Valentina dirigiu de volta para casa.
Ao descer, de bom humor, pediu ao mordomo para encher o tanque do carro do irmão no dia seguinte, por conta dela.
O mordomo a viu tão alegre e hesitou antes de falar:
— Senhorita, o senhor e os outros estão em casa esperando por você...
Pela expressão do mordomo, Valentina pressentiu que não era coisa boa:
— ...
Assim que entrou, a família estava toda reunida; até Hugo, o filho da funcionária que cursava o ensino médio, estava lá.
Ao vê-la, o garoto fez um sinal desejando boa sorte, encolheu-se e voltou para o quarto dos fundos.
Alberto já havia dado um ataque de raiva em casa.
Leo estava tentando acalmá-lo:
— Henrique é muito arrogante, ele não dá a mínima para ela. A Valentina fez isso porque já se machucou muitas vezes...
Enquanto falava, Leo viu Valentina chegar e piscou para a irmã, sinalizando que ela prestasse atenção nas palavras.
— Valentina, finalmente decidiu voltar? Olha só o que você fez, deixou o nosso pai irritado! — Leo a repreendeu de propósito.
Alberto estava sentado no sofá, o cigarro queimava pela metade entre seus dedos. Na mesinha à sua frente, repousava a caixa de veludo com o anel de noivado.
O coração de Valentina apertou.
O anel havia sido enviado de volta.
Alberto suspirou pesado ao vê-la, com tom severo:
— Valentina, você é muito imatura. Casamento não é brincadeira. Que casal não briga? Você foi até a casa dos Bittencourt devolver o anel de noivado por causa de uma bobagem, sem sequer nos avisar. Fiquei perdido quando recebi a ligação de Dona Adelaide. Como quer que eu olhe para os nossos parentes e amigos depois dessa?
— Lembra de como ficou feliz quando recebeu esse anel? Você segurou o anel e não conseguiu nem dormir de tanta alegria. Anos se passam, você diz que não gosta mais e devolve escondido de nós? Você não devia tratar as coisas como uma brincadeira.
Alberto pegou a conhecida caixa de veludo da mesinha, levantou-se devagar e parou na frente de Valentina.
— Sorte que só Dona Adelaide estava em casa.
— Dona Adelaide disse que não precisamos envolver os mais velhos nisso. O Henrique também não descobriu nada, pegue isso e guarde.
Valentina olhou e não pegou.
Alberto franziu a testa:
— Por que você é tão teimosa? A família Bittencourt mandou o anel de volta, isso prova que eles só aceitam você como nora. Peça desculpas a Dona Adelaide amanhã e o assunto morre.

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