No hospital, Florence terminou de receber o soro e, finalmente, a febre havia cedido. Embora ainda estivesse sem forças, sua mente estava mais clara.
— Você tem certeza de que não vai ficar internada? Com todo o álcool que você bebeu, além de ter caído na água e pegado febre, passar pelo menos um dia em observação seria normal. — Disse Fernando, enquanto anotava algo em sua prancheta.
Florence ignorou o comentário dele, afastou o cobertor e tentou sair da cama. Sempre que via Fernando, uma mistura de emoções conflitantes surgia em seu coração.
Ela havia perguntado discretamente a algumas enfermeiras sobre ele. Fernando era conhecido como um médico competente, com uma excelente reputação entre os pacientes. Ninguém acreditaria que ele pudesse estar envolvido em um transplante de rins ilegal em uma criança. No entanto, ela não podia descartar a possibilidade de que ele tivesse cedido à influência de Lucian na vida passada. No final, tudo levava de volta a Lucian.
Fernando percebeu a determinação no olhar dela e suspirou levemente. Quando sua visão recaiu sobre a roupa de Florence, ele ficou surpreso. O suéter que ela usava... Era de Lucian.
Florence, porém, não notou a expressão de Fernando. Ela colocou a bolsa nos ombros e caminhou em direção à porta.
Antes que pudesse sair, uma figura bloqueou seu caminho.
A mão de um homem, adornada com um anel de rubi, pressionava o batente da porta. Seus olhos profundos e sombrios brilhavam com uma ameaça silenciosa. Ele olhou para Florence com uma expressão ilegível e disse, com uma voz fria:
— Entre.
Florence encarou Lucian por um momento antes de levantar a mão para tentar afastar o braço dele.
Mesmo em condições normais, ela nunca seria páreo para ele. Agora, recém-recuperada de uma febre, não conseguiu movê-lo nem um centímetro, embora tenha deixado marcas vermelhas na pele dele com o esforço.
Ofegante, Florence desistiu e voltou para o quarto. Sentou-se na beira da cama e perguntou, com a voz abafada:
— Tio, o que exatamente você quer de mim?
Lucian deu um passo para o lado, revelando uma figura esguia atrás dele.
Daphne apareceu, com o rosto ainda mais inchado do que antes. Havia pequenos vasos rompidos sob a pele, e seus olhos brilhavam com uma mistura de lágrimas e fingida vulnerabilidade. Assim que viu Florence, Daphne recuou deliberadamente, escondendo-se parcialmente atrás de Lucian, como se estivesse diante de uma fera selvagem.
Ela segurava a barra da camisa de Lucian com delicadeza, enquanto espiava Florence com metade do rosto visível. Sua voz saiu trêmula, quase engasgada:
— Flor, eu não sei como a notícia de que você me bateu acabou vazando para a internet. Eu tentei explicar, mas os internautas simplesmente não me escutam.
A voz de Daphne estava cheia de satisfação, como se ela estivesse comemorando silenciosamente sua vitória. Daphne tinha uma legião de fãs prontos para defendê-la, enquanto Florence estava completamente sozinha, sem ninguém para apoiá-la.
Lucian franziu levemente as sobrancelhas e segurou Daphne pelo braço, impedindo-a de sair. Seus olhos sombrios recaíram sobre Florence, com uma frieza quase sufocante.
— Daphne não te bateu. Você sabe disso.
— E as coisas que ela fez? — Florence retrucou, com a voz carregada de frustração.
— Onde estão as provas? — Perguntou Lucian, em um tom calmo, mas cortante.
O diálogo chegou a um impasse. Florence não tinha provas. Afinal, Lucian havia apagado todas elas. E era exatamente por isso que ele podia pressioná-la tão abertamente agora, exigindo uma declaração de desculpas.
Atrás de Lucian, Daphne espiava Florence com um olhar venenoso, como o de uma cobra prestes a atacar. A satisfação em seu rosto era evidente.
Florence não conseguiu conter o riso. Ela começou a bater palmas, o som ecoando pelo quarto branco do hospital, misturado ao som de sua risada amarga.
— Bravo, Sr. Lucian. Bravo! — Disse ela, enquanto lágrimas começavam a se formar em seus olhos. Ela riu até que sua garganta queimasse e, com esforço, reprimiu a sensação de impotência que ameaçava dominá-la.

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