O noivado de Ricardo gerou um alvoroço na cidade inteira, com fofocas se espalhando por todos os lados.
Valentina optou por se trancar em casa, sem sair, cortando todos os contatos e recusando-se a ver qualquer pessoa.
Mais tarde, a direção dos rumores mudou de repente. Passaram a dizer que, durante a confusão no banquete de noivado, Ricardo havia se confundido e abraçado a mulher errada. Alguém até vazou fotos da namorada oficial dele. A imagem havia sido clareada de propósito. Ela já se parecia uns trinta por cento com Valentina, mas, após a edição, a semelhança subiu para cinquenta.
Só então os burburinhos começaram a se acalmar, e a família Cavalcanti pôde finalmente respirar aliviada.
Contudo, os dias seguidos de tensão deixaram um peso sufocante no peito de Valentina.
Lucas e Beatriz a convidaram para sair e se divertir, mas Valentina não saiu nenhuma vez.
Naquele dia, Bernardo apareceu de surpresa.
Quando Dona Cavalcanti o viu, seus olhos se encheram de alegria. Ela imediatamente se virou para as escadas e chamou: — Valentina, o Sr. Souza está aqui, vá dar uma volta.
Valentina desceu e viu Bernardo parado lá embaixo.
Ele usava um terno claro, limpo e simples, que realçava sua postura elegante e refinada. Seus traços transmitiam a polidez e erudição de um acadêmico, e ao seu redor parecia haver uma aura suave e acolhedora, o que passava uma sensação imediata de paz.
— Bernardo.
Bernardo ergueu os olhos e o olhar dele pousou nela, que descia as escadas lentamente. Um sorriso gentil surgiu em seus lábios: — Acabei de pegar um carro novo. Lembrei que você já participou do Grande Prêmio de Nova Alvorada. Quero te levar para dar uma volta, testar o desempenho do carro. O que acha de darmos uma saída juntos?
Ela não entendia nada de desempenho, mas já que ele havia sugerido, Valentina sorriu e aceitou.
Ao ver que a filha finalmente estava disposta a sair de casa, o coração de Dona Cavalcanti se acalmou.
Antes de sair, Bernardo disse: — Pode ficar tranquila. Prometo cuidar bem da Valentina e trazê-la de volta em segurança mais tarde.
— Muito obrigada, Bernardo. — A voz de Dona Cavalcanti transbordava de alívio.
Observando os dois saírem lado a lado, eles formavam um casal incrivelmente bonito. Elisa, ao lado, não conseguiu deixar de sorrir e comentar com sinceridade: — Olha só para esses dois, formam um par perfeito. Combinam muito.
Dona Cavalcanti sentiu uma imensa alegria no olhar.

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