— Daphne, depois que você chamar a polícia, como pretende explicar? Vai dizer que eu perdi o controle e quase matei a Sra. Nina por causa de um surto? E o que causou esse surto? Quem me provocou?
Ao ouvir isso, todos na sala lançaram olhares cautelosos para Theo.
Minutos atrás, Theo havia repreendido Bryan e Lyra em público para defender Nina e Daphne, o que claramente havia sido o gatilho para o surto de Florence.
Daphne ficou paralisada, finalmente percebendo que, desde aquela ligação telefônica, Florence estava armando um plano.
A postura humilde e submissa que eles demonstraram antes não foi à toa. Tudo fazia parte do plano: eles estavam apenas esperando Theo abrir a boca para depois encenar essa reviravolta.
Se ela chamasse a polícia, o que poderia fazer? Acusar Theo?
— Já chega! — Theo cortou a discussão com sua voz firme e autoritária. — Você e sua mãe beberam demais e causaram todo esse tumulto. Seria melhor vocês irem descansar.
— Sr. Theo... — Daphne olhou para ele em estado de choque, incapaz de acreditar no que estava ouvindo.
Theo chamou o mordomo e devolveu a caixa contendo a espada.
— Essa espada não me serve. Levem de volta. Acompanhem-nas até a saída.
Daphne e Nina, relutantes, ainda tentaram argumentar, mas a próxima frase de Theo encerrou qualquer esperança. Ele olhou para Lucian, com uma expressão incomum de descontentamento:
— Da próxima vez, cuidado com quem você traz para dentro de casa. Falar besteiras depois de beber é inaceitável. Se qualquer palavra do que foi dito aqui hoje se espalhar, ninguém sairá ileso.
Lucian respondeu em tom sombrio:
— Entendido.
O coração de Daphne e Nina afundou. Anos de planejamento e esforço haviam sido destruídos em uma única noite por causa do surto de Florence.
As duas foram expulsas da casa, e o presente cuidadosamente preparado foi devolvido, o que seria um grande vexame no círculo social.
Theo ficou em silêncio, olhando para Bryan. Ele parecia querer dizer algo, mas hesitou.
Bryan, no entanto, manteve sua postura digna e recuou educadamente:



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