Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 380

"Pronta?"

Eu olho para cima do espelho. Encarar a mim mesma não vai consertar nenhuma das inúmeras falhas que de repente encontro em minha aparência, que foi impecavelmente estilizada por um bando de estranhos que me pentearam, maquiaram e ajustaram para a mulher régia em minha reflexão.

Clare está parada na porta, parecendo mais uma rainha do que eu jamais serei. Ela veste um vestido com um corte semelhante ao meu, um visual falso-tudor com mangas de trombeta pesadas de brocado e um corpete apertado com um decote baixo e quadrado. Minha saia é um pouco mais cheia que a dela, e a minha é branca e dourada onde a dela é amarelo pálido; quando saímos da minha sala de estar - atualmente uma área de preparação para todo o trabalho que foi feito em meu visual - fazemos um som de frufru.

"Estou nervosa", sussurro, como se não fosse uma conclusão óbvia.

Clare, sempre a mais prática das minhas duas irmãs, aconselha: "Não deixe que eles vejam".

A falta de conforto é estranhamente reconfortante.

No salão de entrada da residência, somos acompanhadas por uma comitiva de guardas thrall e Tara, que espera em um vestido idêntico ao de Clare. Ela sorri assim que me vê. "Você está incrível!"

"Obrigada." Não é minha preocupação mais urgente, mas coloco a mão no meu penteado ondulado de forma autoconsciente, de qualquer maneira. "Estou suando. Tenho manchas de suor?"

"Ainda não", Tara tenta me tranquilizar.

Tentar é a palavra operativa. Eu lhe dou um sorriso e seguro sua mão, apertando levemente enquanto caminhamos.

Quando chegamos ao salão fora da sala do trono, é aí que o pânico realmente se instala.

Quase todos os membros da matilha estarão presentes, quer queiram ou não. Hannah me disse, diretamente de Ryan, que há mais membros da matilha descontentes com a maneira como Nathan lidou com o plano de assassinato e as sentenças que ele pronunciou. Mas essas pessoas estarão aqui hoje porque não podem arriscar serem vistas como rebeldes.

Pessoas como Ashton.

Não sei se quero vê-lo na multidão. Uma parte de mim sente que é incrível que ele tenha que me ver se tornar mais poderosa do que ele, depois de passar tanto tempo exercendo seu poder sobre mim. Outra parte não quer que ele ponha os olhos em mim novamente. Pessoas como Ashton são perigosas, deixando seu ressentimento fermentar até que os leve a fazer coisas verdadeiramente abomináveis.

Aprendi isso com a obsessão mortal por doRidgentários de crimes reais.

Ashton já tentou matar meu marido. Quais são as chances de ele parar agora que falhou? Ele perdeu tudo, então não há perigo para ele.

Fico do lado de fora das portas da sala do trono e respiro fundo. Há uma verdadeira fanfarra, de trombetas reais, e as enormes portas se abrem para me admitir.

Qualquer pensamento sobre Ashton ou qualquer outra pessoa, realmente, some completamente da minha mente. Eu me concentro instantaneamente em Nathan, sentado em seu trono, a coroa de nosso líder da matilha brilhando prateada contra seu cabelo escuro. A coroa do Rei é uma simples faixa polida com picos que se elevam na forma de presas; a lenda da matilha é que são dentes de lobisomem reais. Suponho que agora que estou prestes a ser rainha, eu poderia descobrir.

Deveria fazer uma lista de todas as coisas estranhas que sempre quis saber. Como a vida ao redor de Aconitum Hall parece que vai ser bastante entediante, talvez eu possa escrever uma história definitiva da matilha ou algo assim.

Nathan não se levanta quando me aproximo do hierofante e seus acólitos esperando aos pés do estrado, mas ele observa cada um dos meus passos com um sorriso de orgulho que, embora ele tente subjugá-lo, eu consigo perceber mesmo que ninguém mais possa.

"Você nasceu para isso."

É isso que ele acredita. Que eu estou destinada a ser rainha e governar ao seu lado. A cada passo que dou em direção ao trono, começo a acreditar nisso também.

Ninguém nunca define seriamente seu objetivo de se tornar rainha. Pelo menos, ninguém com quem já conversei. Claro, é divertido fingir quando você é criança, mas à medida que cresce na matilha, fica claro que algumas famílias estão destinadas à realeza, à nobreza, a assentos no conselho, enquanto outras são membros valorizados, mas não dignos da estrutura superior da sociedade de lobisomens. Embora meus pais fossem ricos, nunca considerei a possibilidade de sequer ser acasalada com um membro do conselho.

Eu só queria alguém que não fosse irritante e que pudesse ganhar muito dinheiro. Você conseguiu um dos seus desejos, pelo menos. Mas ser rico e ser poderoso eram coisas diferentes. E estou prestes a ter poder quase ilimitado. É uma perspectiva que deveria me aterrorizar, mas quanto mais perto estou de recebê-lo, mais não apenas quero. Sinto que mereço.

Com Tara e Clare ajudando a segurar a cauda do meu vestido, faço uma reverência baixa para Nathan. Ele inclina a cabeça para mim em deferência, e eu me levanto, permitindo que o hierofante pegue minha mão e me leve até o estrado para o meu trono. No momento, está um pouco mais distante do de Nathan do que costumará ser. Tem que haver espaço para os acólitos e o hierofante me cercarem durante a cerimônia.

Por enquanto, os acólitos se afastam para buscar os objetos cerimoniais necessários, enquanto é o trabalho do hierofante emitir a proclamação, abrindo os procedimentos de coroação.

Ele parece particularmente majestoso hoje, o amarelo profundo de sua túnica favorecendo seu tom de pele escuro. Ele encara a enorme assembleia e entoa: "Lobos da matilha de Toronto, eu vos apresento, Bailey Marie Dixon-Frost, que veio neste dia para ser feita rainha, líder e serva da matilha. Todos aqui prestarão homenagem e dedicarão sua lealdade a ela?"