Cecilia sintió una sensación de calor en la oreja derecha, como si le saliera sangre fresca. Se quedó paralizada, incapaz de moverse. Paula miró a su hija, tan débil e incapaz, y sintió una profunda tristeza, no por Cecilia, sino por sí misma.
Recogió los documentos de la mesita y se los entregó a Cecilia.
—Míralos bien —le dijo—. Esta es la decisión que he tomado por ti.
Cecilia tomó los documentos y leyó el título en negrita: «Acuerdo prenupcial». Lo abrió y hojeó el contenido:
—La Sra. Cecilia Sosa se casará voluntariamente con el Sr. Randy Lara, prometiendo cuidar de él hasta la vejez y no separarse nunca de su lado. El Sr. Randy asegurará el bienestar de la familia de la Sra. Cecilia Sosa proporcionando trescientos millones en fondos a la familia Sosa...
Randy Lara era un experimentado empresario de setenta y ocho años. Una cuerda en la mente de Cecilia se sentía como si estuviera enrollada con demasiada fuerza, a punto de romperse.
Paula continuó:
—El señor Lara ha declarado que no le importa que este sea tu segundo matrimonio. Mientras te cases con él, ayudará a la familia Sosa a resurgir.
Los ojos esperanzados de Paula se clavaron en Cecilia mientras se adelantaba y ponía una mano en el hombro de su hija.
—Cariño, no nos defraudarías ni a mí ni a tu hermanito, ¿verdad?
Cecilia palideció cada vez más. Apretó el acuerdo que tenía en la mano.
—Natanael y yo aún no estamos divorciados del todo —respondió.
Paula hizo caso omiso de su preocupación.
—El señor Lara sugirió que podían celebrar la boda primero y registrarla después —dijo—. Además, Natanael no te quiere. Respeto tu decisión de divorciarte.
Al darse cuenta de que no podía salvar el matrimonio de Cecilia con Natanael, Paula había decidido seguir el consejo de su hijo: mientras su hija aún era joven, aprovecharía al máximo su valía.
Cecilia sintió como si tuviera la garganta atascada de algodón.
—¿Puedo preguntarte algo? —hizo una pausa antes de continuar—: ¿Soy realmente tu hija biológica?
La expresión de Paula se endureció. La fachada de su agradable comportamiento se desvaneció cuando empezó a reprender a Cecilia.
—Si no hubiera sido porque te di a luz, ¿crees que mi figura habría cambiado? ¿Que habría caído de mi pedestal de bailarina de fama mundial? Me decepcionas de verdad.
Al crecer, Cecilia nunca pudo entender por qué otras madres amaban a sus hijos incondicionalmente, sin resentimiento ni remordimientos. Sin embargo, su propia madre no le daba ni una pizca de amor. Ni siquiera ahora lo entendía. Pero había llegado a aceptar una cosa: ya no anhelaba que los demás la quisieran.
Dejó el contrato a un lado con cuidado.
—No puedo aceptarlo —dijo.
Paula no esperaba que se negara en redondo y se enfureció al instante.
—¿Cómo te atreves a rechazarme? Tu vida te la he dado yo. Haz lo que yo te diga.
Cecilia la miró directamente.
—Entonces, si te devuelvo mi vida, ¿significa que ya no te debo nada?
Paula se quedó desconcertada.
—¿Qué has dicho?
Los pálidos labios de Cecilia se entreabrieron ligeramente.
—Si te devolviera mi vida, ¿dejarías de ser mi madre? ¿Ya no tendría contigo la deuda de haberme dado a luz?
Paula no daba crédito a lo que oía y se burló fríamente.
—De acuerdo. Mientras me devuelvas esa vida, ¡no te obligaré! Pero, ¿te atreves?
Cecilia parecía haberse decidido.
—Dame un mes —pidió.
Paula se sintió como si hubiera perdido la cabeza. Volvió a empujar el acuerdo hacia Cecilia.
—Si tienes demasiado miedo a morir, entonces firma con tu nombre.
Después de pronunciar estas palabras, salió con sus tacones altos. Marni estaba esperando en la puerta, después de haber escuchado la conversación.
—Mamá, no estará pensando en quitarse la vida, ¿verdad? —preguntó.
Paula permaneció impasible ante la situación.
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