Ao ouvir a voz, Florence se virou e viu uma mulher vestida com um terno preto perfeitamente alinhado, parada diante dela.
— Lembra de mim? Sou a Isadora, fiquei em terceiro lugar na última competição.
Florence assentiu educadamente:
— Lembro, olá.
Isadora ajeitou o blazer e passou os dedos pelos cabelos, tentando parecer casual:
— Na última vez, obrigada por ter cedido o lugar para mim.
— Não foi nada. O horário está apertado, melhor subirmos. Podemos conversar depois. — Disse Florence, olhando para o relógio. Ela não queria chegar em cima da hora. Era o primeiro dia de estágio, e, no mínimo, deveria chegar dez minutos mais cedo para se ambientar.
— Certo. — Isadora respondeu, apressando os passos para acompanhá-la. Um leve entusiasmo tomou conta de sua voz. — Flor, na verdade, eu acho que o seu trabalho é que merecia o primeiro lugar.
Florence parou de repente e a interrompeu:
— Isadora, guarde isso para você. Não diga mais essas coisas.
Ela sabia que Daphne não era tão despreocupada com a fama quanto aparentava. Pelo contrário, Daphne era mesquinha e não tolerava nem o menor sinal de ameaça.
O que nenhuma delas esperava era que, assim que Florence terminou de falar, as portas do elevador se abriram. De dentro, vindo do estacionamento subterrâneo, saiu Daphne.
Florence e Isadora ficaram estáticas por um momento, cada uma torcendo silenciosamente para que Daphne não tivesse ouvido a conversa.
A maquiagem de Daphne parecia impecável à primeira vista, mas, ao se aproximar, era possível notar o quanto estava pesada. As olheiras, mesmo mal disfarçadas, deixavam claro que a noite anterior não tinha sido fácil. O banho de sopa de abóbora certamente havia surtido efeito.
Mas Daphne era uma ótima atriz. Seu olhar passou rapidamente por Florence antes de pousar em Isadora. Um sorriso afável e caloroso iluminou seu rosto.
— Isadora, que prazer te encontrar. Durante a competição, nem tivemos tempo de conversar direito. Lucian e eu adoramos o seu trabalho.
— Sério? Muito obrigada pela apreciação de vocês! — Isadora respondeu, com os olhos brilhando. Seu entusiasmo era tão evidente que parecia quase infantil.
— Não há de quê. — Disse Daphne, embora seu olhar estivesse fixo em Florence. O tom era doce, mas carregado de sarcasmo, como se quisesse mostrar que sabia exatamente como manipular a situação.
Quando saíram do elevador, Isadora, em um gesto quase submisso, abriu caminho para Daphne passar. E, num sussurro, disse para Florence:
— Nunca imaginei que a Daphne fosse tão simpática.
Florence abriu a boca para responder, mas desistiu. Não valia a pena.
— A Diretora Valentina está viajando a trabalho. Enquanto isso, eu vou passar algumas orientações. Aqui no nosso estúdio, não importa quem você seja. Se não fizer o trabalho direito, está fora.
— Entendido. — Responderam as três em uníssono.
Daphne deu um passo à frente e tirou um pequeno estojo de madeira de dentro da bolsa:
— Bella, isto é um presente do meu noivo, Lucian. Ele pediu que eu trouxesse um pouco do café da fazenda dele para você experimentar.
Florence lançou um olhar rápido para o estojo. O logotipo da fazenda de café de Lucian estava gravado na embalagem, e ela reconheceu imediatamente. Aquela marca só fornecia para a elite, com grãos de café que chegavam a custar dezenas de milhares de reais. Lucian claramente estava empenhado em ajudar Daphne a construir sua rede de contatos.
Ao ouvir o nome de Lucian, o sorriso de Bella se alargou visivelmente.
— Agradeça ao Sr. Lucian por mim. Que gentileza.
Quando Bella voltou seu olhar para Florence e Isadora, ela lançou um breve olhar para as bolsas das duas, como se esperasse algo.
Após alguns segundos de silêncio, seus lábios se curvaram em um sorriso de desdém. Ela revirou os olhos e disse:
— Vamos. Me sigam.

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