O que Florence menos queria nesta vida era pedir ajuda a Lucian.
Ela desviou o olhar e encarou o copo de uísque à sua frente. Sem hesitar, ergueu-o e tomou tudo de uma vez.
O gesto fez Lucian parar no meio de um gole de café. Sua figura, sempre fria e imponente, emanava uma aura gelada e ameaçadora.
No entanto, os três homens à frente de Florence não perceberam a mudança no clima e começaram a rir alto, divertidos.
— Florence, que resistência! Aqui, beba outro comigo.
— Se você bebeu com eles, tem que beber comigo também. Ou vai dizer que não vai me dar essa honra?
Assim, Florence foi forçada a beber mais três copos. O álcool queimava sua garganta de forma insuportável, e suas mãos, antes firmes, agora mal conseguiam se fechar em punhos.
Seu rosto adquirira um tom rosado intenso, tornando sua beleza ainda mais estonteante. Parecia uma cereja madura, brilhando de forma irresistível. Isso fez com que os olhares ao redor dela se tornassem ainda mais predatórios.
Os três homens trocaram olhares cúmplices, com sorrisos maliciosos em seus rostos. Embora estivessem contidos pela presença do diretor e de Lucian, era óbvio que tinham planos. Eles queriam Florence embriagada o suficiente para que pudessem encontrar uma desculpa para tirá-la dali mais tarde.
Um dos homens, sentado ao lado dela, encheu mais um copo enquanto colocava a mão no encosto da cadeira, deixando seus dedos tocarem, de forma proposital, as costas de Florence.
— Florence, ouvi dizer que você ficou em segundo lugar na competição. Isso merece uma comemoração, não acha? Vamos brindar mais uma vez.
Florence sentiu um nojo profundo e tentou se afastar, movendo discretamente o corpo para escapar do contato.
Mas o homem aproveitou o movimento e, sem cerimônias, passou o braço sobre seus ombros, prendendo-a. Ele aproximou o rosto, exibindo um sorriso repulsivo. O cheiro forte de álcool misturado com cigarro invadiu o ar. Florence sentiu náuseas, quase vomitando.
Ele não parou por aí. Sem se importar com o desconforto dela, inclinou-se ainda mais, tentando encostar o rosto na pele exposta do ombro de Florence.
Com um som agudo de descontentamento, Florence o empurrou abruptamente e se levantou.
Ela sabia que não podia estragar o evento de celebração organizado pela escola, então respirou fundo e disse com a voz tremida:
— Vou ao banheiro.


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