Não se sabe exatamente quando, mas Lucian já havia tirado os sapatos e as meias de Florence.
— Tio, o que você está fazendo? Isso é muito desconfortável! — Florence exclamou, puxando o pé de forma instintiva.
Ele, no entanto, segurou seu pé firmemente, sem demonstrar nenhum incômodo. A temperatura quente de suas mãos envolveu a pele dela, aquecendo-a de forma quase insuportável. Florence não queria admitir, mas seu corpo reagiu de forma inesperada. O calor era tão agradável, tão reconfortante, que os dedos dos pés dela se mexeram involuntariamente.
Lucian manteve o pé dela segurado, enquanto seus dedos deslizavam pelo dorso do pé dela, aplicando uma leve pressão. A mistura de dor e cócegas fez Florence estremecer. Ele arqueou uma sobrancelha e comentou com um tom de provocação:
— Desconfortável?
Florence mordeu os lábios, recusando-se a responder.
Lucian pegou um spray do kit de primeiros socorros e aplicou no tornozelo levemente inchado dela. Após alguns borrifos, ele colou cuidadosamente um adesivo medicinal sobre a pele.
Ela observou tudo em silêncio, sem entender por que ele estava fazendo aquilo. De repente, uma ideia passou por sua mente. Ela se lembrou de que Lucian havia prometido a Daphne impedir que a gravação comprometida fosse divulgada.
Quase no mesmo instante em que essa lembrança surgiu, Lucian levantou o olhar para ela. Sua voz grave e sem qualquer emoção cortou o silêncio:
— Florence, manter essa gravação não vai te ajudar.
Um calafrio percorreu o corpo de Florence. O calor que antes aquecia seus pés deu lugar a uma sensação gélida que a deixou paralisada. Ela olhou para o homem ajoelhado à sua frente. Ele era impecavelmente bonito, mas seus olhos não mostravam nenhum traço de humanidade, como se estivesse negociando uma transação que já sabia estar ganha.
A dor no tornozelo começou a se intensificar, talvez pela ação do remédio. Pequenas gotas de suor formaram-se em sua testa. Ela mordeu o interior da boca e respondeu com uma voz fria:
— E então?
Lucian ergueu os olhos até ficarem na mesma altura dos dela. Mesmo ajoelhado, ele exalava uma presença sufocante. Seus olhos negros, rodeados por uma luz tênue, pareciam um abismo perigoso.
— Destrua. — Ele não pediu, ordenou.
O homem aproximou-se ainda mais, e a respiração quente dele roçou contra a orelha dela.
— Quantas vezes, Florence? Seu temperamento está cada vez pior. Eu já te avisei para ficar longe do Ronaldo. Ele é tão bom assim?
A pressão emanava dele como uma videira venenosa, envolvendo Florence e sufocando-a. Era como se cada palavra errada pudesse selar o destino dela.
Mas, dessa vez, Florence não queria mais ser forçada a dizer o que não queria. Ela respirou fundo e gritou:
— Sim! O Ronaldo é ótimo! Ele é maravilhoso! Ele é...
Antes que ela terminasse, um grito escapou de seus lábios, transformando-se em um som de surpresa. Ela não conseguia se mexer.
Lucian, aquele louco, havia...

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