Valentina caiu desamparadamente no sofá, e Ricardo, completamente embriagado, jogou todo o seu peso sobre ela.
O rosto dela alternava entre o azulado e o pálido. Sua visão balançava enquanto encontrava as luzes reluzentes do lustre de cristal acima, o clarão a cegando e provocando ondas de tontura. Em pânico, as mãos dela pressionaram firmemente contra os ombros do homem, empurrando-o com todas as suas forças.
O embriagado Ricardo pesava como uma pesada montanha de pedra, permanecendo imóvel sobre ela. A sensação opressiva, quase sem brechas de ar, vinha acompanhada de constrangimento e asfixia, ameaçando engoli-la.
Lucas e Beatriz correram para ajudar, um de cada lado, conseguindo erguer Ricardo com esforço por uma pequena fresta. No entanto, no segundo seguinte, Ricardo balançou pesadamente e caiu de volta, esmagando-a com ainda mais força.
Aquele súbito peso redobrado rompeu completamente o último pingo de compostura de Valentina. Ela perdeu o controle e soltou um grito, ignorando a dignidade, enquanto lutava e empurrava freneticamente com as mãos e os pés, com os olhos cheios de lágrimas de pânico.
Não muito longe dali, Letícia assistia com frieza, seus olhos traziam uma apatia de quem presenciava um show. Ela pensou consigo mesma que, daquela vez, a reputação de Valentina seria destruída por completo e não teve a menor intenção de intervir.
Naquele exato momento, o som de passos firmes e gélidos ressoou na entrada. Eles se aproximavam cada vez mais, carregando uma pressão intimidadora.
Ninguém percebeu, exceto Letícia.
Quando o olhar de Henrique encontrou a cena no sofá, a temperatura ao redor despencou.
Ele deu passos largos e rapidamente agarrou Ricardo pelo colarinho de trás. Com uma força violenta e implacável, ele arrastou Ricardo brutalmente para cima.
Valentina estava tomada por pânico e humilhação. Assim que Ricardo foi puxado, ela imediatamente se jogou nos braços de Beatriz.
Henrique parou por um instante e puxou Ricardo em direção à varanda sem a menor piedade, sem dar qualquer espaço para a mente bêbada e confusa de Ricardo reagir. Sob os gritos espantados de todos, ele jogou o homem diretamente do segundo andar.
O Sr. Armando, a Dona Lemos e os outros mais velhos estavam no primeiro andar, alheios ao que havia ocorrido no andar de cima.
De repente, ouviram o som abafado de algo pesado caindo na piscina. Ao se virarem, viram um homem despencar e cair direto na piscina lá embaixo.
— Ricardo... — Dona Lemos viu que as roupas do homem eram as do seu precioso filho e empalideceu imediatamente, soltando um grito agudo de pavor...

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