Ao entrar no escritório, Bella bateu palmas para chamar a atenção de todos e disse:
— As novas estagiárias chegaram. Daphne é a primeira colocada escolhida pessoalmente pela Diretora Valentina. As outras, acho que nem preciso apresentar.
Os presentes não demoraram a captar o tom implícito no comentário de Bella. Um a um, começaram a cumprimentar Daphne de forma entusiasmada, enquanto Florence e Isadora eram completamente ignoradas. Ninguém sequer perguntava os nomes delas.
Daphne, com o canto dos olhos, lançou um olhar rápido para Florence. Em seguida, começou sua performance habitual. Com um sorriso afável, ela caminhou até Florence e Isadora, colocou-se entre as duas e segurou os braços delas com uma expressão calorosa e gentil.
— Estas duas também são minhas amigas, Florence e Isadora. Conto com vocês para ajudá-las daqui pra frente.
Florence ficou surpresa por um segundo. Estava claro que Daphne tinha ouvido a conversa dela com Isadora do lado de fora do elevador e agora aproveitava a oportunidade para se vingar. Era evidente que Daphne estava usando aquele gesto para exibir sua "generosidade", enquanto diminuía a presença delas. Parecia até que Florence e Isadora só estavam ali graças a ela.
Infelizmente, Isadora parecia emocionada com a suposta atenção de Daphne. Ela nem parava para refletir sobre o verdadeiro significado por trás daquele gesto.
Florence, por outro lado, afastou delicadamente o braço de Daphne e deu um passo à frente. Ela fez questão de se apresentar por conta própria.
— Olá, sou Florence. É um prazer estar aqui. Estou começando agora, e espero aprender muito com todos vocês.
Sua atitude era humilde e educada, com uma sinceridade que cativava facilmente quem a ouvia.
— Seja bem-vinda. — Respondeu um dos colegas de trabalho.
— Você é aquela que ficou em segundo lugar e deu uma aula de argumentos para os jornalistas, né? Vi a transmissão e fiquei impressionado com você.
— Florence, lembraremos de você. Estamos ansiosos para ver o que você pode fazer.
Os colegas sorriram e acenaram amigavelmente para Florence.
Ela então virou-se para Daphne e lançou-lhe um sorriso tranquilo, como se dissesse: "Você não é a única que sabe conquistar as pessoas."
O sorriso de Daphne congelou por um segundo. A base pesada em seu rosto parecia prestes a rachar ao redor dos lábios.
Nesse momento, Bella ergueu a mão para interromper a conversa e deu instruções para que todas se sentassem. Em seguida, começou a delegar as tarefas.
Como noiva de Lucian, Daphne, obviamente, recebeu um tratamento preferencial. Sua "tarefa" era simplesmente tomar café enquanto folheava os catálogos de anos anteriores do estúdio. Já Florence e Isadora ficaram responsáveis por tarefas mais básicas, como organizar revistas e materiais.
Florence, no entanto, não se importava. Para ela, aquilo era apenas mais um passo em direção ao seu sonho.
Isadora, por outro lado, mostrou-se surpreendentemente disposta. Ela logo se ofereceu para ajudar Florence a carregar as revistas.
— Mordida por um mosquito, né? A gente entende. Todo mundo diz isso. — Interrompeu um dos colegas, rindo ainda mais.
Florence queria desaparecer naquele momento. Sem saber o que fazer, ela murmurou:
— Vou preparar café para vocês.
Ela correu para a copa e, uma vez sozinha, pegou o celular para usar a câmera como espelho. Ajustou a gola da blusa, tentando cobrir as marcas outra vez.
Lyra garantiu que essa base era longa duração. Mal passou da metade do dia e já saiu tudo.
Ela suspirou, frustrada. Mesmo com a blusa de gola alta, as marcas ainda haviam sido descobertas.
Enquanto tentava arrumar a roupa, percebeu um reflexo inesperado na tela do celular. Outra pessoa estava ali. Era Daphne.
Daphne entrou na copa segurando uma xícara de café. Ela deu alguns passos, parou e soltou uma risada curta e debochada.
— Então é isso. Você virou brinquedo de alguém e ainda está gostando? Que patético. Está tão desesperada por um homem assim? Quer que eu te apresente mais alguns? Quem sabe assim você se satisfaz de uma vez.

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