Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 388

Os lobisomens só mudam na lua cheia. Apenas com a cerimônia.

Mas este muda na minha sala de estar.

Não há armas reais ao meu redor; eu pego um garfo da mesa do café da manhã. As mandíbulas do lobisomem se fecham em meu rosto enquanto eu desvio para trás. Ele consegue me agarrar, abre a boca para rugir, e eu enfio o garfo em sua boca, em seu palato mole.

E então ele morde e meu braço se solta.

Eu recuo, sem palavras de incredulidade por apenas um segundo, porque é desconcertante ver sua mão separada do seu corpo. Mas então a dor me atinge e eu não estou mais sem palavras. De alguma forma, eu consigo gritar, "guardas!" Então, não consigo parar de gritar, mais alto e mais agudo enquanto eu derrubo a mesa entre nós para ganhar tempo. Meu sangue espirra em um arco pelo tapete; isso não é algo pelo qual eu possa ganhar tempo. Já estou tonto, mas não posso virar as costas para ele. Eu tenho que me concentrar. Eu tenho que me concentrar.

Não é nem um nanossegundo, mas parece uma vida inteira antes dos servos entrarem. A primeira a atravessar a porta não hesita; ela corre em direção ao lobo em alta velocidade, saltando o sofá para se lançar diretamente em seu lado. Ele cambaleia e ela o prende. Vejo ela sacar sua arma e eu grito, minha voz muito mais fraca do que eu sinto, "Não! Precisamos dele vivo!"

Os servos que seguiram atrás são rápidos em se juntar a ela, mas não são rápidos o suficiente para impedi-lo de jogá-la na lareira. Ela bate nas pedras e cai no chão. Os outros servos conseguem dominar o lobisomem doze contra um.

Mas por pouco.

"Bailey!" Ouço Nathan gritar de algum lugar distante.

"Fique longe, Sua Majestade," alguém mais perto de mim grita, e se eles estão se referindo a mim, eles não têm com o que se preocupar. O quarto continua inclinando como um navio de cruzeiro em uma tempestade e antes que eu perceba, o chão é a parede e eu estou batendo nela.

Minha audição está confusa, e eu quero vomitar quando me levantam. Alguém faz algo em meu braço que realmente dói, como um medidor de pressão sanguínea que nunca para de apertar.

"Sala segura, agora! Vão, vão, tirem eles daqui!" A voz de Charles ecoa.

E é por volta desse momento que eu desmaio.

Um segundo, eu não existo. No próximo, eu existo.

Eu levanto para esfregar os olhos e encontro um soro e tubos nas costas da minha mão. Então, levanto o outro braço e me dou um soco no olho com um pedaço de gaze bem apertado. A dor eletrifica até o osso, até o meu ombro, e alguém gentilmente segura meu antebraço e o posiciona em um travesseiro em meu lado.

"Cuidado," Nathan diz. "Você precisa manter isso elevado."

As peças se organizam lentamente em minha mente. Estamos na sala segura, mas desta vez sou eu quem está na cama. Não tenho quase tantas máquinas, porém. Apenas um soro. E estou aqui porque... "Ele mordeu minha mão."

"Não conseguiram recolocá-la," Nathan me diz suavemente. "Sinto muito."

Provavelmente são os remédios - e o fato de que ainda consigo sentir minha mão lá no final do meu braço - que me fazem ignorar isso. Ou talvez seja apenas o fato de estar tão feliz por estar viva depois do que aconteceu. "Poderia ser pior."

"Poderia ter sido." Sua voz está crua de emoção.

"Mas não foi." Suspiro feliz. Estou de ótimo humor por causa do que quer que esteja pingando pelo soro. "Como aquele cara fez isso? Não podemos fazer isso."

"Não sei. Estamos tentando descobrir."

"Só pergunte a ele." Ele é o primeiro a descobrir como mudar nossas formas sem a cerimônia? Isso seria tão conveniente.

"Nós teríamos feito. Se você não o tivesse matado."

Eu o matei. Eu mato meu assassino. "Isso é tão legal."

Talvez eu me sinta culpada por isso mais tarde. Talvez as pessoas escrevam histórias sobre mim. Eu penso em um título para meu mito em voz alta. "A rainha que perdeu a mão esfaqueando um lobisomem na garganta de dentro da boca dele."

"Na verdade, ele se engasgou até a morte com sua mão."

Ah. "Isso é tão decepcionante."

"Você está com uma dor terrível?" ele pergunta. "Eu poderia chamar o médico—"

"Não." Estou com dor, mas o que quer que estejam me dando me faz não me importar. "Você está preocupado comigo?"

"Claro que estou preocupado com você." Ele soa atordoado com a pergunta. O colchão afunda e eu abro os olhos.

Eu não percebi que ainda não tinha feito isso.

Nathan parece péssimo. Seu cabelo está bagunçado, e sua mandíbula está por fazer. E cansado. Suas pálpebras estão tão pesadas quanto as minhas.

"Eu vou morrer?"

"Não." Ele solta um suspiro pesado e grato. "Parece que você não corre perigo de isso acontecer. Você só terá que se curar."

"Nathan?"

"Sim?"

"Ele não era desta matilha." Eu teria sabido. A segurança teria sabido.

Nathan não responde imediatamente.

"Me diga." Quero soar comandante, mas só soa bêbada. "Apesar da minha dicção, eu lhe asseguro, eu meio que sei o que está acontecendo."

"‘Meio que’?" Irritantemente, ele faz uma boa imitação de mim. "Ele era da matilha Saint-Laurent."

Ótimo. A matilha que queria matar meu companheiro agora quer me matar também.

"Você sabe quem os enviou?" Meu coração dispara. Ouço os bipes aumentando e alcanço meu peito com minha mão boa. Há um adesivo de EKG ali, uma pequena aba de plástico que quero arrancar.

“Porque você acha que eu não vou investigar minhas irmãs.” Eu não vou. Eu me recuso a acreditar que elas estariam envolvidas. Seus maridos, talvez, mas nunca a Tara ou a Clare pessoalmente. “Onde elas estão?”

“Isso significa que não posso falar com elas?” Não de novo. Ele não pode levá-las embora, de novo.

“Por enquanto, sim.” Ele soa verdadeiramente arrependido. “Eu sei que isso te machuca. Mas é o melhor.”

“Não são elas,” eu digo. “Mas as libere, primeiro.”

“Tão rápido quanto pudermos, para que possam ser devolvidas a você,” Nathan promete.

“Eu tentei.” Ele acaricia meu cabelo e eu me encolho interiormente com o quão oleoso deve estar. “Eu lutei contra meus próprios guardas tentando chegar até você.”

“Era a coisa, não era?” Eu agito um dedo no ar. “Nossa coisa.”

“Eu suponho que sim.” Sua resposta me surpreende porque não é tão direta quanto o simples “sim” que eu esperava. “Eu vou te deixar agora. Eu queria estar aqui para que você não acordasse sozinho. Mas você precisa descansar.”

“Você também precisa,” eu lembro a ele.

“Eu sei.” Ele faz um gesto para a porta. “Eu estarei lá fora.”

Ele sai do quarto, e imediatamente entra um servo. Ela está vestindo um uniforme de segurança. E eu já a vi antes. Alta, musculosa, asiática oriental, e seu cabelo escuro está em uma longa trança francesa nas costas.

“Quem é você?” Eu falo arrastado.

“Li Xiao, Sua Majestade. Fui designada como sua guarda-costas pessoal.” Ela não encontra meus olhos, mas mantém os dela retos à frente.

“Eu te vi.” As peças começam a se encaixar. “Você me resgatou.”

Acho que vejo um sorriso surgir no canto da boca dela. Mas tudo está meio distorcido no momento.

Da outra sala, Nathan chama, “Vá dormir e deixe ela fazer o trabalho, Bailey.”

“Sim, Sua Majestade,” respondo, embora não tenha certeza se ele pode me ouvir. Eu sei que ele não pode ver o gesto obsceno que estou fazendo com minha mão restante.

Definitivamente ele não pode ver o que estou fazendo com a mão que falta.

Li Xiao vê, no entanto, e desta vez, consigo perceber que ela está sorrindo.