minha túnica rasgada e a puxa para baixo, depois remove a outra metade, cortada. Ele pega minha mão e me leva ao monólito que representa Licaão.

Passaram-se cinco anos, mas eu sei todas as palavras deste ritual, que eu temia. O Hierofante avança. Ele é alto e magro, com pele escura e olhos, e sua cabeça ostenta uma coroa real. Ele é o mesmo homem com quem olhei nos olhos naquela noite há cinco anos, a quem citei o Direito de Acordo.

Ele não começa o ritual imediatamente; talvez para me dar uma segunda chance de desistir, desta vez para sempre.

Eu me ajoelho diante dele e inclino a cabeça.

"E assim foi que Licaão assou a carne de seu próprio filho, Nictimo, e a serviu a Zeus, em um teste da onisciência do Deus." O Hierofante se vira para um acólito, que lhe entrega uma tigela. O cheiro do sangue dentro dela faz minha boca salivar e a luz da lua faz minha pele parecer impossivelmente apertada. A criatura dentro de mim, a coisa que devo ser, fica desesperada para escapar.

"Pela sua astúcia, Zeus amaldiçoou Licaão a se tornar como um animal, e em vingança em nome de Nictimo, matou os filhotes de lobo da prole de Licaão dali em diante. Exceto um." O Hierofante mergulha os dedos na tigela e os traz pingando de sangue humano. Ele pinta uma listra no centro do meu rosto. "Besta e homem em um só, Licaão, o Jovem, percorreu a Terra, visitando cada costa, cada reino, deixando para trás novos lobisomens, novos mitos. Presenteando gerações com os poderes de besta e homem. Você aceita o seu presente?"

"Com todo o meu coração." Ouço essas palavras em minha cabeça há anos, imaginando como seria minha vida se eu tivesse simplesmente dito isso.

Outro acólito avança com uma tigela contendo um coração. É tudo o que posso fazer para não saltar sobre ele e consumir todo o órgão antes que o ritual termine.

"Você rejeita o castigo de Zeus, que lançou seu favor sobre a humanidade e destruiu os filhos de Licaão?" o Hierofante entoa.

"Com toda a ira que minha alma pode suportar." Estou tremendo, não pelo frio da noite, que é afastado pelo calor da fogueira cerimonial, mas pela forma como a luz da lua se tornou uma coisa sólida que reveste minha pele e se contorce em meu corpo.