— Eu só me importo com o resultado. — A voz de Lucian era fria, como se estivesse falando com um subordinado. — Preciso te ensinar como lidar com isso?
A alegria no rosto de Daphne rapidamente desapareceu, dando lugar a um medo crescente. Ela assentiu mecanicamente, com os lábios trêmulos:
— Eu... Eu entendi. Vou pedir desculpas e compensar o que for necessário.
— Hum. — Lucian respondeu secamente antes de se virar e sair.
Daphne sentiu as pernas fraquejarem e quase caiu para trás, mas Nina a segurou.
— Daphne, você não pode desabar agora. Lucian não cortou totalmente os laços com você, ainda há uma chance.
— Ele não terminou comigo, mas está cada vez mais distante. Não se importa mais comigo.
— E daí? O que importa é que ele prometeu se casar com você. Quando isso acontecer, você terá o direito de eliminar qualquer mulher que chegue perto dele. E Florence... Ela nunca terá um lugar para onde escapar! — Nina segurava o pescoço machucado, com os dentes cerrados de raiva.
Daphne soltou uma risada fria:
— Florence. Vamos ver quem vence no final.
Nesse momento, uma empregada passou por elas e as viu trocando sorrisos maliciosos. Sem escolha, as duas abaixaram a cabeça e saíram apressadas.
...
De volta ao quarto, Lyra pediu imediatamente uma xícara de café para se recuperar. Assim que tomou um gole, soltou um suspiro aliviado.
— Você quase me matou de susto! — Lyra bateu levemente no braço de Florence. — Como você pode causar todo esse alvoroço e nem me avisar antes?
— Você não consegue guardar segredo. Não ia adiantar te contar. — Florence respondeu enquanto tomava um gole de café.
Lyra fez um som de reprovação, mas não ficou realmente brava.
Bryan, sentado ao lado de Lyra, ainda parecia preocupado com Florence.
— Flor, isso foi muito arriscado. E se Nina e Daphne espalharem essa história de que você tem um problema mental? Isso pode afetar toda a sua vida.
— Elas não têm coragem. Se espalharem, as pessoas vão pedir provas e perguntar os motivos, e isso vai acabar envolvendo o Sr. Theo. Você acha que elas vão arriscar isso? — Florence rebateu com calma.
Bryan assentiu, achando a explicação razoável. Lyra, no entanto, continuava preocupada:
— Mas você usou o Sr. Theo. Não sabemos como ele vai reagir. Se ele ficar com raiva...
Florence deu um tapinha na mão da mãe, tentando tranquilizá-la:
— Amor, parece que o Sr. Theo ainda pensa em você.
Bryan assentiu, o rosto relaxado e satisfeito. Apesar de ter sido questionado pelo próprio pai há pouco tempo, ele ainda mantinha um sentimento de gratidão por Theo.
O comportamento despreocupado de Lyra e Bryan fez com que Florence ficasse inquieta. A falta de vigilância deles a preocupava, porque ela sabia que sua capacidade era limitada e não poderia sempre resolver tudo causando um alvoroço.
Pensar nos perigos que sua mãe e seu tio poderiam enfrentar a deixava ansiosa. Ela se aproximou rapidamente de Bryan e falou com seriedade:
— Tio, de agora em diante, é melhor você manter distância do Lucian.
— Por quê?
— Para ser honesta, eu queria chamar a polícia antes, mas o Lucian me impediu. Depois do que fiz com Daphne no jantar, tenho medo de que ele fique irritado e você acabe sendo envolvido.
Florence tentou explicar de forma sutil que Lucian era capaz de qualquer coisa para proteger Daphne.
Para sua surpresa, Bryan soltou uma gargalhada.
— Flor, você está enganada. Foi eu quem pediu para o Lucian impedir você de chamar a polícia.

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