Rejeitada, mas reivindicada pelos seus quatro alfas romance Capítulo 400

É surreal estar de volta a Londres. Embora eu tenha estado fora apenas alguns meses, parece um lugar totalmente estranho para mim, apesar de ter sido minha casa por cinco anos.

Claro, a área em que estamos não é exatamente onde costumava sair. Eu não estava exatamente trabalhando com dinheiro de palácio do século XVIII.

"É sempre tão deserto aqui embaixo?" Pergunto enquanto viramos por uma rua praticamente vazia.

Nathan olha para cima do seu telefone, que tem estado a tocar loucamente desde que aterramos. "Hmm?"

"A área... parece meio... morta." O que é apropriado porque os edifícios que passamos parecem mausoléus.

"Não tenho a certeza. Nunca estive na residência real. Sei que é bastante perto da residência real humana, no entanto," diz ele. "Onde ficaste, enquanto estavas aqui?"

"Não em nenhum lugar que você conheça." Deixo por isso mesmo, porque chegamos ao meio-fio de uma casa não muito impressionante. Na verdade, é um pouco suja, comparada com as outras fachadas da rua, mas é quase quatro vezes mais larga do que as casas geminadas ao redor.

Então, grande e desmoronada? Acho que faz sentido que a alcateia de Greater London tenha propriedades muito mais antigas, mas eu não percebi antes o quão sortudos somos por ter Aconitum Hall.

Só espero que não esteja húmido e com cheiro desagradável lá dentro.

Ao contrário das casas geminadas ao nosso redor, não há degraus até à porta. Está ao nível do passeio. Um servo atende quando Nathan toca a campainha, e entramos num vestíbulo pouco impressionante com azulejos partidos e vidro ondulado na porta de madeira sem brilho. Em frente, por um corredor escuro, chegamos a outra porta e através dela...

"Meu Deus," respiro quando entramos numa sala cavernosa. O teto é um frenesi de frescos divididos em quadrados e círculos, as janelas são tão altas que quase fico tonto. O chão aqui não está definitivamente rachado; é um padrão torcido de fitas em mármore rosa e preto que convergem num medalhão no centro do chão, perto da base de uma escadaria arqueada.

Nathan se inclina para sussurrar no meu ouvido, tão maravilhado quanto eu, "Bem-vindos a casa, nós."

Algumas das janelas altas são na verdade portas duplas que se abrem para um terraço. Vou até lá para olhar para fora, apenas para ser surpreendido pelo som de passos descendo as escadas.

"Suas Majestades!" Uma mulher esguia de pele pálida e cabelos pretos listrados de cinza num grande torcido fofo desce apressadamente as escadas. Ela parece velha e é uma lobisomem, o que significa que é realmente, realmente velha. Quando chega ao fim das escadas, faz uma reverência. "As minhas desculpas. Eu pretendia ter tudo pronto para vos receber quando chegaram."

"Está tudo bem." Faço um gesto com o polegar por cima do ombro. "Há um jardim lá fora? Em Londres?"

"É o vosso jardim em terraço privado, Vossa Majestade. Além da cerca, é o parque St. James."

"Oh." Faço uma cara impressionada e finjo que sei o que isso significa.

"E você é?" Nathan pergunta a ela.

Ela sorri. "Harriet Gauthier. Sou a governanta aqui na Casa Wyrding."

"Wyrding? Como magia?" Isso não é exatamente subtil. Ela acena com a cabeça. "Esta casa foi construída por um servo rico em mil setecentos e sessenta e seis. É um dos melhores exemplos de arquitetura desse período."

"Não duvido," Nathan diz, observando o teto. "Mas e a segurança?"

"Estão nos terrenos e por toda a casa," responde Harriet. "O vosso tio preferia discrição quando se trata do pessoal."

"Eu e o meu tio discordamos nesse ponto," afirma Nathan firmemente. "Gostaria de me encontrar com o chefe de segurança logo de manhã, depois do pequeno-almoço."

O tio de Nathan vivia aqui? Mas Nathan nunca esteve aqui?

"E a que horas gostariam que o pequeno-almoço fosse servido?" Harriet pergunta, e percebo que provavelmente ela não foi para a cama ainda e estará acordada cedo.

"Pode ser um pequeno-almoço tardio," respondo antes que Nathan possa. "Onze, talvez?" Quando Nathan abre a boca para argumentar, jogo a carta da gravidez. "Estou tão cansada. Gostaria apenas de poder dormir até tarde. E isso também pode fazer-te bem."

Ele expira ruidosamente pelo nariz. "Está bem. Vamos dormir até tarde. Viemos tão longe em negócios urgentes, mas vamos dormir até tarde."

"Talvez queiram ir para os vossos quartos?" Harriet sugere, apontando para as escadas.

"Quarto," Nathan corrige-a. "Até termos segurança adequada, a rainha não sai do meu campo de visão."

"Sim, ouvimos falar do incidente horrível." Harriet estala a língua e cruza as mãos sobre o estômago do seu vestido roxo desajeitado. A gola vai até ao queixo; ela é definitivamente uma relíquia de outro tempo. "Bem. Que bênção, que não ficaram gravemente feridos."

Toda a minha mão saiu, mas claro, acho que não fiquei gravemente ferido. Enquanto Harriet nos leva para cima e para os "apartamentos" do rei, como ela os chama, a governanta dá-nos um breve resumo da história do lugar. Não reconheço nenhum dos nomes que ela menciona, mas se Nathan é rei, então certamente devem ter sido relacionados com ele, de alguma forma. E eu definitivamente não sei muito sobre os vários períodos estéticos da história inglesa, por isso as diferenças entre "Georgiano" e "neoclássico" passam-me completamente ao lado. Quando consigo dizer alguma coisa, pergunto-lhe: "Há quanto tempo é a governanta aqui?"

"Comecei a trabalhar para Sua Majestade, o Rei Archibald, em mil novecentos e catorze," afirma com algum orgulho. "Sem interrupções no emprego desde então."

"Desculpe se estou cometendo uma gafe ao perguntar," começo cautelosamente, então lembro que sou a maldita rainha e posso perguntar o que quiser. "Mas por que você é uma governanta e não um servo?"

Nathan me surpreende ao responder por ela. "A matilha de Greater London tem uma relação diferente com os servos do que Toronto. Meu tio não confiava neles para administrar a casa real."

"E você nunca esteve aqui?"

"Eu não estive." Ele sai do banheiro e apaga a luz.

"Você não era o sobrinho favorito, né?" Considerando que Nathan nem mencionou que seu tio tinha morrido, presumo que não há muito amor perdido ali.

"Foi isso que atrasou minha coroação, na verdade," ele diz, finalmente relaxando o suficiente para se sentar em uma poltrona e tirar os sapatos. "Ele não queria que eu o sucedesse."

"Então, você é o rei de duas matilhas que não te querem?" Isso não soa muito bom. "No que diabos você me meteu?"

Ele ri. "Eu sou o rei de uma matilha que não confia em mim. Greater London me quer. Sou mais bem-vindo aqui do que em Toronto."

"Mas você está preocupado que as pessoas vão nos matar aqui?"

Ele se levanta e vem até mim, envolvendo os braços em minha cintura. "Considerando o que aconteceu com você, eu sempre estarei preocupado que alguém esteja tentando te matar."

"Só eu," eu digo com uma risada. "Você, você acha que ficará bem."

"Eu sei que é um medo irracional," ele admite. "Mas me senti um fracasso."

Eu levanto e seguro sua bochecha. "Você não é um fracasso."

Ele não comenta sobre isso. Em vez disso, ele beija minha testa e se afasta. "Vá em frente. Você está exausta e será pior amanhã. Vá para a cama."

Sento-me na beira do colchão e dou um pequeno salto. "Ooh, acho que isso é novo."

"Eu espero que sim," Nathan diz, desabotoando sua camisa. "Archie morreu aqui."

Me pergunto se é tarde demais para conseguir um hotel.