No dia seguinte, fim de semana.
Como a casa ainda estava sendo limpa de cima a baixo, Valentina Cavalcanti foi a uma livraria ler.
Ela estava concentrada na leitura quando seu cotovelo sofreu um esbarrão nem leve nem forte.
— Desculpe! — Uma voz feminina e fria soou, mas sem o menor traço de arrependimento.
Letícia Mendes tinha ido à livraria comprar alguns livros e, ao ver Valentina lendo um livro técnico grosso num canto do terceiro andar, aproximou-se.
— Você está lendo? Não estou vendo coisas, Valentina? Não tem ninguém aqui e você ainda está fingindo? Valentina, fazer compras de luxo e passear é o que mais combina com você.
Valentina respondeu: — Não se preocupe com isso.
— Passou tantos anos correndo atrás dele, e de repente parou... e agora está lendo, heh...
Alice Mendes disse com desdém: — Prima, ela é só uma imitadora, está copiando você.
Valentina não esperava encontrar Letícia ali. Ela se virou de lado e a ignorou.
Letícia não pretendia deixar por isso mesmo: — Quando vai devolver o anel? Se você fosse inteligente, saberia que ficar segurando o anel da família Bittencourt sem devolver não tem graça nenhuma, não acha?
Valentina sorriu.
Era isso que Henrique Bittencourt tinha dito no dia anterior: que ela não se importaria.
Valentina fechou o livro. — Estou indo para a mansão dos Bittencourt agora mesmo. Quer vir junto?
Letícia disse friamente: — Você está se exibindo porque pode visitar o Sr. Elias e eu não posso, é isso?
— Pensei que você estivesse tão impaciente que mal podia esperar para pegá-lo no segundo seguinte em que eu o devolvesse... Já que é assim, vamos juntas.
— ...
Letícia trincou os dentes. Vendo que não conseguiria tirar vantagem dela, virou-se e foi embora na mesma hora.
Alice, que estava acompanhando Letícia, deu alguns passos e voltou correndo. Parou diante de Valentina e disse: — Minha prima e meu cunhado vão tirar férias numa ilha particular, só os dois. Quem sabe, quando voltarem, minha prima já tenha um bebê.
Valentina pretendia não reagir ao que ela dissesse, mas ao ouvir a menção sobre Letícia engravidar, ela enrijeceu levemente.
Alice notou a mudança na expressão dela.
Imediatamente, achou que tinha tocado na ferida e se empolgou: — Ai, ficou triste... Agora, mesmo que você fique triste e se arrependa, já é tarde demais...
Alice achou que tinha vencido e se afastou com passos alegres.
A direção em que Letícia foi era a seção de livros originais em inglês.

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